Полусвятой

— Жетон души раскололся!

В Священной Земле Юйхуа один из старейшин в спешке предстал перед Владыкой Священной Земли Юйхуа и доложил. Услышав это, тот слегка нахмурился.

— Какой жетон души раскололся?

— Жетон души Владыки Пика Меча… раскололся, — старейшина сделал паузу, приводя мысли в порядок, и лишь затем договорил.После этих слов выражение лица Владыки Священной Земли Юйхуа изменилось мгновенно.

— Владыка Пика Цюй погиб?

— Именно так…

Старейшина хотел сказать ещё что-то, но обнаружил, что Владыка уже исчез.

В Зале Душ Пика Меча Владыка Священной Земли Юйхуа появился беззвучно. Он поднял взгляд на расколотый жетон души, парящий в воздухе, и его лицо стало холодным, как стоячая вода.

— Цюй Хуадао действительно погиб… Кто же сумел его убить? Неужели в Девяти Областях и впрямь скрывается великое бедствие?..

Изначально он посылал Цюй Хуадао лишь для разведки Девяти Областей и даже не допускал мысли, что тот может там пасть. В конце концов, этот Владыка Пика Меча уже был сильнейшим экспертом девятого уровня стадии Дворца Дао. По уровню культивации он уступал самому Владыке Священной Земли всего на один уровень. Существо подобного ранга считалось вершиной силы даже в масштабах всего Восточного Домена — и всё же он пал в Девяти Областях. Естественно, это потрясло Владыку Юйхуа.

Не медля ни мгновения, он созвал старейшин Священной Земли, сообщил им о гибели Цюй Хуадао и распорядился отправить людей в Девять Областей для расследования. Даже если Владыка Пика пал, полезные сведения всё равно необходимо было добыть.

Однако не прошло и пяти дней, как новости о Девяти Областях распространились повсюду.

«Зеркало Пылающего Солнца разрушено!»
«Воплощение Святого Пылающего Солнца уничтожено!»
«Девять Областей веками считались пустошью — когда там появился столь ужасающий мастер?..»

Владыка Священной Земли Юйхуа, глядя на донесения в своих руках, не смог скрыть тени ужаса. Даже если бы он сам выступил, у него не было бы полной уверенности, что он сумеет разрушить святое оружие или уничтожить божественное сознание Святого. Одно дело — подавить божественное сознание, и совсем другое — когда это сознание держит в руках святое оружие, фактически равное живому Святому. Даже при всей своей уверенности Владыка Юйхуа не считал себя способным сразиться с таким существом.

Первой его реакцией было усомниться в достоверности этих сведений. Однако вскоре пришли новые вести: клан Шангуань подвергся ударам, многие сильные фигуры погибли, некогда грозная семья Святого демонстрировала признаки упадка. Этого было достаточно, чтобы понять — всё сказанное правда.

Девять Областей… теперь там действительно существует живой Святой!

— Кто бы мог подумать, что старый пёс Цюй Хуадао погибнет в Девяти Областях, — громко произнёс один из присутствующих. — Судя по донесениям, если тот мастер ещё не Святой, то до этого уровня ему уже недалеко. Владыка Пика нашей Священной Земли пал — если мы никак не отреагируем, другие решат, что Священную Землю Юйхуа можно недооценивать!

Говорившим был крепко сложенный мужчина средних лет с громовым голосом. Его слова заставили многих нахмуриться, но возражать никто не стал. Это был Нань Куан — нынешний Владыка Пика Клинка Священной Земли Юйхуа, эксперт восьмого уровня стадии Дворца Дао. Пусть по уровню культивации он и уступал Цюй Хуадао, но в реальной боевой силе мог быть не намного слабее погибшего Владыки Пика Меча.

В этот момент Владыка Пика Артефактов Чи Ян неторопливо произнёс:

— Владыка Пика Нань, ваши слова не совсем верны. Репутация Священной Земли, безусловно, важна, но какой ценой нам придётся расплатиться, если мы столкнёмся с существом, сравнимым со Святым? Скажите прямо: кто из нас способен выйти в бой, неся святое оружие? Я боюсь, что итог будет тем же, что и у клана Шангуань. Да, если задействовать оружие Великого Святого, подавить этого человека было бы несложно. Но… чтобы привести в действие оружие Великого Святого без настоящего Святого, неизбежна кровавая жертва. Платить такую цену ради уничтожения одного существа — это не отвечает долгосрочным интересам Священной Земли Юйхуа.

По мнению Чи Яна, подобная сделка была совершенно невыгодной. После этих слов остальные Владыки Пиков согласно кивнули.

— Как сказал Владыка Пика Чи Ян, раз Владыка Пика Цюй уже пал, то пусть так и будет. Если бы враг был на стадии Дворца Дао или даже полусвятым, Священная Земля Юйхуа не оставила бы это без ответа. Но если перед нами существование уровня Святого — зачем именно нам первыми лезть на рожон? Насколько мне известно, от его рук пало не меньше ста тысяч культиваторов, и многие великие семьи Священных Земель потеряли своих гениев. Потому, полагаю, разумнее всего выждать и посмотреть, как отреагируют другие силы.

Один за другим Владыки Пиков высказывали свои позиции. За исключением Нань Куана, никто не желал сейчас вступать в прямое противостояние с Божественной Военной Династией. Причина была проста — её сила была слишком пугающей.

Святой и полусвятой отличаются всего одним словом, но разница между ними подобна небу и земле. Будь это полусвятой, Священная Земля Юйхуа никогда бы не отступила. Но если это Святой — разговор уже иной.

Когда все высказались, Владыка Священной Земли Юйхуа произнёс ровным тоном:

— Раз все Владыки Пиков считают, что сейчас не время вмешиваться, мы будем наблюдать. Сейчас завершающий этап Эпохи Угасания Дхармы. С окончания последней великой войны прошло восемь тысяч пятьсот лет, и ещё через тысячу пятьсот лет вновь наступит эпоха великого расцвета. В такой момент, если Священная Земля Юйхуа столкнётся со Святым, хлопот будет слишком много.

Эти слова ясно обозначили позицию Священной Земли Юйхуа. Нань Куан нахмурился ещё сильнее.

— А если Божественная Военная Династия сама не захочет оставить это дело и придёт к нам?

— Тогда будем сражаться, — усмехнулся Владыка Священной Земли Юйхуа. — Священная Земля не ищет неприятностей, но и не боится их. Если Божественная Военная Династия осмелится выступить против нас, мы задействуем оружие Великого Святого и уничтожим их напрямую!