Перемены в Мире Боевых Искусств

Задний двор клана Гу.

Мэн Пэн вошёл, почтительно поклонился и доложил:

— Патриарх, примерно час назад Верховный Старейшина Юнь Чанконг из Секты Небесного Облака прибыл в Город Белого Камня и лично отправился в резиденцию клана Цинь, чтобы потребовать от них объяснений.

Услышав это, Гу Цинфэн слегка приподнял брови:

— Юнь Чанконг… Если не ошибаюсь, он всё это время пребывал в затворничестве?

Юнь Чанконг, Верховный Старейшина Секты Небесного Облака, был признанным мастером позднего этапа области закаливания крови. В секте он считался опорой и столпом, обычно погружённым в медитацию в надежде достичь совершенства в этой области. Об этом знали многие, и Гу Цинфэн, разумеется, тоже был в курсе.

Хотя ему и не доводилось видеть Юнь Чанконга лично, его имя и деяния были ему хорошо известны.

— Он вышел из уединения и прибыл в Город Белого Камня… Неужели действительно прорвался к совершенству?

Мэн Пэн серьёзно кивнул:

— Всё верно. По достоверной информации, Юнь Чанконг действительно достиг совершенства в закаливании крови. Его появление сопровождалось таким могуществом, что даже древний предок клана Цинь был вынужден выйти лично. Что до того, о чём они говорили — мне неизвестно. Однако вскоре после того, как Юнь Чанконг вошёл в резиденцию клана, там вспыхнула яростная схватка, а затем он с гневом покинул её. Видимо, переговоры закончились ничем.

Гу Цинфэн молча кивнул. Его догадка подтвердилась: Юнь Чанконг явился, разумеется, по поводу Божественной Ладони Пылающего Солнца.

Клан Цинь устроил засаду на членов Секты Небесного Облака за пределами города. Если бы Юнь Чанконг не прорвался к вершинам области закаливания крови, клан Цинь, учитывая своё могущество, скорее всего, заставил бы их проглотить обиду. Но теперь ситуация изменилась.

Обе стороны находились на равных по силе, и трудно было сказать, кто окажется сильнее. Юнь Чанконг прибыл, явно рассчитывая на справедливость, но, судя по его гневному уходу, клан Цинь не пожелал давать никаких объяснений. С этого момента между двумя силами, несомненно, разгорится вражда.

— После клана Цинь Юнь Чанконг, наверное, не сразу вернулся в секту? — вновь спросил Гу Цинфэн.

— Верно, — подтвердил Мэн Пэн. — После визита в клан Цинь он направился прямо в Банду Железной Кости. Однако в этот раз конфликта не случилось — напротив, его встретили с величайшими почестями, и сам глава банды Ло Ю лично провожал его.

— Интересно…

Гу Цинфэн усмехнулся и затем сказал:

— Продолжай следить за действиями клана Цинь и Банды Железной Кости. Всё остальное нас не касается. Пусть бушует хаос — пока я здесь, клану Гу ничто не угрожает.

— С такой мощью, как у Патриарха, — искренне сказал Мэн Пэн, — клану Гу действительно нечего бояться!

Он знал, на что способен Гу Цинфэн. В своих глазах он поставил его не ниже троих сильнейших бойцов региона. Даже по сравнению с древним предком клана Цинь или главой Банды Железной Кости Гу Цинфэн не уступал, а, возможно, и превосходил их. С таким Патриархом за спиной, даже если весь регион Белого Камня рухнет, клану Гу не грозит беда.

После ухода Мэн Пэна Гу Цинфэн вновь погрузился в тренировку Божественной Ладони Пылающего Солнца. Для него сейчас не было ничего важнее собственного прорыва.

На следующий день

Мэн Пэн вновь принёс новости:

Юнь Чанконг и Банда Железной Кости установили тесные связи. Более того, глава банды Ло Ю лично проводил Верховного Старейшину за пределы Города Белого Камня.

Услышав это, Гу Цинфэн не удивился. С того момента, как Банда Железной Кости с почестями приняла Юнь Чанконга, он уже догадывался об их намерениях. Прежде регион Белого Камня держался на шатком, но устойчивом балансе: два мастера на уровне совершенства в закаливании крови — один в клане Цинь, другой в Бандe Железной Кости. Именно благодаря их равновесию обстановка в регионе оставалась стабильной. Хотя нельзя было сказать, что царил мир, всё же не случалось и крупных потрясений. Но теперь, с появлением третьего мастера такого уровня, равновесие было нарушено. И это, как понимал Гу Цинфэн, рано или поздно приведёт к кровавой буре. Тем не менее сам он не собирался вмешиваться.

Он поручил Мэн Пэну просто наблюдать за действиями Юнь Чанконга и Банды Железной Кости — чтобы понимать общую картину, но не более. Даже если весь регион охватит хаос, пока это не касается его лично, он не станет совать нос в чужие дела.

Прошёл месяц.

Гу Цинфэн достиг начального уровня первой ступени Божественной Ладони Пылающего Солнца.

Оказалось, что даже с его уровнем закаливания крови овладеть этой техникой непросто. На достижение начального уровня первой ступени ему понадобился целый месяц!

— Если бы это был я в прошлом… — покачал он головой. — Без десяти лет даже мечтать нечего.

Его талант в боевых искусствах был, мягко говоря, посредственным. Чем глубже техника, тем сложнее её постичь. К тому же тренировка Божественной Ладони требовала особых лечебных ванн, каждая из которых стоила сотню таэлей серебра. И только благодаря тому, что теперь у него были средства, он мог позволить себе подобное.

Для обычного боевого мастера, даже если он заполучил бы такую технику, обучиться ей практически невозможно. Тем не менее даже на начальной стадии первой ступени Гу Цинфэн ощутил, как его кровь и ци медленно меняются — появилось едва заметное, почти иллюзорное ощущение жара в теле. Но именно это ощущение свидетельствовало о глубокой сути техники.

На фоне других низкоуровневых боевых искусств даже такой эффект был сопоставим с уровнем малого или даже большого успеха в них. Осознав силу Божественной Ладони Пылающего Солнца, Гу Цинфэн стал тренироваться с ещё большим рвением.

Спустя три месяца

Он довёл первую ступень Божественной Ладони Пылающего Солнца до совершенства, а затем приступил к освоению второй. Пока Гу Цинфэн шаг за шагом продвигался вперёд, Мир Боевых Искусств Белого Камня также претерпевал перемены.

Прежде всего, Банда Железной Кости первая нарушила многолетнее хрупкое равновесие, начав активные действия против клана Цинь. За несколько месяцев произошло не менее десятка столкновений, каждое из которых приводило к жертвам с обеих сторон. А следом и подчинённые этим кланам силы были втянуты в конфликт.

Так весь регион Белого Камня стремительно погружался в пучину хаоса. И лишь единицы, такие как клан Гу, где во главе стоял мастер области закаливания крови, могли позволить себе оставаться нейтральными наблюдателями.