Человек Небесного Предназначения

— Командир Цзо? - Гу Цинфэн поднял взгляд на приглашение в руке. Его брови слегка приподнялись.

Командир Чёрной Сюань-гвардии! Гу Цинфэн, разумеется, был знаком с этой организацией.

В конце концов, он однажды уже захватил одного из её агентов, и именно от него получил и Искусство Стократного Закаливания Тела, и Семь техник Убийств клинком.

Что действительно вызывало у него удивление — так это тот факт, что, несмотря на его открытый разрыв с Божественным Военным Королём, сейчас к нему лично приходит командир Чёрной Сюань-гвардии.

Значит, здесь кроется нечто большее.

— Придёт — увидим. С какими намерениями бы он ни явился, решим по обстоятельствам. - Гу Цинфэн вдруг усмехнулся. Похоже, я снова думаю слишком много.

С его нынешней силой — в этом просто нет нужды. Здесь префектура Гуаньян, а не уезд Даньян. Даже если у Пэй Цзина есть какие-то замыслы, это ещё не значит, что он способен создать ему угрозу.

И потому Гу Цинфэн приказал ввести командира Цзо. Через некоторое время в зал вошёл мужчина средних лет, вежливо приложив кулак к груди:

— Командир Цзо приветствует хозяина поместья Гу!

— Садитесь. - Гу Цинфэн ответил спокойно. Гость вежливо опустился на кресло и только тогда начал говорить. — Между мной и Божественным Военным Королём вряд ли есть личные дела. С какой целью пришёл командир?

— Не смею говорить от себя, — поклонился Цзо Ли. — Я прибыл по личному повелению Его Величества, чтобы пригласить хозяина поместья Гу присоединиться к Божественной Армии.

Он не стал ходить вокруг да около и сразу перешёл к делу. Услышав это, глаза Гу Цинфэна сузились.

— Ранее один из ваших людей из Чёрной Сюань-гвардии пришёл с намерением заставить меня прислуживать Божественному Военному Королю. Тогда он ясно дал понять: если я откажусь — род Гу будет уничтожен. А теперь лично прибыл командир… неужели, если я снова откажусь, Семейное поместье Гу ждёт та же участь?

Как только он это произнёс, на лице Цзо Ли промелькнуло едва заметное изменение. Он ощутил — по залу пронеслось мрачное, ужасающей силы убийственное намерение. Он был уверен: если скажет хоть слово не то — живым из поместья не выйдет.

Тем не менее, как командир Сюань-гвардии, он не дрогнул. Лицо его тут же приняло нейтральное выражение, а затем расплылось в дружелюбной улыбке.

— Хозяин поместья Гу, вы шутите. Наша Божественная Армия чтит героев мира и не совершает поступков, противных морали боевого пути. Предыдущий агент действовал самовольно, оскорбив хозяина. Сегодня командир Цзо прибыл, чтобы принести извинения.

С этими словами он уже собирался встать и поклониться. Гу Цинфэн поднял руку, остановив его:

— Не стоит. Трава на его могиле уже, наверное, по колено. Хозяин поместья Гу лично убил агента вашей гвардии — и командир Цзо не против?

— Тот человек нарушил правила и дерзнул обидеть хозяина поместья. Он заслужил смерть. Даже если бы вы не убили его сами, командир Цзо всё равно бы его не пощадил. То, что вы лично устранили гниль из моей Чёрной Сюань-гвардии, вызывает у меня только благодарность!

Цзо Ли говорил с подчёркнуто вежливой улыбкой, не показывая ни малейшего раздражения или неловкости. В этот момент улыбка исчезла с лица Гу Цинфэна. Он внимательно посмотрел на командира:

— Командир Цзо умеет и склониться, и выпрямиться. Но, к сожалению, я не интересуюсь участием в войнах этого мира. Основание Семейного поместья Гу — лишь попытка найти угол для спокойной жизни. Благодарность Божественного Военного Короля… увы, останется без ответа.

— Хозяин поместья даже не услышал условий, предложенных Божественной Армией. Не слишком ли поспешен отказ? — Цзо Ли, похоже, был готов к такому ответу и сразу продолжил: Его Величество повелел: если хозяин поместья Гу согласится вступить в Божественную Армию, ему будет открыт полный доступ ко всем боевым техникам, включая техники уровня гроссмейстера. Как всем известно, высокоуровневые боевые искусства строго контролируются сектами и кланами. Для остальных воинов доступ к ним почти невозможен. А техники уровня гроссмейстера — и вовсе редкость, поистине ценность мирового уровня. Однако Его Величество высоко ценит вас, и стоит лишь вашему слову прозвучать — эти техники будут преподнесены с почестями. Более того, когда вы достигнете пика боевого пути, Его Величество лично предложит вам секретную технику Превращения Зла в Плоть — шанс прикоснуться к тайне вечной жизни...

С этими словами Цзо Ли замолчал, выжидая реакцию. Он был уверен такое предложение невозможно проигнорировать.

Техники уровня гроссмейстера!
Техника Превращения Зла в Плоть!

Любая из них — мечта любого воина.

Даже Гу Цинфэн, услышав это, не смог сдержать лёгкого удивления щедростью Пэй Цзина. Однако после короткого раздумья, он всё же решительно покачал головой.

— Я уже сказал не интересуюсь вмешательством в дела мира. Боюсь, Его Величество разочаруется.

Эти слова заставили улыбку на лице Цзо Ли слегка потускнеть.

— Почему отказываетесь, хозяин поместья Гу? — он заговорил серьёзно. — Мир живёт в трёхтысячелетних циклах. Предыдущая династия правила три тысячи шестьсот лет, пока её Сила Судьбы не истощилась. Тогда герои восстали со всех концов страны, и Великий Предок Тайсюань в хаосе прорвался к власти, основав династию Тайсюань. Сейчас… с момента основания династии Тайсюань прошло тоже три тысячи лет. Когда Сила Судьбы угасает — поднимаются герои, и начинается новая великая смута. В такое время… возможно ли остаться в стороне? Мой господин — Человек Небесного Предназначения. За несколько десятилетий он захватил земли трёх уездов. Ни один герой не может сравниться с ним по силе.

— Более того, его поддерживает Секта Меча Тяньян — древнейшая секта, сохранившаяся сквозь века. Если вы примете сторону моего господина, когда он объединит мир, он непременно вознаградит вас щедро. И тогда — создать род или секту с тысячелетней историей будет не мечтой, а реальностью. А может, и вечной семьёй или сектой.

Цзо Ли говорил убедительно, не жалея слов, пытаясь склонить Гу Цинфэна на сторону Божественной Армии. Ведь с его потенциалом это было более чем оправдано. Увы Гу Цинфэн, непоколебим в своём решении, твёрдо отказал.

В ответ Цзо Ли тяжело вздохнул про себя, на лице появилась лёгкая, вынужденная улыбка:

— Раз уж хозяин поместья не может дать ответ сейчас — я не буду настаивать. Когда в уезде Тайшань исчезнет тишина, когда тридцать шесть округов Девяти Земель захлестнёт пламя войны… хозяин поместья Гу тогда сам поймёт, что остаться в стороне — невозможно. Вот — знак Божественной Армии. Если передумаете, просто отправьте человека с этим знаком, и Божественная Армия не посмеет вас разочаровать. На этом у меня всё. Позвольте откланяться.

Цзо Ли встал, положил знак, и, не колеблясь, повернулся и ушёл.