Двести тысяч таэлей

Аукцион начался быстро. Один за другим стали прибывать участники. Гу Цинфэн спокойно наблюдал за сценой, дожидаясь начала торгов.

Прошло немного времени и на помост вышел мужчина средних лет в роскошной одежде. Гу Цинфэн сразу узнал его — это был управляющий Облачного павильона по имени Цзи Пин. И в то же время — мастер, достигший полушага до области закаливания крови.

Полушаг до области закаливания крови — уровень, о существовании которого Гу Цинфэн узнал лишь после прибытия в регион Белого Камня. Строго говоря, это всё ещё вершина стадии закаливания кожи, но на её основе человек делает шаг вперёд — хотя и не вступает по-настоящему в область закаливания крови. Поэтому это и называли полушагом.

Главное отличие между стадией закаливания кожи и областью закаливания крови заключалось в преобразовании энергии крови и ци.

У мастеров в стадии закаливания кожи кровь и ци не сильно отличались от обычных людей. Но как только ступаешь в область закаливания крови, они преобразуются — становятся силой предельной твёрдости и янской природы, многократно усиливая тело и боевую мощь.

Даже в регионе Белого Камня мастера на полушаге до области закаливания крови пользовались немалым уважением. А теперь оказалось, что один из управляющих Облачного павильона обладает таким уровнем — этого было достаточно, чтобы понять, насколько велика сила самой организации.

В это время торги уже шли.

Служанка внесла шкатулку, обтянутую парчой, и Цзи Пин торжественно открыл её. Внутри лежал длинный меч с рукоятью, украшенной узором дракона. Клинок холодно сиял серебристым светом — оружие было и правда необычное.

— Божественное оружие низшего класса, Меч Холодной Луны. Кован из чистого железа и кровяной меди, невероятно острый. Начальная ставка — тысяча серебряных таэлей, шаг ставки — не менее пятидесяти! — громко объявил Цзи Пин.

Как только его голос отзвучал, в зале тут же посыпались ставки. Такое оружие хоть и относилось к низшему классу, но для обычного мастера области закаливания крови было всё ещё весьма полезным. Поэтому цена меча быстро подскочила до полутора тысяч серебряных таэлей.

Но… Гу Цинфэн оставался равнодушен. Он лишь наблюдал, не имея ни малейшего желания участвовать в торгах.

Он не владел техниками меча, да и даже если бы заполучил этот Меч Холодной Луны, толку от него было бы немного. Более того…

Физическая защита Гу Цинфэна уже достигла уровня мастеров области закаливания крови, а с техникой Нерушимость, что входила в состав Кулака семьи Гу, его руки и вовсе были не слабее самого божественного оружия. По правде говоря, этот меч был менее полезен, чем его собственные кулаки. Такое оружие…

Гу Цинфэн, естественно, считал недостойным себя. В этот момент рядом раздался мягкий голос Цюшуэй:

— Говорят, этот меч — изделие Мастерской Знаменитых Мечей. Разве господин Гу не заинтересован в таком сокровище?

— Если бы это было божественное оружие среднего класса — тогда ещё можно подумать, — покачал головой Гу Цинфэн. — Но низший класс… увы, этого недостаточно.

Услышав ответ… В глазах Цюшуэй промелькнула лёгкая тень разочарования. Для служанок вроде неё чем больше гость тратил — тем выше была их комиссия. Она, конечно, надеялась, что Гу Цинфэн приобретёт меч. Однако…

Решения таких людей, как он, изменить невозможно. И тем более не по силам обычной служанке. А чрезмерные слова могут навлечь неприятности. Этот принцип... Цюшуэй понимала прекрасно. Поэтому, когда Гу Цинфэн завершил фразу, она не произнесла больше ни слова, а молча продолжила подавать ему чай и воду.

Тем временем ставки на Меч Холодной Луны продолжались. Менее чем за минуту цена достигла двух тысяч таэлей, и лишь тогда страсти начали утихать.В конечном счёте… Меч был продан одному из мастеров за две тысячи двести серебряных таэлей. Торги оживились, обстановка в зале накалилась. Один за другим начали выставляться новые предметы. Некоторые из них были божественным оружием, другие — эликсирами и духовными растениями. Были даже те, что напрямую приносили пользу мастерам области закаливания крови.

Например, на торги выставили Пилюлю укрепления крови — она усиливала жизненную силу и способствовала продвижению в культивации. Едва пилюля появилась, как мастера области закаливания крови тут же начали за неё яростно торговаться. Но…

Гу Цинфэн даже не взглянул в ту сторону. Он уже давно испробовал эту пилюлю и знал — по сравнению с Пилюлей закаливания крови она никуда не годится. Тем не менее…

Гу Цинфэн всё же не оставался в стороне. Он сделал несколько ставок на лекарства и духовные растения, полезные для стадии закаливания кожи — но весьма умеренно. Эти вещи ему самому были не нужны — он готовил их для Гу Яня.

Время шло. Предметы один за другим уходили с молотка, и вот наконец наступила финальная часть аукциона. Цзи Пин поднялся на сцену с позолоченной шкатулкой в руках. Все взгляды тут же сосредоточились на ней — в глазах участников горел открытый огонь алчности.

— Полагаю, ради этого предмета большинство уважаемых гостей и пришли сюда. Поэтому не стану тянуть и говорить лишнего, — улыбнулся Цзи Пин.

— Божественная Ладонь Пылающего Солнца! Боевые искусства среднего уровня. При овладении до совершенства — можно достичь вершины области закаливания крови. Начальная ставка — десять тысяч серебряных таэлей, шаг — не менее ста.

— Я ставлю двадцать тысяч!

— Тридцать тысяч!

— Сорок тысяч…

Едва слова Цзи Пина отзвучали, как цена взлетела до пятидесяти тысяч серебряных лян. Все прекрасно понимали, насколько ценно такое боевое искусство. Именно наличие подобных техник определяло положение главных сил региона Белого Камня.

Если клан получал в своё распоряжение такую технику — он мог начать претендовать на господство в регионе. А если нет…

То, по крайней мере, один такой свиток мог кардинально изменить путь культивации. Честно говоря, девяносто процентов мастеров, пришедших сегодня на аукцион Облачного павильона, охотились именно за этой техникой.

Ставки росли стремительно, и вскоре цена перевалила за сто тысяч серебряных лян. Гу Цинфэн слегка нахмурился и спросил Мэн Пэна:

— Сколько серебра мы взяли с собой?

— Всего сто двадцать тысяч, — ответил тот без колебаний. — Мы уже потратили около десяти, значит, осталось примерно сто одиннадцать тысяч.

Услышав это, Гу Цинфэн вновь взглянул на сцену. Сто одиннадцать тысяч… Этого явно недостаточно, чтобы выиграть торги. Что ж…

Это было неизбежно.

Фундамент клана Гу всё ещё был слишком слаб. То, что они смогли собрать более ста тысяч серебряных лян после двух-трёх лет развития — уже само по себе достижение. Тем не менее, Гу Цинфэн всё же сделал ставку. Но сумма в сто одиннадцать тысяч была тут же перебита.

Видя это Гу Цинфэн отказался от дальнейшей борьбы. Он бросил взгляд на Мэн Пэна и кивнул. Тот подошёл поближе, и Гу Цинфэн тихо прошептал ему несколько слов. Мэн Пэн понял всё без лишних вопросов и быстро покинул комнату. После этого, Гу Цинфэн просто спокойно наблюдал за происходящим. Пока наконец...

Цена Божественной Ладони Пылающего Солнца не была зафиксирована на отметке две сотни тысяч серебряных лян.