Червь Закалки Сердца

— Какая дерзость со стороны Семейного поместья Гу — убить сильнейшего из наших, из Секты Алого Пламени!
— На этот раз мы обязаны уничтожить Семейство Гу подчистую, истребить всех до последнего, не щадя ни кур, ни собак!
— Убить! Семейство Гу не должно существовать!

Внутри главного зала секты, старейшины Секты Алого Пламени бушевали от праведного гнева. Их голоса были полны ярости.

Смерть Вэнь Цзяо была пощёчиной всей Секте Алого Пламени. И потому, в такой ситуации, многие мечтали стереть Семейство Гу с лица земли, чтобы смыть позор. В этот момент глава пика Лэйюнь мрачно произнёс:

— Повелитель секты, когда Вэнь Цзяо впервые применил технику Закалки Органов Первой Области, чтобы внедрить в себя злого духа, его сила, накопленная за сотни лет, достигла ужасающих высот. Даже обычный Гроссмейстер едва ли смог бы ему противостоять. Теперь же ходят слухи, что его убили одним ударом меча. Если это правда, то сила Гу Цинфэна не подлежит недооценке.

— Поэтому предлагаю сначала вернуть тело Вэнь Цзяо, а уже потом принимать решение о дальнейших действиях.

После этих слов зал мгновенно погрузился в тишину. Однако вскоре раздался голос возражения:

— Ха, господин Гай, если бы погибший принадлежал пику Лэйюнь, разве вы были бы столь хладнокровны?! - Лицо Янь Жэня исказилось от гнева.

— Сейчас погиб глава нашего Пика Алого Пламени. И не просто убит — Гу Цинфэн повесил его тело у городских ворот Белого Камня, втоптав в грязь достоинство всей нашей секты. И с точки зрения морали, и с точки зрения правил мира боевых искусств — Семейное поместье Гу заслуживает уничтожения. Просто какое-то боевое семейство с жалким фундаментом... Даже если сила Гу Цинфэна велика, как он смеет сравниваться с нашей сектой!

Затем Янь Жэнь пал ниц перед Сектантским Повелителем Оуян Ле:

— Прошу вас, господин, отомстите за Вэнь Цзяо!

— Просим отомстить! — в унисон отозвались старейшины Пика Алого Пламени.

Оуян Ле поднял руку — зал вновь погрузился в молчание.

— Возмездие за Вэнь Цзяо будет, — медленно сказал Повелитель Секты. — Но прежде всего, нам необходимо вернуть его тело.

— Почему бы не оказать давление на чиновников, чтобы те передали тело? — предложил один из старейшин.

Лицо Оуян Ле оставалось безмятежным:

— Хоть сейчас и смутное время, но сила императорского двора за века накопила слишком много, чтобы её можно было игнорировать. Нет смысла обострять отношения. К тому же чиновники Белого Камня ради нашей секты с Семейством Гу ссориться не станут.

Он хорошо понимал: несмотря на внешнюю слабость двора, тот остаётся опасным противником. Без веской причины давить на власти означало бы только навлечь позор на секту.

Оуян Ле перевёл взгляд на Чжу Мина с Пика Зелёного Дерева:

— Тяжкий труд ляжет на твои плечи, господин Чжу. Отправься в Белый Камень и верни тело Вэнь Цзяо.

— Слушаюсь, — Чжу Мин, до сих пор молчавший, кивнул.

Янь Жэнь и остальные хотели что-то сказать, но, услышав приказ Повелителя, прикусили языки. Против слова главы секты — не пойдёшь.

Если бы Вэнь Цзяо был жив, Пик Алого Пламени имел бы опору... А теперь, когда он пал, и сила пика ослабла, идти против Оуян Ле — себе дороже. Где есть люди — там и борьба. В секте — тем более. Янь Жэнь и старейшины Пика Алого Пламени молча тосковали: не затянут ли остальные пики сеть на их владения?..

Семейство Чжоу.

Услышав новости из мира боевых искусств, лицо Чжо Фэна помрачнело:

— Властный Клинок... Гу Цинфэн? Не ожидал... Я всё-таки его недооценил.

Когда до него дошло, что Гу Цинфэн убил Вэнь Цзяо одним ударом, он сначала отказался верить. Но, после нескольких подтверждений — пришлось принять этот факт. Ранее Чжоу Фэн максимально высоко оценивал силу Цинфэна, но теперь понял: даже этих оценок было недостаточно.

Если он смог убить Вэнь Цзяо... значит, он сможет убить и меня.

— Похоже, старший Фэн в самом начале принял верное решение. Гу Цинфэн — редкий талант. Если он смог убить Вэнь Цзяо одним ударом, то, скорее всего, достиг уже Третьей Области Закалки Органов, возможно, даже вступил в Четвёртую. С такими достижениями в столь юном возрасте, шанс его прорыва в Гроссмейстеры — крайне высок, — кивнул Чжоу Сюанькун, глава семейства Чжоу. Его выражение стало серьёзным.

— Хоть маги и сильнее воинов, но путь мага сложен: прорваться за пределы контроля духа невероятно трудно. А вот воин, способный стать будущим Повелителем Секты... такому лучше не становиться врагом.

— К тому же, после гибели Вэнь Цзяо, Секта Алого Пламени обязательно взбунтуется. Это шанс — пусть они перегрызутся, а Семейство Чжоу извлечёт выгоду, захватив Тайшаньскую Дорогу!

На лице Сюанькуна появилась лёгкая усмешка.

Ранее они сталкивались с давлением. Но теперь, с появлением Гу Цинфэна, внимание переключится, и Семейство Чжоу сможет двигаться дальше. Тем более, между ними и Гу Цинфэном нет вражды — наоборот, даже некоторое расположение.

А значит — угрозы он не представляет.

— Если он станет Повелителем Секты, то присоединение такого бойца к нашему семейству станет огромным активом! Вот только, даже если он присоединится — останется ли он нам верен?.. — заметил другой старейшина.

Чжоу Сюанькун хмыкнул:

— Это не проблема. Червь Закалки Сердца — не простая вещь. Оказавшись внутри тела, он надёжно свяжет даже того, кто прорвётся за пределы Контроля Духа. Сломать эту печать — невозможно.

Услышав слова «Червь Закалки Сердца», остальные старейшины вздохнули с облегчением. Да, именно эта техника и позволяла Семейству Чжоу привлекать бойцов извне, превращая их в преданных исполнителей. И если всё пойдёт по плану, Гу Цинфэн тоже окажется под контролем.

— Отложим пока дела Семейства Гу. Пусть они сражаются с Сектой Алого Пламени. А мы — сосредоточимся на поддержке Секты Злого Духа и выдавим остальных с Тайшаньской Дороги. Отныне, здесь должна звучать только одна воля — воля Семейства Чжоу!

Глаза Чжоу Сюанькуна вспыхнули холодом.