Постижение Древнего Небесного Клинка

— Ядро зверя уровня Божественного Преображения… — тихо произнёс Гу Цинфэн, рассматривая кроваво-красную сферу в ладони.В памяти всплыла информация, оставленная Муроном Сю, — обширная, словно наставление для тех, кто однажды снимет печать с нефритового свитка и покинет Девять Государств, ступив в необъятные земли Древнего Безмолвного Мира. Среди прочего там было и о Ядрах зверей.

Каждое чудовище, достигшее Божественного Преображения, способно конденсировать в своём теле ядро — сгусток чистой духовной энергии и сущности жизни. Если культиватор на грани прорыва к Божественному Преображению поглотит такое ядро, шансы на успех значительно возрастут.

Но… вместе с шансом приходит и опасность.

Принять ядро зверя напрямую — значит рискнуть всем: можно мгновенно усилиться, а можно быть поражённым обратным ударом, потерять разум или даже позволить воле зверя, заключённой в ядре, захватить тело и душу. Эти ядра — воплощение первобытной силы, дикости и убийственного инстинкта. И если не очистить их через особый способ переплавки, они могут уничтожить самого поглотившего.

Разумеется, переработать такое ядро в полноценный эликсир способны лишь истинные алхимические мастера — и таких в Девяти Государствах не существовало. Плоть же чудовищ уровня Божественного Преображения также представляла огромную ценность для культиваторов: в ней хранились целые реки духовной энергии. Но, поскольку тела этих зверей были колоссальны, Гу Цинфэн не стал тратить силы на их перенос — просто уничтожал их на месте.

Он сжал в ладони светящееся ядро и негромко сказал:

— Судя по воспоминаниям того зверя, культиватор в пурпурной мантии… один из так называемых таинственных мастеров. Его сила, по меньшей мере, достигла пика Божественного Преображения, а возможно, он уже сделал шаг в Дворец Дао. Иначе его одной лишь ауры не хватило бы, чтобы парализовать существо третьего уровня Преображения.

Гу Цинфэн задумчиво нахмурился. Судя по увиденному, Гу Сюань не был пленником — напротив, выглядел спокойно и уверенно. Да и надписи на панели подтверждали: «Ваш потомок Гу Сюань принят в ученики таинственного эксперта.»

Что ж, похоже, это судьба — и весьма удачная.

— Если он действительно ученик культиватора девятого уровня Божественного Преображения, — произнёс Гу Цинфэн, глядя в глубину гор, — значит, за тем стоит сила, которой не страшно доверить моего сына. На панели вновь вспыхнули новые строки:

Ваш потомок Гу Сюань получил наставление от эксперта девятого уровня Божественного Преображения, его сила возросла!Ваш потомок Гу Сюань получил наставление от эксперта девятого уровня Божественного Преображения, его сила возросла!Ваш потомок Гу Сюань постиг глубинное понимание техники «Небесный Клинок» под руководством эксперта девятого уровня Божественного Преображения!Ваш потомок Гу Сюань прошёл очищение телесной основы при помощи Небесных и Земных Сокровищ, его тело укрепилось!

Гу Цинфэн кивнул. Теперь вместо слова «таинственный» система напрямую показывала уровень — девятый уровень Божественного Преображения. Выходит, термин «таинственный» появляется лишь тогда, когда я сам ещё не сталкивался с человеком, — размышлял он. — Как только я узнаю, кто это, панель открывает точную информацию. С ростом его собственной силы панель судьбы также развивалась, совершенствуясь вместе с хозяином.

Увидев запись о девятом уровне Преображения, Гу Цинфэн окончательно убедился — его догадки верны. В Древнем Безмолвном Мире культиваторы уровня Божественного Преображения считались истинными владыками земель, а достичь девятого уровня — значило стоять на пороге Дворца Дао.

Даже сам Мурон Сю, когда был жив, имел такую же ступень. Он пал не от слабости, а из-за того, что владел наследием святого, за которым охотились древнейшие силы. Если бы не та трагедия, Мурон Сю наверняка прорвался бы в Дворец Дао — и, возможно, восстановил былое величие Священной Земли Божественного Солнца. Но история не знает слова «если».

Гу Цинфэн посмотрел в глубину Гор Древних Зверей — туда, куда направились пурпурный незнакомец и Гу Сюань. С того момента прошло уже несколько дней, и догнать их теперь было почти невозможно. К тому же его божественное сознание уже уловило в этих местах множество других мощных присутствий. Даже для него, находящегося на уровне Дворца Дао, столкновение с ними не сулило лёгкой победы.

— Бесполезно, — спокойно произнёс он. — Пусть идёт своим путём.

Он повернулся и покинул проклятую землю. По пути назад Гу Цинфэн собрал целую россыпь Небесных и Земных Сокровищ — растения и кристаллы, которых не встретить в Девяти Государствах. Сам он уже не нуждался в них, но для семьи и учеников они могли стать бесценными.

Кроме того, он повстречал ещё двух чудовищ уровня Преображения: одно — пятого уровня, другое — почти девятого, всего в шаге от Дворца Дао. Эта встреча заставила его ещё сильнее ощутить опасность этого региона.

Не желая терять времени, Гу Цинфэн поднял ладонь — и ударом силы Дворца Дао раздавил зверя девятого уровня в прах.

Когда он покидал Горы Древних Зверей, за его спиной остался путь, залитый кровью. В руках же он нёс:

— одно ядро третьего уровня,
— одно пятого,
— и одно, самое ценное, девятого уровня Божественного Преображения.

Мир вспыхнул ярким светом. Из руки Гу Цинфэна сорвался луч — холодный, как сама смерть. Намерение Клинка вспыхнуло, рассекло пустоту и в тот же миг уничтожило чудовище уровня Закаливания органов.

Острие света медленно угасло, оставив после себя след, словно трещину в самом небе.