Роль судьбы государства (3)

Но отличие состояло в том, что действие Пилюль Истинного Намерения сильно отличалось от эффекта Пилюль Мгновенного Прозрения девятого ранга. Последние позволяли мгновенно постичь девятый уровень Истинного Намерения, тогда как первые лишь открывали путь к озарению: смог ли человек действительно понять Дао и прорваться — зависело уже от его восприятия и судьбы.

К сожалению, для Гу Цинфэна эти пилюли не имели никакого эффекта. Однако, обдумав это, он сразу понял причину. Он уже вышел за пределы Истинного Намерения, перешёл в область самого Дао, а потому даже высшие пилюли не могли более воздействовать на него.

— Хотя мне они бесполезны, — произнёс Гу Цинфэн, — но для других — бесценны. Например, для Даоса Меча: его Намерение уже достигло высокого уровня. Если он примет такую пилюлю, возможно, сумеет стать Гроссмейстером Истинного Намерения.

Полдня спустя Гу Цинфэн вызвал одного из Скрытых Стражей.

— Возьми эти две Пилюли Вознесения Гроссмейстера и две Пилюли Мгновенного Прозрения девятого ранга, — приказал он, — и доставь их в Поместье клана Гу. Одну передай Сюй Юйлань, другую — Гу Пену. Оба уже достигли совершенства стадии Гроссмейстера, но их природные способности были посредственны, и без внешней помощи они, возможно, не смогли бы сделать следующий шаг всю жизнь. Теперь, имея столь редкие эликсиры, Гу Цинфэн решил поднять силу своих ближайших соратников.

После этого он позвал ещё одного человека.

— Здесь две пилюли, — сказал он, — одна вознесёт тебя к вершине уровня Гроссмейстера, другая позволит постичь Истинное Намерение девятого слоя. Прими их.

— Есть! — ответила Хун Е, слегка изменившись в лице, хотя быстро вновь обрела привычную холодную сдержанность. Без малейшего колебания она проглотила обе пилюли. Как Страж Смерти, её верность Гу Цинфэну была абсолютной. Она не задавала вопросов, не сомневалась — просто исполняла.

Гу Цинфэн молча наблюдал. Он выбрал именно её не случайно: все вроде Гу И сейчас находились под управлением Гу Яна, а Хун Е всегда оставалась при нём, выполняя важнейшие поручения. Если её сила возрастёт, она сможет действовать гораздо эффективнее.

Как только пилюли растворились в её теле, аура Хун Е резко вспыхнула. В одно мгновение её сила вознеслась от поздней стадии Гроссмейстера к Совершенству Гроссмейстера, весь процесс прошёл плавно и без малейшего сопротивления.

Но на этом всё не закончилось. Хун Е закрыла глаза, погрузившись в состояние прозрения, и вокруг неё поднялось ужасающие Намерение Меча, в воздухе проступила иллюзорная зелёная лотосовая спираль.

Техника Меча Зелёного Лотоса!

Именно это искусство культивировала Хун Е. Прежде, несмотря на многолетние тренировки, она едва прикасалась к тайнам этой техники — слишком глубоки они были для её уровня. Но теперь, благодаря пилюле девятого ранга, понимание Техники Меча Зелёного Лотоса в ней вспыхнуло, словно рассвет, и вокруг тела собралось мощное Намерение Меча Зелёного Лотоса.

Это Намерение, пусть и казалось слабым рядом с Гу Цинфэном, для остальных было поистине ужасающим. Мечник, владеющий Истинным Намерением девятого уровня, уже стоял у самой вершины.

Когда Намерение Меча разверзлось, многие сильнейшие мастера столицы ощутили его инстинктивно. Они обернулись в сторону Поместья князя, в глазах их мелькали изумление и тревога.

— Что за мощное Намерение Меча!
— Такое Намерение всего на шаг от уровня Гроссмейстера Истинного Намерения!
— Неужели в Поместье князя скрывается ещё один великий мечник?

Шум прошёл по городу. Теперь, когда столица Божественной Воинской Династии стала центром мира, сюда стеклись сильнейшие мастера со всех Девяти Государств. Многие ветераны-гроссмейстеры жили здесь в уединении, многие постигли Истинное Намерение, а некоторые уже стояли у порога уровня Гроссмейстера Истинного Намерения. Их сила заслуживала уважения.

Но Намерение, исходившее из Поместья князя, заставило даже их насторожиться. Оно было слишком чистым, слишком острым. Особенно сильно был поражён Даос Меча. Он, недавно сам ставший Гроссмейстером, взглянул в сторону поместья, а в его глазах отразилось неподдельное потрясение.

— С каких это пор в Поместье князя скрывался мастер Меча такого уровня? Если бы речь шла о Намерении Клинка — он бы не удивился. Ведь весь мир знал: Святой Боевых Искусств — владыка клинка, чьё Намерение Клинка недосягаемо.

Но здесь ощущалось Намерение Меча.

И Даос Меча не мог поверить, что человек, достигший такой глубины в пути клинка, способен столь же могущественно постичь и путь меча. Истинный мастер всегда идёт по единственному пути. Слияние двух столь противоположных направлений — почти немыслимо.

Он колебался, желая пойти и убедиться сам, но в конце концов подавил это желание. Пусть ныне в Поместье князя осталось мало людей, он знал: Гу Цинфэн по-прежнему там. А значит, появиться без приглашения — значило бы навлечь беду. Намерение Меча исчезло так же внезапно, как и появилось.

Мир вновь успокоился. Но с этого дня все влиятельные люди столицы стали смотреть на бывшее Поместье князя Гу с куда большей осторожностью. Теперь все знали: в его стенах живёт могучий мечник, чья сила — едва ли не равна самому Святому Боевых Искусств.