Дорога девяти изгибов

«Ваш потомок, Гу Ян, убил боевика на средней стадии Закаливания Крови!»«Ваш потомок, Гу Ян, постиг часть сути Божественной Ладони Пылающего Солнца!»«Ваш потомок, Гу Ян, продвинулся в культивации!»«Ваш потомок, Гу Ян, уничтожил Злого духа уровня свирепой души!»«Ваш потомок, Гу Ян, уничтожил...»

Панель уведомлений время от времени обновлялась. Однако с тех пор, как слава Гу Цинфэна, овладевшего Властным Клинком, разнеслась по округе, Белый Камень вновь вернулся к прежнему спокойствию. Лишь иногда появлялись глупцы, пытавшиеся поднять шум, но это не вызывало серьёзных волнений.

Гу Цинфэн выработал привычку ежедневно заглядывать в панель уведомлений, чтобы отслеживать действия Гу Яна. Но на этот раз выражение его лица слегка изменилось — взгляд остановился на одном из сообщений.

«Злой дух уровня свирепой души!» Сущности, известных как Злые духи, он встречал всего однажды…

Спустя полдня Гу Ян прибыл. Гу Цинфэн слегка нахмурился:

— Ты столкнулся со Злым духом?

— Откуда ты узнал, отец? - на лице Гу Яна отразилось искреннее удивление. Однако он тут же кивнул — Да. В последние дни стали часто пропадать простолюдины, а также некоторые боевые культиваторы. К нам в Семейное поместье Гу обратились за помощью. Гу Пэн направил людей расследовать, и они обнаружили, что источник бед — древний храм. Я лично отправился туда и действительно столкнулся со Злым духом. К счастью, он оказался не слишком силён, и особых осложнений удалось избежать.

Древний храм. Злые духи.

Услышав это, лицо Гу Цинфэна стало серьёзным:

— Хотя Злые духи не столь неуязвимы, как злые духи, они способны воздействовать на сознание боевых культиваторов. Тебе удалось победить его лишь благодаря овладению Истинным Намерением Наставника. Без защиты Намерения, ты бы даже не смог сбежать, не говоря уже о победе.

Гу Цинфэн сталкивался с такими существами раньше и прекрасно знал, о чём говорил.

Манипуляция разумом — это проявление силы уровня ментального давления. Те, кто постигает Истинное Намерение, в сущности закаляют свою волю, тем самым сводя к минимуму влияние Злых духов. Однако даже так…

Злой дух остаётся Злым духом. Такие сущности представляют собой источник неизвестной угрозы.

— Ты — будущее Семейного поместья Гу. Запомни: с обычными культиваторами — одно дело, но с Злыми духами и особенно злыми духами — никогда не действуй легкомысленно!

Гу Цинфэн строго предостерёг. Гу Ян кивнул, послушно приняв наставление. Видя это, Гу Цинфэн слегка покачал головой

— Сейчас неспокойное время — стихийные бедствия и людские катастрофы повсюду. Вот и рождаются Злые духи. За пределами Белого Камня, скорее всего, они размножаются бесконтрольно.

— Отец прав. Я и сам слышал много рассказов о Злых духах в последнее время. Более того, вроде бы появились признаки злых духов.

— Злые духи…

Гу Цинфэн прищурился:

— Откуда у тебя эта информация?

— Дорога девяти изгибов. Говорят, что в нескольких деревнях и городках бесследно исчезли жители. Хотя власти всеми силами стараются скрыть происходящее, в мире не бывает абсолютно надёжных стен. Открыто информация не распространяется, но все крупные секты и знатные семьи знают о происходящем. К счастью, у Семейного поместья Гу есть свои люди на дороге девяти изгибов. Я получил эти сведения всего несколько дней назад.

Дорога девять изгибов…

Гу Цинфэн нахмурился. Насколько он помнил, уезд Линь когда-то был на этой дороге. То, что теперь происходит там, навевало мрачные ассоциации с прежними событиями. Он тут же приказал:

— Следи за происходящим на Девяти Поворотах. И даже если там действительно замечены следы злых духов — ни в коем случае не действуй без моего приказа.

— Сын понял!

— Иди. - Взмахом руки он отпустил Гу Яна.

— Девять Поворотов… Злые духи… неужели между ними действительно есть связь?..

В кабинете взгляд Гу Цинфэна вновь упал на Карту Истинного Намерения перед ним. Обладая острым чутьём, он ощутил нарастающее предчувствие беды. Злые духи — это не просто странности. Их появление может затронуть целую провинцию или город. Даже обладая нынешней силой, Гу Цинфэн чувствовал отвращение к подобным существам.

Если злые духи действительно появились на Девяти Поворотах, Бюро Подавления Зла в префектуре Гуаньян должно вмешаться. Небо не рухнет, пока есть те, кто выше тебя. Пока это не коснётся нас напрямую, всё должно остаться под контролем.

Он глубоко вдохнул, временно подавляя тревожные мысли. Он всегда внимательно следил за новостями о злых духах, но после услышанного от Гу Яна у него не было ни малейшего желания ехать туда лично.

После всего, что он видел, он знал: злые духи не только трудно подавляются — их почти невозможно уничтожить. А если повстречается особенно сильный — речь пойдёт уже не о победе, а о выживании.

Поэтому Гу Цинфэн не собирался рисковать. После этого он вновь сосредоточился на Карте Истинного Намерения. Он всё глубже постигал суть Властного удара клинка и Властного Намерения Клинка. На данный момент:

• Властный удар клинка достиг пика начальной стадии и вот-вот прорвётся к стадии Малого успеха.
• Властное Намерение Клинка оставалось на шестом уровне.

Однако Гу Цинфэн чувствовал, что уже касается порога седьмого уровня Намерения. Если я смогу прорваться — моя сила вновь возрастёт. Шестой и седьмой уровни Истинного Намерения — это небо и земля. Однако мощь Карты Истинного Намерения Наставника постепенно угасала. Всё указывало на то, что она поддерживает культивацию лишь до седьмого уровня. Дальше — путь в неизвестность.

Префектура Гуаньян. Девять Поворотов.

Внутри Секты Меча Девяти Поворотов, глава секты Ли Цин хмуро слушал доклад подчинённого. Один из старейшин не выдержал:

— Повелитель секты, в деревнях исчезают люди. Без сомнений — это проделки злых духов. Власти бездействуют, Бюро Подавления Зла не вмешивается… Что будет, если злой дух нападёт на нашу секту?

Страх был не напрасен. Слухи об исчезновениях множились. Но только члены Секты Меча знали: пропадали не только простые люди — исчезли целые боевые секты, пусть и небольшие, но с бойцами на стадии Закаливания Крови. Сама Секта Меча Девяти Поворотов обладала лишь одним культиватором на пике стадии Железной Кости. В этот момент, когда Ли Цин хотел что-то сказать — в зале разнёсся жуткий шёпот, будто стоны зверей или пение будд — и лицо главы секты резко изменилось…