Одиннадцать прирождённых гроссмейстеров

По ходу истории будут звучать "мастер" и "гроссмейстер" - это будет одно и то же.

Секта Небесного Меча Тяньян, как Бессмертная секта Цинъюньской провинции, находилась под постоянным невидимым наблюдением множества глаз. Любое движение, даже малейшее, тут же становилось известным силам со всех сторон.

— Гу Ютянь вышел из уединения! — В губернаторской резиденции Тайши И, держа в руках донесение разведки, улыбнулся. Гу Ютянь.

Одно только это имя было достаточно, чтобы подавить всю провинцию Цинъюнь, закрепив за сектой Небесного Меча Тяньян статус Бессмертной секты, незыблемой и недосягаемой. Во всех Девяти провинциях существовало немало Бессмертных сект. И сила Гу Ютяня позволяла ему уверенно занимать место среди самых верховных из них. С тех пор как Гу Ян занял Гуаньянскую префектуру и провозгласил себя князем Гуаньян, он уже стал угрозой губернаторской власти.

В конце концов, с точки зрения Тайши И, шансов у Гу Яна реально претендовать на господство в мире почти не было — даже с опорой на Великого Грандмастера. Борьба за верховную власть — это всегда была сфера, где решали Бессмертные секты, а не простые боевые кланы. А Гуаньянское поместье, стоящее за Гу Яном, хоть и обладало настоящей силой боевых мастеров, но объективно не имело преимущества. Тем более теперь, когда Великий Грандмастер раскрыл себя — ещё неясно, сумеет ли он вообще уцелеть.

Поэтому, в глазах Тайши И, у Гу Яна не было будущего. А если сила обречена на поражение — он, разумеется, не станет склоняться перед самозваным князем Гуаньян. Следовательно, если Гу Ян двинет свои войска на Тайшаньский уезд, угрожая губернаторской резиденции, это будет равно ослаблению власти самого губернатора. А такой исход категорически не соответствовал интересам Тайши И.

Однако и противостоять напрямую он не мог. За Гу Яном стоял Великий Грандмастер, а губернаторская резиденция пока не обладала достаточной мощью, чтобы бросить вызов. Но теперь, когда секта Небесного Меча Тяньян проявила активность, и сам её глава вышел в поход — угроза Тайшаньскому уезду рассеялась сама собой.

— Секта Небесного Меча Тяньян... Гу Ютянь... — В столице Гуаньянской префектуры князь Гуаньян Гу Ян, держа в руках разведдонесение, нахмурился. Такой исход он предвидел. Но, получив подтверждение, всё же ощутил сильное давление.

Ничего не поделаешь. Слава и мощь Бессмертной секты были слишком велики. Хотя сейчас Гу Ян контролировал всю префектуру Гуаньян, имел под командованием восемьсот тысяч войск, нескольких прирождённых мастеров и даже Великого Грандмастера за спиной, уверенности у него всё равно не было. Чем выше он поднимался, тем яснее видел истинный масштаб мира.

И тем отчётливее ощущал бездну мощи Бессмертных сект. Гу Ютянь — один из сильнейших властителей Девяти провинций. Его личное вмешательство оставляло мало сомнений в цели. Гу И доложил:

— Разведка сообщает, что несколько дней назад над сектой Небесного Меча наблюдалось кровавое знамение, после чего Гу Ютянь вышел из уединения. Сейчас он и многие сильнейшие мастера секты уже направляются в сторону нашей префектуры. Судя по срокам, они будут здесь в течение пяти дней.

Затем Гу И сделал паузу и добавил:

— Кроме того, из других областей через Тайную стражу поступили сведения: по всей провинции Цинъюнь начали появляться незнакомые могущественные люди. По слухам, многие прибыли из других Восьми провинций, и цель у них одна — Гуаньянская префектура.

Гу Ян холодно произнёс:

— Весть о том, что отец стал Великим Грандмастером, разлетелась. Бессмертные секты и аристократические дома не могут усидеть на месте. Пусть приходят, если желают.

Но об этом надо немедленно известить отца. Силы нашей префектуры, даже с сотнями тысяч воинов и помощью прирождённых мастеров Тайной стражи, всё равно недостаточно, чтобы окружить и уничтожить могущественного мастера Превращения. В этом не было сомнений. Мастера Превращения — существа на самой вершине мира.

Ни прирождённые мастера, ни войска не могли гарантировать их пленение. Если только сам противник не решит стоять насмерть. Но если такой мастер захочет уйти, его можно удержать только равным по силе. В префектуре Гуаньян лишь отец, достигший уровня Великого Грандмастера, имел подобную возможность. Но и Гу Ян понимал: устоит ли отец против давления стольких сил, было неизвестно.

Тем не менее — отступать было некуда. Впрочем, и к худшему исходу он был готов. Если Гу Циньфэн проиграет Гу Ютяню — это будет означать лишь одно: отказаться от нынешних позиций, уйти в тень и ждать новой возможности для возвышения. По сути, с самого захвата префектуры Гуаньян Гу Ян не только накапливал мощь, но и готовил для семьи пути отступления. Далее он спросил:

— Сколько прирождённых мастеров у нас сейчас в Тайной страже?

Это был щекотливый вопрос. Хотя формально Гу Ян контролировал Тайную стражу, он сам не знал точного числа её сильнейших бойцов.

— Докладываю, Ваша Светлость, вместе с нами, командирами, в Тайной страже сейчас одиннадцать прирождённых мастеров!

— Одиннадцать! — Даже учитывая собственные предположения, Гу Ян не смог скрыть удивления и невольно втянул воздух. Никто бы не подумал, что в рядах Тайной стражи окажется одиннадцать мастеров такого уровня.

Причина крылась в том, что недавно Гу Циньфэн передал Гу И восемь оставшихся пилюль Прямого Вознесения для мастеров. Эти восемь пилюль мгновенно породили восьмерых новых прирождённых мастеров. Придя в себя от потрясения, Гу Ян глубоко вдохнул, успокаивая волнение.

— Раз так, поручаю Тайной страже полностью заменить меня в патрулировании по префектуре. В это время всех, кто осмелится поднять смуту, подавляйте без колебаний, не щадя никого. Я хочу видеть, какие именно силы рискнут протянуть руки в мои земли! Также прикажи всем сектам и кланам в пределах префектуры поддерживать порядок на своих территориях. Любое неповиновение — карать немедленно и беспощадно!

Узнав о наличии одиннадцати прирождённых мастеров в Тайной страже, Гу Ян стал действовать куда решительнее. И это было логично. Такая сила — крайне редкое явление. Хотя даже она была недостаточной, чтобы разрешить проблему с сектой Небесного Меча, всё же этого хватало, чтобы контролировать другие силы.

Изначально в огромной префектуре Гуаньян не было ни одного прирождённого мастера. А такого уровня эксперты могли бы, даже в масштабах всей провинции Цинъюнь, считаться вершиной боевой мощи — создавать секты, возглавлять земли. Да, с атакой секты Небесного Меча проблем было не избежать.

Но с Тайной стражей и местными сектами на службе, любые попытки поднять смуту будут немедленно подавлены. А что до готовности этих сил повиноваться — Гу Ян не сомневался.

Всё просто. Те, кто не подчинился, уже уничтожены. Все, кто остался, — это лишь те, кто склонил головы перед его властью.