Это не злой дух

В этот момент в главном зале находились не только Гу Цинфэн и Мэн Пэн, но и Гу Ян с несколькими стражами уровня Закаливания Крови.

— Расскажите подробности! — Гу Цинфэн вновь окинул взглядом мумифицированные тела, затем обратил взор на всех присутствующих. Едва он произнёс эти слова, как один из стражей шагнул вперёд и заговорил:

— Докладываю, глава семьи: люди начали пропадать один за другим около пяти дней назад. Мы обыскивали всю округу, но результатов не было. Только сегодня нам удалось обнаружить пропавших — в пересохшем колодце. Однако, когда мы их нашли, все признаки жизни уже исчезли, а их внутренности были вырезаны. Мы подозреваем, что это может быть связано со злыми духами!

Злые духи...

Для стражей семьи Гу это уже давно не было секретом. Когда Гу Цинфэн привёл бойцов семьи в секту Зелёного Солнца, существование Старейшины Зелёного Солнца открыло им глаза на магов и злых духов. А теперь, когда здесь начали происходить подобные странности, все мысли невольно устремились в ту же сторону.

— Здесь действительно есть след, похожий на ауру злого духа. Но утверждать, что это именно злой дух — пока рано, — заявил Гу Цинфэн. Слова главы семьи явно потрясли присутствующих, даже несмотря на то, что они и сами уже об этом догадывались. После этого Гу Цинфэн спокойно продолжил:

— Покажите мне колодец, где нашли тела.

— Слушаюсь!

Группа направилась к указанному месту. Оно находилось во дворе позади главного здания усадьбы семьи Гу. Как только Гу Цинфэн вошёл во двор, он тут же почувствовал явную холодную ауру. А когда подошёл к самому колодцу — холод усилился в несколько раз.
Не колеблясь, Гу Цинфэн спрыгнул вниз.

Колодец оказался давно пересохшим. Стенки были сухими, никаких следов не осталось. Однако странный холод здесь ощущался особенно остро, и это только подтверждало, что всё не так просто. Через несколько мгновений Гу Цинфэн выбрался наружу.

— Отец, вы что-нибудь нашли? — спросил Гу Ян.Гу Цинфэн слегка покачал головой:

— Есть кое-какие догадки, но пока не могу быть уверен. Я останусь здесь на несколько дней и лично прослежу за ситуацией. Все остальные действуйте по обычному распорядку. Хочу сам увидеть, что за тварь осмелилась творить беспорядок на моей территории!

С этими словами лицо Гу Цинфэна стало холодным. Будь это злой дух или что-то иное — всё, что встанет у него на пути, будет уничтожено.

Услышав это, стражи наконец вздохнули с облегчением. Если сам Гу Цинфэн берётся за дело — вряд ли что-то сможет пойти не так. После этого он остался в усадьбе.

Сумерки опустились на землю.

Гу Цинфэн сидел, скрестив ноги на крыше, словно полководец, погружённый в медитацию. Рядом с ним покоился меч Убийца Зла. Внезапно он открыл глаза.

К этому моменту небо уже потемнело окончательно. Вся усадьба семьи Гу погрузилась в мрак, словно её окутало какое-то чуждое, зловещее безмолвие. Температура заметно упала. Воздух пропитался холодной, тревожной энергией.

— Оно здесь! — Взгляд Гу Цинфэна стал острее.

Хотя он не мог разглядеть существо в темноте, его чутьё воина подсказывало, что нечто наблюдает за ним. Вся усадьба была пугающе тиха. Несмотря на сотни рабочих внутри, не доносилось ни звука. В этот момент меч Убийца Зла начал дрожать.

Гу Цинфэн схватился за рукоять. Когда он вытащил меч, из него вырвался яркий свет, подобный рассвету, разорвавший тьму и породивший гулкий вопль.

— А-а-а!!! — С одним единственным ударом перед глазами Гу Цинфэна разорвалась пелена реальности. Только теперь он осознал — он вовсе не сидел на крыше, а находился у самого края колодца, готовый упасть в него.

На дне колодца лежала чёрная зола, всё ещё источавшая зловещую прохладу. Но холод, наполнявший двор, теперь полностью исчез.

— Это точно не злой дух! — Гу Цинфэн прищурился. — Но чтобы так тихо и незаметно повлиять на моё сознание... это существо точно непростое.

Он ясно осознал — хотя та сущность не обладала физической мощью, она могла воздействовать на разум даже мастера уровня Закаливания Органов.

Однако одного удара его меча оказалось достаточно, чтобы уничтожить её. Это говорило о том, что та сущность была крайне опасной, но сильно уступала по силе. Гу Цинфэн был доволен своим мечом — Убийцей Зла. Без его предупреждения всё могло бы закончиться иначе.

Он присел, взял немного чёрной пыли — та тут же выпустила пугающий холод, способный заморозить кровь обычного бойца. Но против его собственной жизненной силы, эта энергия была слаба.

— Это не злой дух... Похоже, в этом мире есть и другие, ещё более загадочные существа.

Он знал: злые духи не умирают — а значит, эта сущность точно не была злым духом. Однако, что это было на самом деле — ещё предстояло выяснить.

Гу Цинфэн собрал чёрную золу, чтобы позже её исследовать. Оглядевшись, он убедился, что мрак исчез, и в ночном небе вновь зазвучали обычные звуки — в усадьбе зажглись огни, вернулась жизнь. Чтобы убедиться окончательно, он вновь спустился в колодец и осмотрел всё — аура исчезла полностью.

На следующее утро.

Когда рассвело, Гу Цинфэн позвал Гу Яна и ответственных стражей.

— Существо, находившееся в усадьбе, было уничтожено мной прошлой ночью. Больше беспокоиться не о чем. Также выплатите по сто серебра семьям каждого погибшего рабочего — это будет компенсация.

— Да, господин! — Ответил Гу Ян с облегчением, а затем задал вопрос: — Отец, а можно спросить, что это всё-таки было? Это ведь точно был злой дух?

— Злые духи не умирают. А раз я это уничтожил — значит, это был не злой дух. Но что именно — пока неясно, — спокойно ответил Гу Цинфэн.