Пэй Цзин

Главный зал поместья клана Гу.

Гу Цинфэн восседал на главном месте. По обе стороны стояли Гу Ян и Мэн Пэн.

— Отец, — начал Гу Ян, раскрыв книгу учёта, — после уничтожения семьи Чу мы получили около двухсот тысяч серебряных таэлей. Кроме того, запас лекарственных трав, антиквариата, каллиграфии и живописи оценивается ещё в сто пятьдесят — двести тысяч таэлей. Шесть боевых техник низшего ранга, одна техника среднего ранга! Что касается бизнеса — у семьи Чу в управлении три таверны, пять аптек, два борделя и два игорных дома!

Гу Ян чётко отчитался о добыче. Как древний клан в Регионе Белого Камня, семья Чу обладала немалыми богатствами. Гу Цинфэн кивнул:

— Все эти предприятия должны перейти под наш контроль. Они хотели монополизировать активы семьи Гу — теперь пришла их очередь потерять всё. А как насчёт Банды Железной Кости? — спросил он далее. — Подвели итоги?

— Да, — подтвердил Гу Ян. — У Банды Железной Кости в наличности около пятисот тридцати тысяч серебряных таэлей и ещё три тысячи таэлей золота. Если обменять антиквариат и картины в серебро — ещё примерно триста тысяч таэлей. Из предприятий: шестнадцать таверен и гостиниц, восемь борделей, шесть игорных домов, прочих заведений — двадцать три. Кроме того, мы изъяли у них шестнадцать боевых техник низшего ранга и две среднего ранга.

Сравнительно с семьёй Чу, богатства Банды Железной Кости были куда значительнее. И это было ожидаемо. Ведь Банда долгие годы доминировала в Белом Камне. Однако даже с учётом ожиданий, Гу Цинфэн невольно затаил дыхание, услышав точные цифры. Если всё пересчитать в серебро, суммарные активы Банды превышали миллион таэелей. Но больше всего его заинтересовало другое.

Золото.

Да — золото.

В этом мире золото было по-настоящему редким и ценным.

Хотя династия Тайсюань официально устанавливала курс один к ста — один золотой таэль равен ста серебряным, проблема заключалась в другом - Рынка золота почти не существовало.

Императорский двор строго контролировал все золотые запасы, и лишь крохи попадали в руки простого люда. Потому золото и было столь ценным. Другие могли и не понимать, в чём его истинная ценность. Но Гу Цинфэн, обладая техникой Призывающей Духи Реликвии, знал, что золото обладало врождённым подавляющим эффектом на злых духов.

И потому золото было ключевым материалом для их запечатывания.

Неудивительно, что двор столь яростно ограничивал его оборот. Что до самих злых духов — за все годы в Белом Камне Гу Цинфэн никогда не сталкивался с ними напрямую. События в уезде Линь когда-то показались сном.

Но он ясно понимал, что это был не сон. Злые духи существуют. И маги — тоже. Просто ни те, ни другие недоступны простым людям. Потому слухов о них почти нет.

— Принесите всё золото, — спокойно сказал Гу Цинфэн. — А предприятия остальных двух сил немедленно взять под контроль. Тех, кто посмеет воспрепятствовать — убить. Кроме того, сообщи всем силам Региона Белого Камня, что у них есть три дня. Каждый глава должен лично явиться в резиденцию клана Гу. Кто не явится — сам виноват.

— Понял, отец! — с воодушевлением ответил Гу Ян. Он знал, что клан Гу больше не будет скрываться в тени. Слухи уже разнеслись — о том, как его отец ударом кулака сокрушил Чу Тяньсюна и двумя ударами убил Ло Юя. Во внешнем мире Гу Цинфэна уже называли сильнейшим бойцом Региона Белого Камня.

При такой мощи клану Гу больше незачем было затаиваться. На самом деле, Гу Ян давно мечтал возродить могущество клана. Но пока отец держал низкий профиль, он сдерживал себя. Теперь же — путь открыт. С уходом Гу Яна, тихо заговорил Мэн Пэн:

— Патриарх, согласно последним словам Ло Юя, Банда Железной Кости была связана с Божественным Военным Королём. Это дело не из простых. Если это правда, мы, возможно, уже оскорбили этого человека.

— Что ты знаешь о Божественном Военном Короле? — спросил Гу Цинфэн. Его лицо оставалось спокойным.

Мэн Пэн ответил:

— Его зовут Пэй Цзин. Он из клана Пэй — одного из старейших кланов уезда Нанъян. Губернатор Нанъяна — титул, который в их семье передаётся по наследству. Говорят, с детства Пэй Цзин обладал врождённой божественной силой и впоследствии стал настоящим учеником Секты Меча Тяньяна. Пятнадцать лет назад, когда Император тяжело заболел, в стране начался хаос, а в Нанъяне случилась природная катастрофа. Пэй Цзин воспользовался возможностью и за несколько лет захватил весь уезд Нанъян. Под его началом огромная армия поглотила уезд Чисуй, и теперь он контролирует войско численностью в миллион. Себя он именует Божественным Военным Королём. Сейчас его армия осаждает уезд Даньян. И, судя по всему, Даньян не выстоит. А как только он падёт — следующим, вероятно, станет уезд Тайшань.

Слова Мэн Пэна заставили лицо Гу Цинфэна слегка измениться. Более десяти лет назад Император династии Тайсюань тяжело заболел. Вслед за этим обрушились стихийные бедствия. Восстания вспыхнули по всей стране — об этом Гу Цинфэн знал. Но о деталях восстаний и лидерах знал немного. Теперь, слушая Мэн Пэна, он понял: этот Пэй Цзин — не просто мятежник.

За десятилетие он захватил три уезда и повёл за собой миллионное войско. Такая сила не могла не внушать уважения.

Гу Цинфэн спокойно произнёс:

— Пока не стоит тревожиться о Божественном Военном Короле. Мы находимся в уезде Тайшань, а не в Нанъяне. Даже если он пойдёт дальше и вторгнется в Тайшань, не факт, что доберётся до Региона Белого Камня. Кроме того, Банда Железной Кости могла быть для него пустым местом. Вместо того чтобы волноваться о далёком, лучше сосредоточиться на одном — объединении сил Региона Белого Камня!

Инцидент с Бандой Железной Кости заставил Гу Цинфэна осознать главное - в этом хаотичном мире выживает лишь тот, у кого есть сила. Если бы у него самого было миллионное войско, чего бы ему было бояться? Поэтому его текущая задача — укрепить позиции клана Гу и подчинить боевой мир Белокаменного региона.

Только обретя достаточную силу, он сможет в случае необходимости вести переговоры с Пэй Цзином. Если же клан Гу окажется слаб, то и говорить не с кем будет. Кроме того — оставались ещё Злые духи и Маги.

Хотя в последние годы о них не слышно, Гу Цинфэн знал — всё не так просто. И чтобы бороться с ними, и чтобы устоять в бурные времена, нужна была лишь одна вещь:

Сила.