Скрытые злые намерения

— Патриарх, докладываю,что все сто тридцать шесть сил Белого камня теперь покорились! — голос Мэн Пэна в зале Гу звучал глухо и серьёзно. В его взгляде, обращённом к Гу Цинфэну, читалось искреннее восхищение. Он был с семьёй Гу с самого начала. Видел, как шаг за шагом, в крови и железе, она поднималась к власти. Но никогда бы не подумал, что Патриарх сможет за какие-то несколько лет превратить семью Гу в подобную титанообразную силу.

— Хорошо, — коротко ответил Гу Цинфэн. — Пусть все наши люди следят за новостями из уезда Гуаньян, округа Тайшань. И особенно — за округом Даньян.

Голос его был спокоен, но глаза сверкали холодной расчётливостью. Боевой мир — одновременно велик и мал. С одной стороны — весь континент, с другой — даже одна секта или банда уже боевой мир. Семья Гу подчинила себе регион. Но всё же это лишь регион Белого Камня.

Он — лишь часть уезда Гуаньян. Над ним — округ Тайшань. А выше — целое могущественное Цинъюньское государство. Поэтому Гу Цинфэн не впал в самоуверенность. Если бы Банда Железной Кости не попыталась пойти против него, он бы вовсе не стал действовать так открыто. Но всё уже зашло слишком далеко, и отступать — невозможно.

Объединение региона Белого Камня неизбежно привлечёт внимание других сил. Они придут — и нужно будет встретить их силой.

— Может, стоит отправить послание во дворец? — осторожно спросил Мэн Пэн.

— Нет, — отмахнулся Гу Цинфэн. — Династии Тайсюань сейчас не до нас. Даже когда жила семья Цин, им не было дела до боевого мира.

Сила боевых кланов Белого камня — велика. И если они не угрожают основам династии, не поднимают бунта — двор предпочитает закрыть глаза. Особенно в такое смутное время, когда восстания вспыхивают повсюду. Значит, и лезть к ним — бессмысленно.

Затем он достал бумагу и передал Мэн Пэну.

— Собери все лекарства из этого списка. Они мне очень нужны.

— Есть! — Мэн Пэн мельком глянул — половину трав он даже не знал. Но то было не важно. Если использовать весь регион — найти их не составит труда.

После его ухода…

Гу Цинфэн погрузился в размышления. Большая часть нужных трав — для отвара Закаливания костей, рецепт которого он заполучил при уничтожении семьи Цин. Назначение у отвара одно — ускорить прорыв мастеров Закаливания крови до уровня Закаливания костей.

Он сам уже стоял на пороге следующей стадии. И хотя его техника — Божественная Ладонь Пылающего Солнца — могла сама по себе привести к прорыву, это было слишком медленно.

А сейчас — время не ждёт. Половина шага в Закаливание костей — всё ещё не полноценное Закаливание костей. А в любой момент на регион могли обратить внимание другие силы. И только настоящая сила способна решить все проблемы. Отвар был необходимостью. К тому же, среди лекарств были и те, что помогали пробиться с Закаливания кожи на уровень крови — для других мастеров семьи.

Сильная семья — это не один Патриарх. Это целая армия, стоящая за ним. Раньше собрать такие ресурсы было трудно. Но теперь, когда весь регион — под контролем, ситуация изменилась.

Прошёл месяц.

С тех пор как семья Гу подчинила регион — всё шло спокойно. Но сегодня…

Во всём поместье Гу — тревога. Гу Цинфэн нервно расхаживал перед спальней, прислушиваясь к звукам изнутри. На его лице, обычно спокойном и властном, проступала лёгкая тревога. Причина проста. Сюй Юйлань рожала. Хотя он уже был отцом, но всё равно испытывал волнение.

Рядом стоял Гу Ян:

— Отец, не беспокойтесь. Мать — под защитой небес. Всё будет хорошо. - Сюй Юйлань была его законной женой. Потому Гу Ян и звал её матерью. Гу Цинфэн кивнул:

— Надеюсь. А ты — следи, чтобы никто не потревожил Юйлань. Все дела семьи — на тебе.

— Ваш сын понял! - Гу Ян ушёл. Собрал часть гвардии семьи — и расставил охрану по периметру.

— Молодой мастер… Мы и правда должны так поступать?

— Что? — нахмурился Гу Ян. Перед ним стоял Лю Юань — один из старших стражников, служивший семье много лет.

— Просто… — Лю Юань перевёл взгляд в сторону двора. В его глазах мелькнул тень. — Говорят, вы — не родной сын госпожи. А Патриарх, похоже, ею… увлечён. Если она родит сына — он может затмить вас однажды.

Он сделал жест рукой. Жест — явный.

— Возможно, было бы лучше… устранить её?

Гу Ян смотрел прямо.

— Кто тебе сказал говорить это?

— Эти слова — от сердца! — воскликнул Лю Юань. — Вы ведёте дела семьи — все вами довольны. Я думаю только о вас.

Гу Ян резко протянул руку, сломал стражнику шею. Лю Юань даже не успел удивиться. Он умер с широко раскрытыми глазами. Гу Ян не медлил. Он сразу окликнул охрану.

— Унесите тело. Проверить его связи. Выяснить, не стоит ли кто-то за этим!

— Есть!

Гвардейцы замерли, увидев мёртвого Лю Юаня, но затем подчинились и утащили тело. Гу Ян смотрел, как его уносят, с лицом спокойным и холодным. Ему не было жалко. Хотя он был ещё молод, но уже успел вникнуть в грязь управления. Его руки — в крови. Ещё один труп — не имел значения.

Лю Юань ошибся. Он пытался посеять сомнение. Но Гу Ян знал, что наследник семьи Гу — это он. Только он. Его талант — выдающийся. За шесть или семь лет он достиг совершенства Закаливания кожи, и был уверен, что скоро прорвётся в Закаливание крови.

И пусть родится ещё один сын — Гу Ян не боялся. Убийство Лю Юаня — не из страха. Это — кара за коварство.