Насилие

Том и Алеф бросились вперед, при этом он ограничил свою скорость, чтобы Алеф не отставала от него, и они попытались обойти группу Бессмертных Стражей с востока, стараясь держаться на расстоянии от Стигийского Титана.

Около дюжины восходителей уже вступили в бой с группой, на которую они нацелились: пятеро воинов подошли вплотную, а те, кто обладал способностями дальнего боя, беспорядочно засыпали группу всевозможными заклинаниями.

Было ясно, что их атаки не имели никакой реальной стратегии, кроме как убить Бессмертных Стражей, что, по его мнению, было вполне логично. Если они были здесь в рамках квеста Нексуса, то у них не было никакой реальной привязанности к Нексус-Городу, в защите которого они участвовали, и таким образом, если воины ближнего боя, которые оказались гораздо более эффективными в уничтожении стражей, окажутся в беде, их отступление будет прикрыто.

«Мне сделать это?» — спросила Алеф, повысив голос, чтобы ее было слышно над шумом битвы.

«Да», — кивнул Том, считая разумным проверить оборону стражей по их собственным критериям.

Алеф начала стрелять кристаллами издалека, обстреливая несчастных Бессмертных Стражей, составлявших внешнюю периферию одной из пяти боевых формаций, защищавших Шаманов Нижнего Мира.

Том наблюдал, как кристаллы соприкасались с белыми костями, прорезая борозды на руках, ногах и, в редких случаях, на грудной клетке стражей. Очевидно, кристаллы Алеф не были достаточно мощными, чтобы раздробить кости Бессмертных Стражей, но она еще не закончила.

На этот раз она сосредоточилась на формировании одного удлиненного кристалла, который был острым как бритва с обоих концов, а затем использовала свою карту Насыщения жаром, чтобы кристалл засиял красным светом в ее правой ладони, будучи невосприимчивой к его воздействию.

Как только кристалл был достаточно нагрет, Алеф направила его вперед, прицелившись в одного несчастного стража.

Том был удивлен, увидев, что другой страж, вооруженный компактным щитом-баклер и ятаганом, встал на пути атаки, пытаясь ее блокировать. К несчастью для стража, раскаленный кристалл пробил металлический щит, разбив его левую конечность, а затем проделал огромную дыру в его грудной клетке.

Несмотря на всю жестокость атаки, она не задела спинной мозг, или, по крайней мере, его удлиненную часть, и в результате страж каким-то образом остался на ногах.

Через несколько мгновений он отделился от группы и бросился прямо на Алеф.

Итак, стражи могли быть побеждены с помощью кристаллов Алеф, которые могли нанести им ущерб после нагрева, но удар в живот был недостаточен, чтобы вывести существо из строя. Кроме того, оно, похоже, не было способно чувствовать боль. Учитывая, что Том к этому моменту был хорошо знаком с Существами Нижнего Мира, эта часть не стала для него сюрпризом.

Том ускорился, чтобы встретить атаку Бессмертного Стража, побежав на полной скорости. Он был размытым пятном, с Песней Осколка Воина у своего бока, и это, казалось бы, тяжелое оружие казалось невесомым в его правой руке благодаря его характеристикам Силы и пассивной способности Облегчения оружия.

Бессмертный Страж не проявил никаких эмоций при атаке, лишь нанес дугообразный удар, пытаясь оттолкнуть его.

Том имел такое явное преимущество в длине рук, что нанес удар, который был предназначен для парирования удара, одновременно нацеливаясь на шею стража.

Их клинки соприкоснулись, и в непосредственной близости раздался приглушенный треск, когда ятаган вылетел из правой руки стража. Песнь Осколка Воина продолжила свой путь без препятствий, одним быстрым движением отсекая безмятежный череп стража.

Благодаря легкости оружия, по крайней мере для него, Том без труда остановил его движение, прежде чем нанести еще один удар сверху вниз, который перерезал позвоночник существа.

Если бы Том не закалился в Подземелье Зелез, он бы просто пошел дальше, посчитав существо мертвым. Вместо этого он махнул левой рукой вперед, незаметно спрятав две карты в ладони, чтобы их не увидели враги.

Его собственная тень прыгнула вперед и преобразовалась в шипы из жидкой тени, которые поднялись из разорванного тела существа. Через мгновение жидкая тень превратилась в обсидиановый металл, разбив остатки бессмертного стража на бесчисленные куски.

[Бессмертные стражи, убитые группой: 1]

Конечно, недооценка Существ Нижнего Мира была прямым путем в загробный мир.

В настоящее время он вкладывал весь свой опыт в карту Теневой Призрак, решив разблокировать хотя бы ее вторую способность. Часть его осознавала, что он скучает по своей рукавице, имитирующей Коготь Ревенанта за ее удобство и универсальность, но он достаточно быстро отбросил сожаление.

В конце концов, недавно улучшенная Песнь Осколка Воина была ключевым элементом его смелого плана.

Чувства Тома затрепетали, и он без колебаний пригнулся. Тяжелая стрела просвистела мимо того места, где еще мгновение назад находилась его голова, напомнив ему, что он находится на враждебном поле боя.

Прежде чем он успел броситься в погоню, чтобы отомстить, мимо него просвистела полоса раскаленного докрасна кристалла и ударила прямо в голову бессмертного стража с луком, который выпустил стрелу.

Это было проявлением феноменальной точности, и Тому пришлось сдержаться, чтобы не посмотреть дважды, когда череп стража разлетелся на бесчисленные куски, а его части наполовину расплавились от сильного жара, содержащегося в ударе.

[Бессмертные стражи, убитые группой: 2]

‘О’, — подумал Том, поняв, что слабым местом был череп, а не шея. ‘Ну, это упрощает дело’.

Ждать на поле боя было хорошим способом получить стрелу в голову, поэтому Том оттолкнулся от земли и бросился в лобовую атаку на море Бессмертных Стражей, против которых он бы быстро исчерпал и выносливость, и СД в затянувшейся битве.

Хорошо, что им нужно было убить только еще двенадцать.

Сражение даже не оказалось сложной задачей. В начале Том лидировал по количеству убийств, хотя и избегал выкладываться на полную после первоначального всплеска.

Весь его план зависел от того, что они останутся незамеченными как для Шаманов Нижнего Мира, так и для Стигийского Титана. Это не помешало Бессмертным Стражам падать в случайном порядке с дырками в затылках, из которых сверкали осколки разбитого кристалла.

Источник атаки дважды ускользал от зоркого взгляда Тома, но, учитывая, что количество убитых их группой увеличивалось каждый раз, он не сомневался, что Зирель практиковала свои навыки ассасина.

Редкий артефакт Алеф не подходил для встречи с несколькими слабыми врагами, поскольку ей нужно было наносить им многократные удары, чтобы получить ускорение. Вместо этого она сформировала меч из своих кристаллов, а затем нагрела его с помощью карты Насыщение жаром, чтобы создать оружие, похожее на плазменный луч.

Том почти почувствовал сожаление по поводу расплавленных черепов, которые она оставила после себя в яростном порыве, остановившись только после того, как их число достигло необходимого.

[Бессмертные стражи, убитые группой: 14]

Наконец пришло время проверить свои способности.