Шестой Сектор
Две фигуры в капюшонах шли по переполненной улице, ведущей ко входу в Подземелье Зелез. Вход был лишь одним из многих, но для жителей Безымянного Района это был единственный доступный.
Том и Алеф прибыли туда после того, как тщательно пополнили свои запасы на рынке, расположенном на главной улице Безымянного Района. Он ожидал, что Алеф, учитывая ее довольно знатное происхождение, будет в основном не в курсе рыночных цен, но его предположения в очередной раз были разбиты вдребезги. Алеф не только хорошо разбиралась в качестве и стандартах товаров Безымянного Района, но и была достаточно уверена в себе, чтобы торговаться с продавцами.
В то время как Том в основном полагался на свою Карту Души, чтобы помочь ему в области обмана, Алеф удалось влиться в окружающую среду настолько естественно, что он начал задумываться, какую жизнь она вела до их встречи.
По сравнению с оживленной атмосферой рынка, улица, на которой они оказались, была гораздо более сдержанной. Группы хорошо вооруженных людей стояли вдоль дороги, явно чувствуя себя комфортно в своих кругах и не проявляя интереса к общению. Состояние их снаряжения оставляло желать лучшего, так как Том не смог найти ни одного предмета, который можно было бы считать новым.
Некоторые, как Том и Алеф, решили прикрыть свое снаряжение мантиями, но из тихого шептания [Подземельщиков] — так называли людей, достаточно смелых или безрассудных, чтобы зарабатывать на жизнь исследованием подземелий — можно было понять, что их решение скрыть свой облик привлекло внимание.
Алеф продолжал беспечно идти вперед, а Том переводил взгляд с одной группы на другую, пытаясь оценить угрозу, которую они представляли. Его зрение больше не ограничивалось возможными врагами в поле зрения, его обширная подготовка с Алеф научила его гораздо большему, чем просто одному глифу; как использовать узкую местность в своих интересах, ограничивая линию огня противника, возможные пути отступления и какие [Карты Колоды] наиболее подходят для данной ситуации — все эти вопросы Том теперь рассматривал, прежде чем действовать.
Боевое чутье было тем, чего ему больше не недоставало.
И это же боевое чутье подсказывало ему, что неприятности назревают, пока они продолжали идти к входу в Подземелье Зелез, не обращая особого внимания на группы, которые либо настраивали свое снаряжение, либо тихо обсуждали стратегию. Однако одна группа привлекла его внимание.
Пять подземельщиков, которым было около двадцати пяти лет, шли гуськом за мужчиной средних лет, одетым в хорошо сидящую броню. Длинный шрам, пересекающий переносицу, и следы затянувшихся царапин от когтей на толстой нагрудной пластине указывали на то, что фактический лидер группы был не новичок в бою, и Том почувствовал от него явную угрозу, хотя и не сравнимую с уровнем Алеф.
Еще более интересным ему показалось то, что молодые подземельщики, следовавшие за ним, обладали чем-то, чего не было у других групп. В их походке была какая-то однородность, ритм, пронизывающий каждое их движение. То, как их руки всегда находились на расстоянии вытянутой руки от перчаток, осторожная манера ходьбы и одинаковые по длине мечи, висевшие у них на поясе, привели его к одному выводу: их тренировал один и тот же человек. Несложно было догадаться, что человек, идущий впереди, был их учителем.
Том был удивлен, что кто-то в Безымянном Районе готов взять учеников, но в конечном итоге его любопытство не вышло за рамки мимолетного интереса. Никто не помешал мужчине средних лет подойти к входу в подземелье, и вскоре вся группа спустилась в глубину.
Значит, вход бесплатный.
Шум вокруг них, казалось, усилился, когда они приблизились к входу в Подземелье, хотя их шепот оставался неразборчивым на расстоянии.
Еще до того, как они успели дотронуться до пестрых двойных дверей, охранявших вход в подземелье, их остановил крепкий мужчина с двусторонним топором на плече.
«Ну-ну, что у нас тут? Два новичка, которых я никогда не видел, жаждущие бежать на верную смерть», — усмехнулся крепкий подземельщик, выражая презрение к дуэту.
Выражение лица Тома стало жестким, но он не сделал никаких резких движений. Его взгляд переместился с грубияна на подземельщиков, наблюдавших за происходящим со стороны, пытаясь понять, действует ли тот в одиночку.
«Тебе-то какое дело?» — отрезал Том, не скрывая раздражения в голосе.
«Ты прав», — ответил коренастый мужчина, пожимая плечами.
«Как ты распоряжаешься своей жизнью, не мое дело. Но ты же не собирался входить в Подземелье Зелез, не заплатив за вход?» – коренастый мужчина крепче сжал топор, и его тон стал угрожающим.
Так вот в чем дело.
Том знал, что Безымянный Район — это земля авантюристов и искателей славы, но откровенный вымогательство немного превзошло его ожидания.
Том начал оценивать мужчину, намеренно преувеличивая движения головы.
«Ты Королевский Рыцарь?» — спросил Том достаточно громко, чтобы его услышали все в округе.
«Что?» — крепкий мужчина чуть не споткнулся, явно ошеломленный неожиданным вопросом.
«Если ты просишь у меня входной билет, то ты, должно быть, Королевский Рыцарь. Насколько я понимаю, в Академическом Городе только Королевские Рыцари выполняют такие административные задачи, верно?» – на лице Тома появилась хитрая улыбка, и он продолжил давить на крепкого мужчину, явно не намереваясь сдаваться.
«О чем ты болтаешь?» — резко спросил крепкий мужчина, явно пытаясь сменить тему.
«О?» – Том насмешливо наклонил голову: «Так ты не Королевский Рыцарь. Полагаю, тогда мне не нужно сдерживаться».
Не дав толстяку возможности возразить, Том вытянул в сторону [Коготь Ревенанта]. Три водяные стрелы вылетели в быстрой последовательности, целью которых стала группа из трех подземельщиков, наблюдавших за развитием событий с едва сдерживаемой улыбкой. Они также приняли боевую стойку, и их поза выдавала их намерения.
Каждая стрела попала подземельщикам прямо в грудь, отбросив их к задней стене жилища. Двое, похоже, потеряли сознание от удара и лежали среди обломков дерева и мусора, а третий отчаянно пытался восстановить дыхание после того, как приземлился на спину. Деревянная хижина, естественно, не выдержала такого удара, и через секунду вся конструкция рухнула.
Учитывая их сверхчеловеческие способности, тройка, скорее всего, осталась невредима, хотя Том мог поспорить, что пострадало не только тело.
Когда крепкий мужчина понял, что произошло, его лицо исказилось от ярости и унижения. Том напал без предупреждения и без каких-либо признаков того, что собирается прибегнуть к насилию, ошеломив окружающих.
«Ты чертов трус!» – крепкий мужчина яростно зарычал, опуская свой топор, слишком разъяренный, чтобы заботиться о последствиях.
‘Медленные и отрепетированные движения’, – подумал Том, уклоняясь от атаки.
Громкий удар раздался, когда топор глубоко вонзился в землю, и даже Том был немного удивлен силой удара.
Оружие явно было слишком тяжелым для его характеристик. Но, по крайней мере, он не совсем глуп.
Большой топор был лишь отвлекающим маневром для настоящего удара, и он действительно хорошо скрывал ледяное синее сияние, исходящее от свободной руки крепкого мужчины.
Том снова направил вперед [Коготь Ревенанта], выпустив пламенный копьё.
Как только ледяной осколок в руке грубияна полностью материализовался, он встретил пламенное копье, которое полностью охватило его.
«Аргх!» – крепкий мужчина выдал мучительный крик.
«Моя рука!» - снова закричал он, пытаясь создать больше мороза, чтобы охладить место удара.
Том не колебался ни секунды и послал Земляную Пулю в живот крепкого мужчины, отчего тот рухнул на землю.
«Ты знаешь, какое наказание грозит за выдачу себя за Королевского Рыцаря?» – с отвращением спросил Том.
Крепкий мужчина встретил его взгляд с страхом в глазах, его разум не мог понять последовательность событий.
Как новичок в Безымянном Районе мог в одиночку разгромить целую команду, не получив ни единой царапины? В его голове возникла мысль, и его разум связал это с беспочвенным слухом, который он слышал несколько месяцев назад и не придал ему значения. Ходят слухи, что команда Закерана была уничтожена одиноким путешественником из Благородного Района. Тогда он отмахнулся от этого, но...
Снизив голос до шепота, чтобы его услышал только коренастый мужчина, Том произнес:
«Смерть».
Спустя мгновение [Коготь Ревенанта] врезался мужчине в щёку, отправив его в бессознательное состояние.
Остальные подземельщики, ожидавшие входа в Подземелье Зелез, замолчали, их непрерывная болтовня была прервана действиями Тома.
Не обменявшись больше ни словом, Том и Алеф вошли в шестой сектор Подземелья Зелез.