Ривен Черное Сердце (1)
«Итак», — начала Алеф, скрестив руки и осторожно глядя на него. «Ты хочешь сказать, что твоя Карта Души позволяет тебе, честно говоря, буквально стать кем-то другим? Идеально копировать их внешность, акцент, манеры речи и даже одежду и снаряжение, которые на них были?» — спросила она, не в силах скрыть недоверие в голосе.
«Ну да», — смущенно признался Том, давно отказавшись от облика Аренева. «Хотя я не копирую эффекты их артефактов, только их внешний вид и манеры», — он солгал почти без усилий, подавляя укол вины, который он чувствовал в глубине души. Если то, что он рассказал Алеф, уже заставило ее задохнуться от недоверия, то раскрытие секрета [Золота дураков] могло стоить ему стрелы в спину.
«Я знаю это», — отрезала Алеф. «Я знаю, но…», — повторила она, смягчая тон, осознав, что прозвучала слишком резко, — «просто я слышала об иллюзионных картах, которые могут воспроизводить иллюзии. Есть карты, которые вызывают гипноз у других, но их эффект, как правило, очень ограничен. Запах, акцент, внешний вид — все это можно изменить, но для этого потребуется дюжина карт, работающих вместе. И ты говоришь мне, что это не иллюзия?»
«Ты надела мою кузнечную одежду. Это было похоже на иллюзию?» — спросил Том, стараясь, чтобы Алеф сосредоточилась на его способности Савана. «К тому же, ты уже знаешь, что я могу менять своё имя. Как бы синергично это ни казалось, можешь себе представить, как было сложно выжить с Картой Души, которая могла только менять мой внешний вид и немного играть с моим статусом?» Том задал риторический вопрос, позволяя своему искреннему разочарованию в карте [Шут] просочиться в слова.
«Наверное, да. И я полагаю, что ты больше ничего не расскажешь мне о своем прошлом?» — спросила она, и настороженность в ее взгляде сменилась более теплым любопытством.
«Прости», — ответил Том. «Я очень старался отдалиться от своего прошлого», — Том почти пожалел, что не соврал. По ночам ему снилась его жизнь в маленьком городке, где он вырос и прожил большую часть своей жизни.
Конечно, там было безопасно. Его кровать была удобной, еда — наполненной химикатами, чтобы она была вкусной, и ему не нужно было беспокоиться о том, что фантастические чудовища ворвутся в его дом и набросятся на него.
Но в Артезии
Он так много всего сделал. Познакомился со столькими интересными людьми. Каждый день, проведенный в этом мире, был как брошенный судьбой кубик, и он не мог быть уверен, где он окажется и на чьей стороне будет сражаться.
Томас Лоу не хотел возвращаться в свой старый мир.
«Думаю, я могу это понять», — вздохнула Алеф. «Ладно, ладно, не делай такое серьезное лицо. Я не буду на тебя давить».
Том выдохнул, позволив себе расслабиться.
«Этот трюк», — начала Алеф, поднимая деревянную кружку в правой руке и делая глоток. — «С флаконом крови. Как ты до этого додумался? Это было довольно креативно».
«Честно?» — спросил Том, слегка улыбаясь. — «Я наткнулся на мясника, у которого в задней комнате было полно живых животных».
«Парень был в шоке, когда я попросил его, ну, наполнить несколько стеклянных кувшинов кровью, но он не задал никаких вопросов. Думаю, тот, кем я был, оказался важной персоной», — ответил он, решив не упоминать, что ему пришлось лично забивать животных — это было серьезным ограничением его карты [Живая Кровь], о котором лучше не рассказывать.
Храня кувшины с кровью в инвентаре, Том также проверял теорию. Он не был уверен, как работает инвентарь. Время было заморожено? Пространство? Или что-то совсем другое? Если первое, то технически кувшины с кровью, которые он хранил в инвентаре, больше не были связаны ограничением [Потомка Крови] в двадцать четыре часа.
«Это имеет смысл», — ответила Алеф. «Немногие могут позволить себе роскошь обучиться кузнечному делу, особенно если они настолько отчаялись, что пришли в Безымянный Район. Сомневаюсь, что твой кузнец мог работать над чем-то, кроме общих артефактов, но даже это делает его ценным товаром в этом месте».
«Итак», — Том почувствовал, как его горло сжимается, когда он произнес эти слова вслух. «О плане».
«Да?»
«Когда мы впервые встретились, ты сказала мне, что выслеживаешь могущественных подземельщиков в Безымянном Районе», — напомнил Том.
«Да, и, скорее всего, продолжила бы, если бы ты не оправдал, а то и превзошел мои ожидания», — призналась она.
«Итак», — Том наклонился к ней в заговорщицком духе. — «Что, если я скажу тебе, что мне нужно найти кого-то, кто, э-э, морально сомнительный. Ты знаешь, такого человека, которого я не пожалею».
«Убить?» — подхватила Алеф с энтузиазмом.
«Что? Нет!» — возразил Том, его взгляд выражал ужас от этой идеи.
Между ними наступила пауза, а затем Алеф понял, о чем идет речь.
«Подожди», — пробормотала она вслух, устремив взгляд на Тома. «Не говори мне, что ты никогда никого не убивал?»
«Да. То есть, нет», — он запнулся, почти так же ошеломленный словами Алеф. Время, проведенное с этой, казалось бы, легкомысленной женщиной, заставило его забыть о ее прошлом, о ее истинной личности — представительнице благородного рода.
«Ха. Вот это да», — ответила Алеф.
«Это так удивительно для такого молодого человека, как я, не…?» — он замолчал, не желая высказывать свою мысль. «Лишить жизни другого разумного существа?» Он действительно не хотел, чтобы ситуация дошла до этого.
«Другие? Нет, не особо. Но ты? Посмотри на себя — ты ходячая проблема. А теперь у тебя при себе столько ценных вещей, что почти любой подземельщик в Безымянном Районе оскалит на тебя клыки. Простого желания заполучить чужое имущество достаточно, чтобы начать сражение в мире подземельщиков, ты же знаешь», — оживленно объяснила Алеф, явно не смущаясь мыслью о том, что для защиты своей жизни ему придется убить другого человека.
«Наверное, ты права», — неохотно согласился Том, в мыслях возвращаясь к воспоминаниям Джейса — о том, с какой жестокостью тот в одиночку провёл контр-засаду и как жаждал силы — до такой степени, что был готов грабить и убивать ради ценной карты или артефакта.
«Захватить кого-то гораздо сложнее, чем убить», — продолжила Алеф, заметив нерешительность в взгляде Тома. — «Но это не невозможно».
«Не с нами двумя, работающими в паре».
«У тебя есть кто-то на примете? Кто-то достаточно ужасный. Потому что, скорее всего, как только я закончу с Благородным Районом, все Королевские Рыцари в округе набросятся на него».
«Кто-то, кого ты не против полностью уничтожить. Хм», — Алеф задумалась на несколько мгновений, прежде чем ответить: «Есть один. Подземельщик, который в последнее время действует в одиночку. Почему? Он выжил после двух полных уничтожений отряда».
«Ты хочешь сказать?»
«Я не уверена. Один раз это можно списать на невезение. Но второй раз? Люди избегают его, как чумы. Но никто не будет жаловаться, если он пропадет, а он достаточно силен, чтобы выжить там в одиночку».
«Как его зовут?»
«Ривен. Но у него есть еще одно прозвище».
«О?»
«Черное Сердце».