Мастер Теней (5)

Через мгновение после того, как копье безвредно пролетело место, где стоял Зет, он появился рядом с Алеф, сжимая в правой руке свой ледяной синий длинный меч.

Том развернулся, но был вынужден наблюдать, как Зет размахивает своим редким артефактом широкой дугой, поскольку оружие было слишком громоздким, чтобы наносить удары в ближнем бою. Его дыхание замерло в легких, когда он увидел, как клинок приблизился к животу Алеф, но она, одетая в кристальную броню, упала на колени, позволяя тяжелому мечу пролететь над ее головой, не задев ее.

Алеф нанесла удар своим клинком, но прежде чем он достиг цели, Зет снова телепортировался.

Ее выражение лица превратилось в гримасу, когда ускорение, которое она получила от нанесения удара Зету, исчезло.

Оба поспешили подготовиться к следующей атаке, но, к их удивлению, Зет не последовал за ними сразу.

Каждая проходящая секунда, казалась вечностью, пока чувства Тома наконец не уловили возмущение в воздухе справа от него.

Том стиснул зубы и повернулся, чтобы встретить угрозу. Когда клинок Зета обрушился на него, ему не оставалось ничего другого, как наклонить свой меч в защитной позе, чтобы смягчить удар. Он отлетел на несколько шагов назад, а ледяной синий клинок Зета стал еще ярче после их короткой схватки.

Несмотря на расстояние, которое образовалось между ними, Зет замахнулся мечом, и дуга мороза вырвалась наружу, тонкая, но острая как бритва.

Том едва успел вовремя вызвать Зеркальный Мир, и его редкая карта без труда поглотила всю атаку.

Зет не стал преследовать его, а его фигура погрузилась в тени. Вновь все следы его присутствия были стерты.

Ситуация оказалась хуже, чем Том предполагал, но не из-за силы Зета. Зирель еще не действовал.

Том уже отбросил возможность того, что Зирель предал их. Даже если отбросить все представления о товариществе, бывший принц никогда не проявлял недальновидности. Сделать Тома своим врагом имело смысл только в том случае, если он столкнулся с противником, которого было невозможно победить.

Ведь если Зирель рискнет и проиграет, он бы обрел врага, который знал его сильные и слабые стороны и рос с пугающей скоростью.

Нет, Зирель не пойдет на это.

В то же время, в ходе сражения было более десятка моментов, когда его вмешательство могло бы переломить ход битвы.

Но он этого не сделал. Почти как... нет, точно как ассасин.

‘Черт’, — подумал Том, когда до него дошло. Он почти слышал самодовольный тон принца в своей голове, когда тот думал над ответом: ‘Я должен найти ему возможность’.

Не возможность вмешаться в сражение, а возможность его закончить.

В его голове возникла идея, и Том снова почувствовал желание выругаться.

Он наблюдал, как Алеф удалось отскочить, когда Зет замахнулся своим раздражающе тяжелым мечом, и ей удалось уклониться от смертельного удара с некоторым запасом.

По-видимому, этот запас был достаточно большим, чтобы Зет не преследовал ее, поскольку он появился позади Тома.

Зеркальный Мир ответил вместо него, выпустив усиленную дугу мороза, которую он поглотил ранее.

Зет, казалось, предвидел это, так как исчез так же быстро, как и появился.

Он появился снова на некотором расстоянии от Тома, оставив достаточно места, чтобы атака не задела его.

Теперь наконец-то можно было приступить к делу.

У Тома было только три преимущества перед Зетом. Он был сильнее его, быстрее как с мечом, так и без него, и, возможно, умнее. Добавление Майи в эту смесь сделало последнее преимущество очевидным, даже если это и было жульничеством.

Зет превосходил его как смертоносностью своей редкой карты, так и контролем над ней.

Поэтому Том начал набрасываться на него, его взгляд блестел от отчаяния, когда он сокращал расстояние между ними и дико замахивался, сила его меча была достаточна, чтобы выпотрошить Зета.

В конце концов, это была правда. Перед такой силой любой мог впасть в отчаяние.

Его клинок встретил воздух, хотя Том заметил проблеск удивления в глазах Зета, когда тот увидел его безумную атаку, в которой он отказался от любой стратегии, из-за чего его реакция была немного медленнее, чем обычно.

Клинок в руке Тома исчез почти так же быстро, как исчез Зет. Его чувства были напряжены до предела, а сердце колотилось в груди, когда он оглянулся, чтобы посмотреть, клюнул ли Зет на приманку.

Клюнул.

Том наклонился вперед, чтобы отвести свою открытую спину от удара меча, который нанес Зет.

Преимущество, которое Зет получил, телепортировавшись в его слепую зону после того, как Том переоценил свои силы, оказалось слишком большим, даже если Том и сам это спланировал. Боль наполнила его разум, когда редкий артефакт Зета задел его бок, а сила и импульс удара были достаточными, чтобы пробить его доспехи и вызвать фонтан крови.

Стиснув зубы, Том не остановился ни на мгновение и продолжил движение в том направлении, в котором изначально был нацелен дикий удар.

Глаза Зета расширились от шока, когда он понял, что правая рука Тома обхватила его руку с мечом. Он немедленно приступил к формированию теневого ножа, но левый кулак Тома оказался быстрее и с громким хрустом ударил Зета по носу.

Он догадывался, что инстинкт выживания Зета заставит его уклониться, если он решится вызвать меч, поэтому вместо этого он сосредоточился на том, чтобы помешать ему телепортироваться, одновременно нарушая формирование его тени.

Том не ожидал, что Зет попытается сформировать тень во второй раз после того, как первая попытка закончилась таким провалом, но Том должен был это предвидеть, учитывая, насколько этот человек был одержим идеей овладеть своими способностями.

Том ударил так сильно, что у него заныл кулак. Наконец, Зет широко раскрыл глаза от испуга, резко повернув шею в сторону и свободной рукой потянувшись к костяному кинжалу в ножнах, который был спрятан под его доспехами.

Он рассек ладонь Тома в панике — и не успел остановиться, когда клинок некроза Зиреля рассек правую часть его шеи, оставив глубокий разрез, который должен был быть смертельным.

И тогда Зет исчез.