Нексус Узел: Оплот
«Стой!» — раздался грубый голос, когда трое подошли к стене. Том не знал языка, на котором была произнесена команда, но понял ее смысл.
[За вход в Аэрианикулум вам было даровано умение «Благословение многих языков». Пока вы находитесь на территории Башни, любой широко распространенный человеческий язык будет автоматически переводиться для вас.]
«Мы пришли с миром», — ответил Том, подняв обе пустые ладони в воздух в знак того, что он не вооружен.
«Это еще предстоит выяснить», — ответил грубый голос из-за хитиновых пластин, служивших защитой Нексус-Города. «Соглашайтесь на условие, если хотите войти в город. В противном случае, убирайтесь», — прокричал он, и в его голосе слышалась окончательность.
«Какое условие?» — прошептала Алеф, и Том был столь же озадачен. Хуже того, казалось, что тот, кто охранял Нексус-Город, хорошо знал все направления атаки, при которых можно было бы выдать своё местоположение, и не собирался допускать такой ошибки. Вероятно, у них были другие способы, будь то карта или артефакт, шпионить за своим ближайшим окружением.
К счастью, ответ им дала Божественная Система.
[Вы хотите войти в Нексус-Город: Оплот?
Условие: Во время пребывания в Нексус-Городе: Оплот вы будете соблюдать местные законы и не будете участвовать в каких-либо формах насилия за пределами санкционированных системой дуэлей.
Если после согласия с этим условием вы будете замечены в участии в насилии, вам будет навсегда запрещено претендовать на другой Нексус-Город и ваша репутация будет известна любому будущему Нексус-Городу, в который вы попытаетесь войти.
В случае нарушения других местных законов вы можете попытаться договориться с правящей властью Нексус-Города и быть наказаны изгнанием из Нексус-Города: Оплот. Если вы не участвуете в насилии, наказание, которому вы подвергнетесь, будет ограничено Нексус-Городом: Оплот.
Согласны ли вы с этими условиями?
Да
Нет]
Том обменялся взглядами с Алеф и Зирелем, которые только что закончили читать условие.
«Пока мы не нарушаем неприкосновенность безопасной зоны, похоже, что никаких долгосрочных последствий не будет», — прошептал Зирель. «Судя по тому, как система говорит об этих Нексус-Городах, я предполагаю, что их гораздо больше».
«Согласна», — ответила Алеф. «В рассказах, которые я слышал об Аэринакулуме, говорится о целом мире внутри Башни. Этот Нексус-Город, похоже, не может вместить более нескольких тысяч человек».
«По крайней мере, я не чувствую в этом замысле никакой ловушки», — добавил Том. «Если гильдия Ним предпримет против нас какие-то действия, они потеряют свой город. И я предполагаю, что есть причина, по которой они уделяют столько внимания обороне. Если мы останемся здесь, рискуем узнать, в чем она заключается».
«Справедливое замечание», — ответил Зирель, кивая в знак согласия. «Ну, будем надеяться, что их лидер более дружелюбным, чем лидер Гильдии Теней».
Том решительно кивнул, и все трое приняли предложение.
«Хорошо», — грубый голос с другой стороны немного смягчился. «Оставайтесь на месте и не двигайтесь. Мы открываем для вас ворота».
‘Ворота’, — подумал Том, подняв бровь.
Его невысказанный вопрос получил ответ через несколько мгновений, когда в воздухе раздался тяжелый скрежет, и земля под ним задрожала, когда одна из хитиновых пластин поднялась, достаточно высоко, чтобы они могли пройти, если пригнуться.
Том сразу заметил, что пластины не уходили так глубоко в землю, как он ожидал, что позволяло предположить, что ворота не были предназначены для защиты от подземных угроз. Учитывая, что Том был вынужден пойти на риск, чтобы попасть в Нексус-Город, он начал думать, что эти защитные сооружения вообще не были предназначены для людей.
«Заходите. Я не могу долго держать ворота открытыми», — крикнул мужчина с другой стороны, его лицо было не видно из-за хитиновых пластин, закрывающих обзор, но его светло-зеленая кожаная броня и лук, висевший на спине, сказали Тому достаточно.
Он решил пойти первым, за ним последовали Алеф и Зирель. Через несколько мгновений поднятая хитиновая пластина с грохотом закрылась, и они вошли в свой первый Нексус-Город.
Первое, что привлекло внимание Тома, была башня, которая, казалось, располагалась в центре города. Ее гладкая белая мраморная конструкция была слишком стройной, чтобы служить для жилых или разведывательных целей. Ее венчал прозрачный кристалл, мерцающий глубокой лазурной энергией, удерживаемый на месте металлическим сосудом в форме вазы.
Не могло быть совпадением, что отверстие в хитиновых пластинах находилось прямо над башней, в которой был установлен кристалл, но его назначение все еще оставалось для него загадкой.
Остальная часть города отличалась довольно скромной архитектурой. Том не был уверен, чего ожидать, но модульные кирпичные дома не совсем соответствовали мистике башни. Они были однообразными и равномерно распределенными, окрашенными в серо-белый цвет, который примерно соответствовал оттенку хитиновой оболочки, служившей внешними стенами башни. Возможно, даже слишком однообразные и равномерно расставленные, почти наверняка из-за того, что при их строительстве были использованы какие-то карточные способности или несколько карточных способностей в сочетании.
Они вышли на магистральную дорогу, которая продолжалась и вела к площади, на которой стояла башня с кристаллом, по бокам которой располагались одно-двухэтажные модульные здания с собственной сетью переулков, ведущих глубже в то, что Том подозревал, по крайней мере частично, как жилой район.
«Вы, ребята, путешественники или восходители?» — спросил владелец грубого голоса, стоя на некотором расстоянии от троицы. Его взгляд был бдительным, хотя единственное оружие, которое было у него при себе, оставалось на ремне.
Том снова сосредоточил свой взгляд на мужчине, изучая его внешность, пока мужчина средних лет проявлял к ним такую же любезность.
Его черные волосы были коротко подстрижены, лицо гладко выбрито. Его изможденные черты лица говорили о жизни, посвященной не только охране входа в Нексус-Город, он был спокоен, а мозолистые руки были раскрыты по бокам.
‘Он неплохо владеет луком’, — подумал Том, когда его взгляд остановился на внутренней стороне ладоней мужчины, а затем переместился на металлическое ожерелье, которое висело на его шее.
Сам кулон не выглядел как артефакт, но это не было причиной, по которой он привлек внимание Тома. На прямоугольной металлической поверхности, прикрепленной к тонкой металлической цепочке, обвивающей шею мужчины средних лет, был выгравирован символ, изображающий лозу, обвивающую высокую башню.
Том посмотрел в серые глаза мужчины средних лет и не увидел ничего, кроме спокойствия. Он моргнул, а затем отвернулся, не желая выглядеть агрессивным или вызывающим.
«Если вы спрашиваете о нашей долгосрочной цели, то да, мы действительно хотим взобраться на Башню», — ответил Том, решив пока что говорить правду.
Мужчина средних лет вздохнул, а затем с явным разочарованием покачал головой: «А сколько у вас очков связи?»
Алеф и Зирель встретили вопрос мужчины средних лет бесстрастным взглядом, но Том не скрыл пустого выражения, которое появилось на его лице. Хотя он был далек от того, чтобы называть себя мастером маскировки, Том как никто другой понимал ценность глупости. Его можно было ругать, отчитывать или наказывать, но дело в том, что дураков редко считают угрозой.
И действительно, разочарованный вздох вырвался из уст мужчины средних лет.
«Дайте угадаю», — начал он, и в его голосе уже слышалась усталость. «Вы, ребята, из одного из соседних Нексус-Городов и вам надоело, что родители вам все время отказывают. Итак, вы трое, в своей безграничной мудрости, решили тайком уехать в другой Нексус-Город, чтобы попытаться набрать очки. Я прав?»
«Э-э... нет?» — сказал Том, не пытаясь горячо защищаться.
«Послушайте», — мужчина средних лет поднял руки в притворной сдаче. «Мне нет дела до того, почему вы здесь. Пока вы соблюдаете правила и можете себе позволить оставаться в городе, вы свободны принимать квесты Нексуса и погибать, если этого хотите. Моя работа — убедиться, что вы понимаете правила».
«Прошу вас», — вежливо подбодрил Зирель.
Мужчина средних лет кивнул, сделал вид, что прочищает горло, прежде чем начать объяснение: «Все просто. Вы уже согласились на это, так что не нарушайте соглашение. Спать на улицах запрещено. Либо найдите себе жилье, либо отправляйтесь в штаб-квартиру Гильдии Ним и докажите, что вы достойны остаться».
Она находится рядом с башней, хотя, полагаю, отсюда ее не видно», — сказал он, указывая на левую сторону башни, которая должна была находиться на площади.
«Понятно», — ответил Том.
«Надеюсь», — отрезал мужчина средних лет. «Если у вас есть карты, которые вы хотите превратить в фрагменты, в городе достаточно Расщепителей для этого. Есть и синтезаторы, все стандартные, так что их нельзя подделать. Если тебе везет, можешь попробовать поторговаться в местных магазинах, но таких новичков, как ты, обдерут до нитки. Лучше просто смириться с комиссией системы».
«Э-э... ладно. Расщепители и синтезаторы, понял. Ты знаешь, сколько стоит ночь в гостинице?» — спросил Том, стараясь не выглядеть ошеломленным от той бомбы информации, которую ему только что сбросили на голову.
«Я бы не заплатил больше, чем за общий побочный фрагмент за неделю, хотя вряд ли тебе удастся столько сбить. Если тебе удастся заплатить вдвое больше, это уже будет хорошо».