Тяжелый побег

Вернувшись в реальный мир, Том пошатнулся назад, удерживая без сознания, склонившуюся фигуру Алаана. Ему понадобилось несколько мгновений, чтобы сориентироваться, и еще несколько, чтобы убедиться, что он тяжело дышит.

Давая себе время, чтобы оправиться от потока информации, который до сих пор наводнял его разум, Том огляделся по сторонам.

Знак «Ремонтные работы», который он повесил на единственном входе в гримерную, оказался иронически правдивым.

Разбитые плитки и осколки стекла были вполне ожидаемы, когда два человека с необычными картами сражались друг с другом. Если что, то ущерб был небольшим, учитывая, что Алаан Зенари сумел дать отпор, даже когда Том имел преимущество засады.

«Черт возьми, чувак», — пробормотал Том, восстановив дыхание, и с недоверием посмотрел на свои ладони.

Великий Глиф Контроля превзошел все его самые смелые ожидания. В отличие от базового глифа Контроля, он был уверен, что этот глиф будет работать со всеми картами в его коллекции, если они связаны с манипуляцией элементами, будь то пламя или тени. Даже кровь подойдет.

Однако именно степень контроля, которую он давал, делала этот глиф таким страшным.

Том использовал обычный Глиф Контроля, чтобы изменить способность Пламя – Искра и позволить себе стрелять пламенными копьями по своему усмотрению.

Но теперь...

Том улыбнулся, скрестив руки перед собой, пока они не соприкоснулись.

Пламя — Искра.

Два постоянно меняющихся пламенных кинжала были сжаты в его руке, их жар, хотя и не мог достичь самого Тома, был достаточен, чтобы наносить урон гораздо более целенаправленно. Возможно, по мере того, как он будет сражаться со все более опасными противниками, Том не сможет больше использовать свои общие карты, но даже у могущественных Существ Нижнего Мира есть слабые места.

Великий Глиф Контроля даст ему возможность использовать карты, которые он уже перерос, но это еще не все.

Том сложил ладони и наблюдал, как два пламенных кинжала слились в пламенный великий меч с невероятным радиусом действия. Более того, поскольку пламя имело незначительный вес, Том не беспокоился о его размере, когда он мягко взмахнул им вперед.

Затем он насильно рассеял его, завершив импровизированную тренировку.

«Теперь мне нужно убираться отсюда», — пробормотал он, хотя и с расслабленным выражением лица. «Но перед этим...», — Том позволил себе усмехнуться, доставая из своего инвентаря четыре разных флакона, а затем кисть.

Он рассматривал много способов заставить Алаана замолчать, но в конечном итоге ни один из них не был тем, на что он был готов пойти. Это поставило его в затруднительное положение, поскольку сообщение Алаана о нападении означало бы усиление мер безопасности в Академии из-за его статуса дворянина, а затем — расследование.

Это могло означать, что студентам не разрешат выходить на улицу для практического экзамена, что временно отложит убийство, но оно будет перенесено на более поздний срок, о котором Том, к сожалению, не будет знать.

Решение оказалось гораздо более глупым, чем он думал, поскольку сначала он покрасил лицо Алаана в белый цвет. Затем добавил красный ромб на щеке и капли под глазами, а сверху нарисовал преувеличенную улыбку. Наконец, он нанес черные линии по краям, чтобы удержать краску на лице.

Это было лучшее лицо шута, которое Том мог нарисовать с его ограниченными художественными способностями, и таким образом, когда Алаан проснется, он действительно будет в ярости, безумной ярости, но, скорее всего, не сообщит об этом руководству Академии.

Очевидный вывод будет заключаться в том, что другой студент, скорее всего из знатной семьи, хотел его унизить. И действительно, кто еще, кроме потомка знатной семьи, обладал достаточной силой, чтобы повалить другого члена знати?

Том не украл ничего у Алаана... ну, по крайней мере, ничего, что тот мог бы признать пропавшим. К тому же, Алаан, вероятно, нанес ему больше вреда, чем он ему. Он оставил очевидный вывод в пределах досягаемости Алаана и оставил поиск виновного на усмотрение Алаана.

Потому что Том планировал убраться из Академии Сирелор.

***

Наступила ночь, когда Том наконец вышел из заброшенных апартаментов профессора Нелиэля. Том был немного раздражен, поскольку, несмотря на все его усилия, в его истории все еще оставался один недостаток, которого он не мог избежать.

Использование Майи на Алаане означало, что личность Тома перешла к нему. Для Тома это была выгодная сделка, учитывая то, что он получил от этой встречи. Но это также означало, что он потерял облик Нелиэля, который был самым простым способом выбраться из Академии.

«Пожалуй, мне придется добавить пару строк к записке Нелиэль», — прошептал Том себе под нос, пробираясь к лестнице с картой «Тень», которая позволяла ему слиться с темными стенами слабо освещенного коридора.

Дело не в том, что план Тома был особенно непродуманным. Просто в его плане проникновения в Академию Сирелор было слишком много переменных, и он мог рассмотреть только ограниченное количество сценариев.

Если бы личность Нелиэля не была столь сложной, Том придумал бы более сложный и безопасный план.

Он солгал бы, если бы утверждал, что знание об убийстве не давило на его психику, заставляя его пойти по пути поспешных решений. Существовало множество способов вырубить кого-то, и многие из них не требовали прикосновения к жертве. Схватка с Алааном едва не стоила ему его прикрытия.

По сравнению с этим, попросить Нелиэля найти способ вернуться в академию, не оставляя официальных следов, казалось достаточно простым — учитывая, что более половины сотрудников академии принадлежали семье Ноттракон. Если Том использовал бы Майю на достаточном количестве людей, он даже не удивился бы, обнаружив скрытый секретный выход.

К сожалению, у него не было времени.

Считая лифт, работающий на рунах, слишком рискованным, Том спустился по лестнице на третий этаж.

Его движения были замазаны щупальцами чернильной тьмы, когда он открыл окно и осмотрел вид перед собой.

Вскоре после этого Том сел на подоконник, а затем осторожно наклонился вперед.

Он не удивился, обнаружив себя на крыше двухэтажного L-образного здания, которое он впервые увидел издалека, прежде чем проникнуть в академию. Теперь он знал, что оно было построено таким образом, чтобы разместить столовую, залы для практических боевых тренировок и специализированные тренировочные комнаты.

В воспоминаниях Нелиэля он вспомнил, как студенты сидели здесь вечером, даже после того, как их несколько раз предупреждали, чтобы они этого не делали, и Том понял, почему. Это было довольно живописное место, и он смотрел на раскинувшийся перед ним Благородный Район, а легкий ветерок обдувал его лицо.

«Разбег приличный», — пробормотал Том, глядя на единственный способ спасения, который позволял ему избежать конфликта.

Он снял маскировку Тени и активировал Усиление Живой Крови. Его пульс взлетел до, по оценке Тома, 200 ударов в минуту, наполняя его неестественной силой.

«О боже, это будет очень больно», — подумал он, бросаясь в безумный спринт, и на его лице расцвела маниакальная улыбка, когда он приблизился к выступу второго этажа под углом, а затем прыгнул вперед, приложив всю силу, на которую был способен.

Том полетел.

В течение нескольких долгих секунд он действительно летел.

Затем сработал его инстинкт выживания, когда он почувствовал удар о твердую поверхность. Том трижды перевернулся вперед, пытаясь замедлить свой полет, но наклонная поверхность крыши означала, что он падал вниз по склону. Обе его руки выстрелили вперед в попытке найти опору, в результате чего одна черепица за другой разбивалась под его весом и силой рук.

Наконец, он повис на краю крыши, держась за единственную черепицу, которая устояла.

«Я... был... прав», — задыхаясь, прохрипел Том, и улыбка на его лице стала еще шире.

Какие бы механизмы ни были установлены по периметру Академии — а Том был уверен, что такие меры были приняты — они были предназначены для предотвращения проникновения посторонних предметов и людей. Он не мог быть первым студентом, который пытался перелезть через ограду Академии, и сомневался, что семья благородного отпрыска примет это как причину для того, чтобы их подопечный был изрешечен ледяными копьями или чем-то подобным.

Однако он, возможно, был первым, кому это действительно удалось. Академия, похоже, не была оборудована для борьбы с летающими врагами, хотя Том все еще подозревал, что они бы каким-то образом зарегистрировали его присутствие, если бы он пытался попасть внутрь, а не выбраться наружу.

«Пора убираться отсюда».