Испытания

Сказать, что Том не ожидал таких результатов, было бы преуменьшением. Он даже не был уверен, нравится ли ему то, как работает навык «Постоянство объектов», но тот определенно превзошел его ожидания в ту или иную сторону.

Он внимательно прочитал описание недавно модифицированной Песни Осколка Воина, стараясь не пропустить ничего. Часть его задавалась вопросом, не поспешил ли он с решением, не вложил ли он слишком много, пожертвовав ячейкой мимикрии Когтя Ревенанта, неполным, но невероятно мощным хранилищем карт.

«Нет», — пробормотал Том, качая головой. Накопление артефактов не принесет ему пользы, если он не научится их использовать. Кольчуга Кровавого Змея, которую он забрал у Привратника, не защищала руки, но поврежденный комплект костяной брони Зета будет защищать его руки, грудь, ноги и ступни, как только Алеф починит его.

Накладывать один артефакт на другой было невозможно, об этом Алеф рассказала ему в самом начале их уроков в Королевстве Сирелор, и Тому нужны были все три части комплекта, чтобы получить эффект комплекта. Но даже если бы это было не так, Том не мог заставить себя забыть урок, который Зет извлек из своей роковой встречи с человеком, победившим его у Башни.

Чтобы победить Зета, потребовались усилия Зиреля, Алеф и самого Тома, а у него была эфемерная карта души, которая дала ему представление о его стиле боя и оружии даже после поражения. Он не мог игнорировать яростную решимость Зета, и даже после того, как они убили его, а Том забрал его карту Теневой Призрак, он был далек от того, чтобы достичь мастерства своего павшего врага в обращении с тенями.

Если бы он мог ограничить свой арсенал картами колоды, с которыми он много тренировался, и артефактами, которые он хорошо умел использовать в бою, Том содрогнулся, представив, каким кошмаром было бы сражаться с ним, учитывая преимущества, которые давала ему его карта эфемерной души. Ему не нужно было копировать крайнюю одержимость Зета идеей полного мастерства в использовании одной карты, но он мог адаптировать ее к своему собственному стилю боя.

Снова сосредоточившись на артефакте, Том провел руками по серебряной ленте, обернутой вокруг меча, и его выражение лица постепенно сменилось на благоговейное, когда он понял, что это означает.

‘Я понимаю, почему это псевдоэпический’, — подумал Том, сравнивая первоначальную версию оружия с новой, созданной его Постоянством объектов. Аура Усиления была одновременно сильнее и, как ни парадоксально, слабее, чем навык оружия Коготь Ревенанта, Великое Улучшение, на уровне, который Том имитировал.

Она сузила сферу действия плоского повышения эффективности до одной карты по сравнению с восемью картами, которые можно было быстро переключить в активный слот, но в обмен на это она предлагала 50% повышение эффективности любой карты до редкого ранга по сравнению с 32,5% Великого Улучшения, предлагаемым для редкой карты.

Само по себе это отличие давало Тому больше сырой силы в обмен на универсальность, и это было изменение, над которым Тому стоило бы подумать подольше.

Однако было и кое-что еще.

При модификации навыка Великое Улучшение для одноручного длинного меча, он непреднамеренно исправил самое большое ограничение Песни Осколка Воина. Конечно, Песнь Осколка Воина использовала кинетическую энергию своих врагов, чтобы усилить себя, и ее косой ледяной энергии была смертоносной. Это делало ее редкой.

Теперь же Том мог заряжать оружие вне боя, вызывая Ауру Усиления без затрат, а затем направляя свою СД в оружие, чтобы оно преобразовывалось в ледяную энергию.

Том не только мог использовать накопленную энергию мороза, чтобы получить постоянное повышение эффективности редкой карты колоды в середине боя, чем он был очень воодушевлен, но и мог просто сеять хаос на поле боя, выпуская одну за другой косы энергии мороза.

И вместо того, чтобы заряжать Песнь Осколка Воина в ходе боя, он мог обеспечить постоянное пополнение своих запасов, пока продолжал парировать удары врагов, если кому-то удавалось прорвать его защиту.

Том не был уверен, что всегда сможет использовать Постоянство Объектов с такой эффективностью, но, по крайней мере, в этом конкретном случае поднавык непреднамеренно исправил ограничение оружия, потому что сделать Аура Усиления зависимой от чего-то столь неопределенного, как кинетические энергия, было бы слишком большим отклонением от ее сущности.

«Ну, я не жалуюсь», — Том пожал плечами, прежде чем взяться за рукоять клинка и сунуть руку в защиту для костяшек.

Без лишних слов Том активировал Ауру Усиления. Он наблюдал, как Песнь Осколка Воина была окутана радужной аурой, оттенки которой варьировались от нежной лазури до яркого пурпура, и не вздрогнул, когда аура распространила свое воздействие на его руку, затем на плечо, грудь, пока все его тело не было охвачено эффектом нового навыка оружия.

К счастью, призыв ауры не требовал никаких затрат. Хотя его запасы СД были опасно низкими, они находились в безопасной зоне, и не было причин полагать, что Гильдия Ним попытается что-то предпринять.

Это было максимально безопасное окружение, которое он мог найти, поэтому Том решил попробовать сосредоточить СД.

Просто держа артефакт в руках, он почувствовал голод Песни Осколка Воина, если можно так выразиться. Клинок не был разумным, не говоря уже о сознании, но он был разработан, а затем переработан, чтобы функционировать на энергии мороза.

Том прислушался к этому голоду и почти сразу почувствовал, как его СД начинает утекать. Вместо того чтобы сопротивляться, он позволил Песне Осколка Воина вытянуть из него пять СД, прежде чем бороться с этим ощущением.

Почти сразу же тяга исчезла. У длинного меча не было разума, поэтому неудивительно, что он не мог вытягивать из него СД без его разрешения.

Песнь Осколка Воина стала немного более светящейся, что Том заметил только после того, как отдал команду Ауре Усиления отступить.

Уголки губ Тома невольно дрогнули в зарождающейся улыбке, когда он понял, что Песнь Осколка Воина уже перешагнула отметку в 5 %. Хотя это означало, что Тому понадобится сотня СД, чтобы наполнить ее до краев, он уже мог использовать навык Идеальное преобразование для выстрела дугой, сформированной из энергии мороза.

В конце концов, он был прав. Поднавык Постоянство объектов превратил Песнь Осколка Воина»в совершенно новое оружие.

‘Похоже, я все-таки редкий ремесленник’, — с иронией подумал Том, убирая длинный меч в инвентарь. Конечно, никто кроме него не мог им пользоваться, но это не помешало бы им украсть явно ценный клинок.

Теперь пришло время навестить Алеф и посмотреть, можно ли спасти доспехи Зета. Часть его задавалась вопросом, не стоит ли попробовать использовать Постоянство объектов на доспехах Зета, если он найдет какие-нибудь оставшиеся имитированные артефакты, которые синергично взаимодействуют со свойствами комплекта доспехов, но он пока отложил эту идею.

Несмотря на всю мощь Постоянства объектов, Том не сомневался, что ему повезло с результатом, который он получил.