Вход

Нвейн оказался верным своему слову.

Том заметил, что Королевский Рыцарь не предлагал ему идти впереди, а предпочел идти рядом с ним по пути к палатке.

Он не был уверен, был ли этот жест призван показать, что они равны, или Нвейн просто не хотел терять бдительность в присутствии одного из Элитной Гвардии, учитывая их довольно печальную репутацию.

Том точно не знал, как настоящая Элитная Гвардия отреагировала бы на этот тонкий жест, поэтому ему не оставалось ничего другого, как просто не показывать никакой реакции, надеясь, что такой серьезный человек, как Нвейн, не будет заниматься мелкой межорганизационной политикой, когда на карту поставлена судьба Благородного Района.

Войдя в палатку, его обоняние поразил сильный запах пота. Палатка из ткани, окрашенная в цвета Королевских Рыцарей, была, пожалуй, не лучшим выбором для контрольно-пропускного пункта, который ежедневно посещали многие люди.

Взгляд Тома скользнул по ковровому покрытию палатки, заметив наспех брошенные сумки, сложенные друг на друга и опирающиеся на края палатки.

Похоже, простые люди, возвращавшиеся из Благородного Района, решили оставить свой багаж под присмотром Королевского Рыцаря, вместо того чтобы таскать его с собой.

«Вы предпочитаете боковой вход?» — спросил Нвейн.

К счастью, Том все еще был в маске, так что его замешательство не отразилось на его выражении лица.

Где Нвейн увидел боковой вход в палатке с двумя входами?

«Да», — ответил Том.

Нвейн кивнул ему и начал пробираться к восточной окраине палатки.

Том посмотрел на него с любопытством, а затем перевел взгляд на ковровое покрытие под ногами. Он внимательно осмотрел его в поисках малейших признаков возвышенности, предполагая, что под покрытием скрывается люк.

Без предупреждения Нвейн вытащил меч и опустил его по прямой линии. Его меч разрезал ткань с едва слышным шелестом.

‘О’, — подумал Том, переведя взгляд на впечатляющую мускулатуру мужчины, — ‘Полагаю, Нвейн предпочитает решать свои проблемы более прямолинейно’.

«Есть ли у вас способ скрыться?» — спокойно спросил Нвейн, ловко вставляя меч в ножны.

Том заметил мягкость в движениях Нвейна, когда его рука с мечом резко замедлилась, прежде чем рукоять щелкнула в ножнах. В этом действии было почтение, которого не хватало всем подземельщикам, с которыми он сталкивался до этого момента. Даже Зирель, казалось, рассматривал свой [Клинок Некроза] лишь как инструмент, предназначенный для убийства и ничего более.

На мгновение Том подумал, что он мог бы получить, если бы использовал Майю на Нвейне. Только на мгновение.

Он установил свои собственные правила в отношении Майи, и одно из них заключалось в том, чтобы никогда не использовать эту способность на людях, с которыми он подружился или которых уважал. Алеф без сомнения попадала под это критерий. А Нвейн заслужил его уважение.

«Множество», — ответил Том, — «Но перед этим у меня есть личная просьба».

Нвейн повернулся к нему, слегка приподняв брови в знак удивления.

«Что такое?» — спросил он, не скрывая любопытства в голосе.

«Во время своих путешествий я люблю изучать все виды и типы оружейных артефактов. Если вы не против, я бы хотел попробовать попользоваться твоим в течение нескольких минут», — объяснил он. Конечно, можете отказаться, это чисто эгоистичная просьба с моей стороны».

Том не упустил мимолетное колебание, мелькнувшее на лице Нвейна, за которым последовало неожиданное для него нарастающее любопытство. Затем, не дав Тому задумываться о возможном промахе, который он только что совершил, Нвейн сказал: «Из слухов, которые я слышал, Элитная Гвардия представляется в основном тайной организацией, которая ставит во главу угла достижение своей цели, часто закрывая глаза на побочные ущербы в процессе».

В голосе Нвейна не было горечи, по крайней мере, Том ее не уловил. Зная характер Нвейна, Том понимал, что Королевский Рыцарь ни за что не смирится с тем, что трое подземельщиков, которым Элитная Гвардия поручила защиту и спасение Зирель, были убиты. Том также заметил, что Нвейн не высказывал своего мнения, а только упоминал слухи, которые он якобы слышал от других. В конце концов, его нельзя было упрекнуть за то, что он повторил чужое мнение.

«Похоже, что многие слухи были преувеличены, как это часто бывает со слухами. Я считаю себя хорошим знатоком человеческой натуры, и ты не похож на хладнокровного убийцу», — объяснил Нвейн. — «Ты можешь проверить мой клинок», — добавил он, улыбнувшись ему с легким облегчением перед тем, как достать меч.

Том ограничился простыми ударами и рубящими движениями, его высокая Ловкость позволяла ему демонстрировать впечатляющие, хотя и элементарные навыки. Он не хотел прибегать к каким-либо сложным приемам, которые он набрасывал из нескольких стилей и боевых философий, усвоенных им от добровольных и недобровольных учителей, и которые определенно не были бы использованы Элитной Гвардией семьи Ноттракон.

Следующие пять минут прошли в тишине, пока Том позволял себе почувствовать вес клинка, действуя примерно на 60 % от того, на что способна была его Ловкость, а Нвейн молча наблюдал за ним.

Когда первая капля пота скатилась по его лбу, он прекратил демонстрацию.

«Спасибо», — Том пришлось активно заставлять себя не звучать слишком благодарно, чтобы не выглядеть не характерно, прежде чем повернуть клинок в обратную сторону и протянуть его Нвейну рукоятью вперед.

«Не за что», — ответил Нвейн. «Ты довольно ловко обращаешься с клинком», — заметил он, имея в виду не мастерство, а скорость, когда принимал клинок.

«Это из-за профессии», — сухо ответил Том, гадая, не проникся ли Нвейн хотя бы частью его фасада.

Нвейн в ответ хмыкнул.

‘Я найду способ отплатить ему’, — пообещал себе Том, вытащив [Тень] из своего Хранилища Карт и направив ее способность [Теневой плащ], использовал оставшиеся у него СД.

Окутанный знакомыми тенями Том кивнул Нвейну.

Только получив в ответ кивок, он вышел из палатки и бросился бежать.

На синем экране, все еще висящем перед ним, было простое предупреждение.

[Слоты Мимикрии: 2/5]