Знание — сила

Том проснулся в реальном мире и задыхался. На мгновение он представил, как держит в руках тяжелое копье, и с серьезным выражением лица смотрит на Калдриса Андиро, полный решимости.

Но тут он понял, что больше не чувствует вес оружия, которое так хорошо знал.

Эхо фантастического сна, который он только что видел, постепенно стихло, а в его глазах сменилась растущая ясность, когда он быстро моргнул несколько раз. Мир перестал быть промежуточным пространством между двумя несовместимыми душами, и Том вновь обрёл себя.

Только тогда он понял, что задыхается. На самом деле он был в отличной физической форме, но его мозг не мог принять, что все те тяжелые тренировки, которые он прошел, были всего лишь миражом, иллюзией, хотя и не обязательно ложной.

Торопливо Том перевел взгляд на удаляющуюся фигуру Джейса.

‘Черт’, — прошептал он, когда его подозрения подтвердились. Иконка шута и цифры рядом с ней снова исчезли.

Он молча смотрел на Джейса и его товарищей, пока они не скрылись за углом, похоже, закончив сегодняшние развлечения. Завтра наступит новый день, а с ним — новые приключения и испытания.

По крайней мере, до тех пор, пока Джейс не достигнет цели, к которой он стремился.

Том не мог не вздохнуть с тоской, когда подумал о других Лунных Серебряных Звездах, от которых он отказался, чтобы выбрать Искусство Копья. Теперь они были для него навсегда недостижимы, секреты, которые, скорее всего, никогда не станут его.

Затем он опустил взгляд и начал отступать, делая неторопливые, осторожные шаги, решив не издать ни звука на деревянном полу, по которому он шел. Убедившись, что он вне поля зрения подземельщиков, Том расслабился.

Правой рукой он осторожно провел по лицу, не удивленный тем, что обнаружил совершенно иные черты. Активный эффект Савана Майя идеально копировал внешность его цели на следующие двадцать четыре часа, но Джейс был далеко не идеальным кандидатом для того, чтобы пробраться в Благородный Район.

Репутация подземельщика опережала его, и те, кто знал его, обычно считали его человеком, которого следует избегать, от которого лучше держаться подальше, если только у тебя нет другого выбора. Принять личность Джейса было слишком рискованно, и, честно говоря, что-то в методах этого парня заставляло его кожу покрываться мурашками.

[Вы уверены, что хотите отказаться от Ложного Статуса и Активного эффекта Савана (Джейс Андиро)? Это действие нельзя отменить.]

‘Да’

Второй подземельщик, которого Том выделил, была молодая женщина, которой, судя по всему, было около двадцати лет. Ее гибкое, миниатюрное тело бесшумно пробиралось сквозь толпу, а глаза, казалось, постоянно перемещались от человека к человеку, от оружия к оружию, от товара к товару с такой скоростью, что Том не мог за ними уследить.

Хотя у неё не было никаких артефактов, которые отвлекали бы внимание от неё, как у Алеф, она двигалась среди отвлеченных подземельщиков так незаметно, что даже Тому пришлось сосредоточиться, чтобы не потерять из виду контуры ее короткой стрижки.

Ему нужно было действовать быстро, потому что женщина шла слишком стремительно, чтобы задержаться на главной улице, и он так и сделал.

На этот раз Тому понадобилось всего 18 единиц Силы Души, чтобы наложить Майю, поэтому он не был особо удивлен, когда вырвался из паутины иллюзий с гораздо большей легкостью.

У Никсин Юл была только одна Лунная Серебряная Звезда, и, естественно, Том потратил три четверти своих резервов Интеллекта, пытаясь до нее добраться. К его огорчению, этого оказалось недостаточно.

Его дополнительный навык, [Мох-Майя], на этот раз тоже не сработал. Все было так, как и было описано: ему давали шанс заполучить Лунные Серебряные Звезды, но шанс был очень маленький.

Столкнувшись с выбором: либо пытаться дотянуться до цели, до которой он уже не мог дотянуться, либо смириться с тем, что его победили, и довольствоваться тем, что было в пределах досягаемости, Том в конце концов выбрал второе.

Только после двух попыток и почти полного истощения Силы Души Том наконец понял.

У Никсин была одна Лунная Серебряная Звезда, Валиар в итоге имел только Мерцающие Бронзовые Звезды, а Аренев, которого он считал самым слабым из всей группы, удивил его, тоже получив Лунную Серебряную Звезду.

Его последнее погружение в Юл подтвердило гипотезу, которую он выстроил. Хотя его навык [Мох-Майя] не активировался ни разу с момента получения Копья Титанов, Том понял, что извлечь Лунные Серебряные Звезды из Никсин и Аренева было не менее сложно, если не сложнее, чем из Джейса.

Насколько Том понимал, или, вернее, классифицировал имеющуюся у него информацию, Майя атаковала его психику, поэтому его Интеллект играл ключевую роль в помощи ему и, в особенности, поэтому ему было легче прорвать паутину иллюзий, созданную теми, у кого Сила Души была слабее.

Юл, однако, был наградой за его успех. Но в то же время это была атака на психику другого человека.

Его собственный Интеллект мало что мог сделать в сознании другого человека, поэтому Том был уверен, что полагался только на свою силу воли, чтобы пройти через это.

Это означало, что его собственная сила воли, несмотря на бесчисленные испытания, которые он пережил с момента прибытия в Артезию, все еще не могла сравниться с силой ни одного из четырех подземельщиков, с которыми он сражался.

Логично. Его заставили жить такой жизнью, в то время как большинство подземельщиков, казалось, покинули свои относительно мирные родные города, променяв их на жизнь странствий по душным и мрачным опасным подземельям в поисках приключений и славы.

Это не означало, что он мог это принять.

Он не был зол из-за этого открытия, нет. Раньше он был бы зол. А сейчас? Это был просто вызов, который он должен был преодолеть.

И он преодолеет его, шаг за шагом.

Хотя ему не удалось получить больше Лунных Серебряных Звезд, прежде чем закончились СД, он все же добился некоторых успехов.

[Базовое мастерство в взломе замков] от Никсин. Ограниченное немагическими замками, оно не позволит ему помочь Алеф на данный момент, но базовые навыки и трюки, которые он усвоил, ни в коем случае не пропадут даром.

[Базовое мастерство владения кинжалом] от Валиара. По крайней мере, то, что Валиар считал базовым знанием владения кинжалом. Том счел движения кинжалом неровными и неестественными, особенно по сравнению с Секвитуром Титанов, но потом решил, что это не совсем справедливое сравнение.

Затем появился Аренев. Мужчина лет двадцати пяти, с грубо причесанными тёмными волосами. Он был довольно мускулистым, но у него на кожаном поясе висел только тщательно выкованный металлический молоток. На нём не было видно никакого оружия, но его движения были столь же беззаботными, сколь и непринужденными.

И тогда он понял.

Кузнец.

[Навык ремонта простого оружия] — это, наверное, самое полезное из трёх воспоминаний, которые он недавно получил благодаря своей способности Майя. А ещё важнее, что облик Аренева вполне подойдёт для его целей.

Ограничение в двадцать четыре часа на действие Активного эффекта Савана означало, что он не сможет использовать маскировку Аренева для самого ограбления, но он и не планировал этого. Кузнец, такой как этот человек, был очень ценен в отрезанном от мира районе, таком как Безымянный, а это означало, что он, скорее всего, находился под защитой одного из старых стражников района.

Только дурак позволил бы оружейному мастеру бродить без охраны, особенно учитывая, как мало их в этих краях.

Еще лучше, что Аренев жил на окраине района, целыми днями ковал оружие, старое и новое, а его хижина находилась на удобном расстоянии от ближайшего жилья, чтобы не мешать соседям.

Ночь, очень похожая на сегодняшнюю, была для того, чтобы предложить свои услуги за хорошие деньги: починить оружие, изготовить новую рукоять и даже выковать клинок, при условии, что ему предоставят слитки приличного качества.

Он мог работать только с оружием обычного ранга, но, как говорится, «лучше хорошо обслуженное обычное, чем полусломанное необычное».

Завтра Том выйдет на улицы днем и посмотрит, как далеко его заведут его актерские таланты.

Репетиция, так сказать, перед большим выступлением.