Мастер Теней (6)

Зет появился на окраине своего теневого владения, его лицо было бледным, он прижимал свободную руку к глубокой ране, которую оставил на его шее клинок Зиреля, рана быстро некротизировалась под воздействием его [Клинок Некроза].

Его намерение изменить положение лужицы теней, на которой он стоял, проявилось, когда они сместились в сторону туннеля, ведущего обратно к его жилищу. Ему нужно было всего несколько мгновений непрерывной концентрации, и, учитывая, что Том был ранен, а Зирель уже раскрыл свои карты, это было вполне реалистичным ожиданием.

К несчастью для Зета, Алеф, которая до сих пор находилась в обороне и уже однажды была фактически убита мастером Гильдии Теней, не намеревалась оставлять статус-кво.

Ее клинок прошел всего в сантиметре от Зета. Если бы она была на секунду быстрее, она нанесла бы ему серьезный удар.

Тем не менее, она была довольна результатом, потому что это нарушило сосредоточенность Зета, и он телепортировался подальше от Алеф и глубже в пещеру. Было ясно, что Зет не мог по-настоящему скрываться в тени более нескольких секунд подряд, иначе он просто сделал бы это и восстановил силы, дожидаясь прибытия подкрепления.

Зирель, который отказался от маскировки, вероятно, из-за того, что слишком много его СД было израсходовано, бросился в погоню за Зетом, даже когда тот вызвал свой старый верный Фантомный Клинок.

Но Том, который на мгновение остановился, чтобы выпить лечебное зелье, которое на время остановило кровотечение, превозмог боль и бросился в погоню за раненым Зетом. В итоге он оказался быстрее Зиреля, но даже в этом случае мастер Гильдии Теней мог телепортироваться слишком быстро.

Погоня продолжалась, пока Том, Алеф и Зирель делали все, что в их силах, чтобы помешать Зету достать из своего инвентаря лечебное зелье, что потребовало бы нескольких секунд, или расширить свою теневую область, чтобы он мог телепортироваться глубже, к своему жилищу, где, как знал Том, находилась сокровищница.

Рана, которая убила бы любого другого человека, не помешала Зету продолжать сражение, и он яростно сопротивлялся их попыткам. Даже когда Зет сражался против троих из них, он почти сумел убить Зиреля, применив стратегию, которую никто из них не предвидел.

Сформировав коготь на краю своего теневого царства, Зет нацелился на себя его обсидиановой металлической формой, которая была отправлена вперед.

Почти мгновенно он телепортировался прочь и в зону удара попал Зирель, пытавшийся прижать его к стене.

Если бы Том не применил Зеркальный Мир перед бывшим принцем, тот был бы мертв.

Их патовая ситуация длилась двадцать долгих минут, прежде чем Алеф наконец нашла прорыв, который она искала.

Удар, который она нанесла Зету, не мог оставить ничего, кроме поверхностной царапины, но этого было достаточно, чтобы оставить на нем след. Она использовала увеличение скорости, которое ей было даровано, с яростью, подходящей той, кто стал жертвой жестокой внезапной атаки, и упорно преследовала мастера Гильдии Теней.

Бывали моменты, когда она приближалась, но затем останавливала свой клинок, поскольку Зет исчезал из-за угрозы, которую она представляла. Но когда Алеф наносила удар, ее меч всегда попадал в цель. Это могли быть царапины и порезы, но ее клинок попадал в цель, а это означало, что каждый раз она оставляла на своем противнике еще один след.

К пятому шраму, пределу возможностей ее редкого артефакта, Зет и Алеф были поглощены битвой, полной миганий и размытых движений. Зет телепортировался, и через мгновение Алеф оказывалась там, размахивая своим мечом.

Если бы он не был так ранен, Зет просто парировал бы один из ударов Алеф и ответил бы дугой мороза. Но, к несчастью для него, он был ранен, и открытая рана на его шее ухудшалась из-за быстрых движений, к которым он был вынужден прибегать, а зараженная кровь — темно-красная, загрязненная черными вкраплениями, — стекала с его руки, а затем капала на пол.

Наконец, когда прошло более половины времени, в течение которого Алеф могла поддерживать скорость, обеспечиваемую пятью метками, она нашла то, что искала, поскольку после телепортации Зет продемонстрировал задержку в реакции. Наконец, некротический эффект клинка Зиреля подействовал.

Алеф взмахнула своим редким артефактом, целясь в шею — и на этот раз член группы Тома не промахнулся.

Отрезанная голова Зета пролетела по воздуху, и тени, которыми он управлял, наконец рухнули.

Том резко остановился, а Зирель чуть не споткнулся, пытаясь успокоить свой импульс. Алеф уставилась на свой клинок, моргнув, как будто не могла поверить, что ее удар действительно достиг цели.

Минута прошла в тишине, и еще минуту они продолжали держать оборону, словно ожидая, что тело Зета восстанет из пепла и сразит их.

К счастью, несмотря на свою ужасающую мощь, мастер Гильдии Теней, похоже, все же был смертным.

Том рухнул на землю в изнеможении, а Зирель медленно подошел к Алеф, когда всех троих засыпало уведомления.

Даже после того, как они победили Зета, Том не верил, что они действительно выиграли. Если бы мастер Гильдии Теней рассчитывал на борьбу, а не на расправу, он пришел бы с лечебными зельями, ядами и, возможно, даже небольшими взрывчатыми веществами.

И всё же — они выжили. А Зет — нет.

Все трое каким-то образом пережили эту кошмарную встречу.

«Нам нужно уходить», — хрипло произнес Том тяжелым тоном.

«Должно быть место, где они хранят всю свою добычу», — ответила Алеф. «Инвентарь этого парня не может быть таким большим».

«Есть», — ответил Том хриплым голосом. «Но там ловушка, и я не знаю, как туда пробраться. Даже если бы я знал, я выдохся. У тебя нет больше возможности перезагрузиться. Резервы СД Зиреля, вероятно, почти исчерпаны. Если мы уйдем сейчас, они сочтут нас монстрами и начнут грызться между собой за доступ к казне.. Но если мы останемся, и они вернутся быстрее, чем мы ожидаем, они будут преследовать нас до конца света».

«Я согласен с Синраком», — сказал Зирель. «Этот человек... он был слишком силен. Не так силен, как мой отец, но я подозреваю, что он дал бы бой большинству наших дворян. Я не хочу иметь дело с его ловушками, когда у меня почти нет СД, и я уж точно не хочу сражаться с остатками его гильдии».

«Но добыча», — запротестовала Алеф, хотя ее тон был слабым. «Но добыча», — повторила она, прежде чем вздохнуть и покачать головой.

«Заберем все, что можем, и уходим», — ответил Том. «А потом давайте убираться отсюда».