Майя

В жизни человека наступает момент, когда он оказывается на перепутье, сталкивается с решением, которое может определить траекторию его жизни или даже перерасти в решение между жизнью и смертью. Такое решение, естественно, не дается легко. Ведь чаще всего нет идеального ответа, когда взвешиваешь все «за» и «против» и доверяешь инстинкту, когда ладони покрыты испариной, зрачки расширены, а дыхание настолько поверхностно, что даже для самых проницательных органов чувств оно едва слышно; ведь гнетущее давление риска наваливается на тебя со всех известных и неизвестных сторон, каждый вдох, каждое движение брови, каждое моргание глаз приближают тебя к принятию решения.

Полог деревьев отбрасывал много теней даже при дневном свете, и Том активировал карту [Тень] вскоре после того, как определил беспорядочные голоса как связный язык. Из-за кустарника, примыкающего к широкому дереву, он заметил четыре силуэта, приближающихся в направлении, параллельном его укрытию. По мере приближения их черты становились все более отчетливыми, и наконец Том смог четко разглядеть неизвестных.

Ошибиться было невозможно.

Это были люди.

Том сразу же перевел взгляд с одного человека на другого, стараясь не задерживаться на них ни на секунду дольше, чем нужно. Первым делом он обратил внимание на блестящую серебристую металлическую коробочку, которая висела на поясе у каждого из них, и тут же понял, что она предназначена для хранения карт. А вот обладает ли она какими-то особыми способностями, он не знал.

Впрочем, по сравнению с бронзовыми металлическими рукавицами, которые они носили, она была довольно непримечательной. Самое любопытное, что каждый человек, будь то левша или правша, носил только одну такую перчатку. Том немного напрягся, чтобы рассмотреть ее поближе, и обнаружил на ее поверхности едва заметные прямоугольные очертания, которые стали заметны Тому только тогда, когда рыжеволосая девушка с завораживающими оранжевыми глазами шагнула в лучик солнечного света, проникающего через отверстие в навесе.

В его сознании промелькнули предупреждающие сигналы, когда Том понял, что это какое-то устройство, помогающее владельцу использовать карты. Это был единственный логический вывод, который он мог сделать, причем очевидный. Его способ использования карт был слишком беспорядочным и неэффективным.

[Анализ

Анализ провален!

Анализ провален!

Анализ провален!

Анализ провален!

Уровень цели слишком высок для анализа на вашем текущем уровне. [Саван] не позволяет целевому существу заметить вашу попытку анализа]

Черт! Эти люди были настроены серьезно.

Хотя, по мнению Тома, это уже должно было быть очевидно. Их одежда имела милитаристский вид: свободная белая рубашка с застегнутыми рукавами и лазурной вышивкой, яркая эмблема, пришитая прямо над грудью, которая с такого расстояния выглядела как брызги белого, синего и немного фиолетового для большего эффекта. Их брюки, хотя и были хорошо выглажены и безупречно чистого лазурного цвета, казались слишком подозрительно мешковатыми, чтобы не скрывать под собой доспехи.

Они были молоды, по крайней мере по земным меркам им было двадцать один, а может, и двадцать два. Их одежда, даже с такого расстояния, казалась очень роскошной, и по складкам ткани, которые они создавали при движении, можно было сказать, что одежда почти ничего не весит. Отличительной чертой была обувь, но Том не стал останавливать на ней свой беглый взгляд.

Теперь вставал вопрос.

Что ему делать?

Если верить инстинкту Тома, он хотел только одного - поднять обе руки к небу и раскрыть себя. Точнее, его старый инстинкт.

Новый он уже не был таким доверчивым и наивным.

Глядя на одежду из звериной шкуры, Том не удивился бы, если бы его приняли за монстра и разнесли в клочья, как только он вышел из укрытия. Нет, он должен был спросить себя. Если бы он вернулся на Землю и встретил случайного человека, выходящего из леса, перепачканного кровью, закутанного в звериные шкуры и источающего не самый приятный запах, что бы он сделал?

Позвонил бы в полицию.

Им не понадобится много времени, чтобы выяснить, что он не говорит на их языке.

И что тогда?

Скорее всего, они вызовут какую-нибудь "алфавитную" спецслужбу и объявят его иностранным агентом. Или обнаружат, что он не знает ни одного языка, известного человечеству, и засунут его в какой-нибудь черный ящик, пока не придумают, что с ним делать.

Не то чтобы он их винил, конечно. Люди не должны были просто погружаться в реальность.

Но это был лишь лучший вариант развития событий. Вероятность того, что его отвезут в полицейский участок, дадут миску рамена и объявят амнезиаком, была ничтожно мала.

А что было бы, если бы это была Земля триста лет назад?

Та же планета, но результат был бы совершенно иным. Может, его выставили бы в цирке как ненормального. Может быть, его расстреляли бы просто потому, что не смогли бы понять, а что люди не могли понять, они, как правило, расстреливали.

Даже при самом благоприятном раскладе нельзя просто так взять и подойти к группе людей, похожих на тренированных бойцов, в центре зоны, где, как известно, часто бывают враги.

Стоит ли ему рисковать? С этими людьми не поспоришь, и Том понимал, что шансы справиться с одним из этих людей в рукавицах невелики, не говоря уже о том, что все четверо набросятся на него разом.

Что требовалось от него, чтобы ответить на вопрос?

Что подсказывал ему инстинкт?

Инстинкт подсказывал ему, что есть третий вариант.

Тот, который не предполагает отдачи себя в руки сил, не поддающихся контролю или пониманию.

Причина, по которой [Саван] не открывал ему своих способностей до этого момента, заключалась в том, что до этого момента он не встречал ни одного разумного существа, кроме себя. Том моргнул, а когда снова открыл глаза, то увидел.

Над головами каждого из четырех предполагаемых людей красное сияние изгибалось, образуя жуткое изображение андрогинного шута с размытыми, меняющимися чертами лица. Рядом с ним в кривом красном свете были вырезаны цифры, каждая своя.

В этот момент Том понял, почему у [Шута] такой высокий прирост СД. На самом деле это был вовсе не прирост.

‘56, 52, 48, 34’. – подумал Том, переведя взгляд на бледнокожего мужчину с коротко стриженными черными волосами и темно-изумрудными глазами. Тридцать четыре силы Души за один навык? Лучше бы оно того стоило.

«Активная эффект, Майя», - прошептал Том себе под нос, и все сменилось забвением.