Фаза I

Несуразный. Уродливый. Искаженный.

Ужасное лицо, которое открылось взору, невозможно было точно описать или обозначить одним из этих определений, но оно каким-то образом сочетало в себе все три. Огромный овальный череп, слишком громоздкий для тела, в котором он находился. Худое тело, покрытое бронзовой кожей, контрастировало с сетью непрозрачных темно-фиолетовых вен, проходящих под ней и ведущих к тощим, удлиненным рукам, которые объясняли, почему существо было так уверено в своей способности убить цель в воздухе. В противовес этому, его ноги были крепкими и невероятно мускулистыми, что позволило Тому подтвердить, что Бес Бездны двигался в воздухе исключительно за счет силы конечностей, а не каких-либо приспособлений, предназначенных для полета.

Том не знал истинной причины конфликта между Божественной Системой и этими призрачными существами, но он склонялся в пользу первой. Эти существа, черпающие силу из Бездны, были извращениями природы, нарушающими законы эволюции. Вместо того чтобы выглядеть как существо, появившееся в результате естественного развития, Бес Бездны перед ним казался синтетическим творением. Сила его ног позволяла ему двигаться. Длинные руки давали ему большую досягаемость. Призрачный Туман сбивал с толку его жертву. А Кровавое Проклятие наносило мучительный, травматический удар.

Однако, за исключением конкретной цели — убийства, — существо выглядело так, будто едва могло функционировать. Если только оно не было неспособно чувствовать боль или дискомфорт, то несоразмерность и чрезмерность его черт делали многие аспекты жизни невероятно неудобными.

Когда Том смотрел на безжизненные серые глаза Беса Бездны, он не испытывал гнева или ненависти.

Он испытывал жалость.

Для этих существ, возможно, сама смерть была освобождением от порчи Бездны.

Том закончил обыскивать Беса Бездны за минуту, в то время как Алеф стоически наблюдал за окрестностями. Между ними не прозвучало ни слова, так как их планы были заранее тщательно продуманы. В подземелье было важно не привлекать к себе ненужного внимания, и общаться только в случае необходимости помогало обеспечить полную сосредоточенность на угрозе.

Это было утомительно и неудобно, но необходимо.

У Алеф была еще одна причина, по которой она должна была быть особенно начеку, и она была связана с уникальностью сектора шесть, известного в кругах подземельщиков как Пустошь Новичков. Это прозвище придумали, чтобы отпугнуть неопытных от этого коварного места, но устрашающие названия были достаточными, чтобы удержать отсюда смелых и безрассудных — они и так бы не выбрали эту профессию.

Фаза 1, Туман Убийств Подземелья Луркеров Бездны, была известна самым большим количеством жертв. Хотя Бесы Бездны не представляли серьезной угрозы, если им противостоять, постоянная необходимость сохранять концентрацию и бдительность истощала его психику. Минуты тянулись часами, и после того, как он в упорной схватке сумел убить шестого Беса Бездны, он почувствовал, что его силы на исходе.

Алеф ни разу не вмешалась, с самого начала. Том знал, что это было частью их стратегии, но все равно ему было трудно сдерживать нарастающее раздражение. Ему казалось, что он сражается не на жизнь, а на смерть, а Алеф просто неспешно прогуливается.

Однако это раздражение улетучилось, когда Том, мокрый от пота и чужой крови, увидел уведомление, парящее перед ним.

[Поздравляем, ваша Карта Души [Шут] достигла 4-го Уровня (1619/100 000). Вы получили 10 очков атрибутов. Вы получили один очко улучшения навыка. Сила вашей души увеличилась на 5. ]

[Имя: Синрак Вералис [Томас Лоу].

Возраст: 18

Карта Души: Пламя [Уровень 6] [Шут [Уровень 4] [1619/100 000]]

Достижения: Убийца Бездны I

Статистика:

Сила: 14 (+1)

Интеллект: 16 (+1)

Ловкость: 10 (+1)

Сила Души: 27/42 [50]

Свободные очки: 10

Очки для улучшения навыков: 1]

На лице Тома появилась ироничная улыбка, когда он изучил свою статистику.

‘Вложи все десять очков в Ловкость’, – приказал себе Том, и улыбка на его лице стала еще шире.

[Ловкость: 20 (+1)]

Алеф подняла бровь, увидев, что Том остановился, и наблюдала, как его мышцы напрягаются и сжимаются под кожей — явление, которое, несомненно, было связано с вложением очков в Силу или Ловкость.

Вопрос был на кончике языка Алеф, но она сдержала любопытство. Она не ожидала, что Том повысит свой уровень в бою с относительно низкоуровневыми Бесами Бездны, но было много причин, которые могли это объяснить.

Глаза Тома широко раскрылись, и вся боязнь, которую он испытывал к Бесам Бездны, исчезла.

С двадцатью одним пунктом Ловкости он мог уловить даже малейшие сдвиги в потоках воздуха, как только Бесы Бездны бросились вперед. Его траектория больше не была для Тома чередой случайных уклонений и чудом избежанных ударов — он спокойно прослеживал полёт врага взглядом, отступая на шаг назад.

Это означало, однако, что он промахнется мимо него и ударит Алеф, так как начало атаки находилось на его левом фланге.

Том заметил едва заметные движения Алеф, то, как она перенесла вес на носки, чтобы иметь возможность быстро отступить. Но Том не был готов допустить, чтобы ситуация развивалась до такой степени, что понадобилась бы ее помощь.

Это был его бой.

Его правая рука вытянулась вперед, легкие сжались, и он выпустил воздух, который задерживал в груди.

Водяные стрелы вылетели из его руки, одна за другой, и Том корректировал их траекторию, время между выстрелом и попаданием в цель, а также траекторию Бесов Бездны.

Первая прошла мимо. Вторая вонзилась в Призрачный Туман, но в итоге ударила по стене пещеры, не достигнув цели. Третья попала в цель, и Бес Бездны упал на землю, а гипнотический туман, окутывавший его, быстро рассеялся.

А четвертая положила конец сражению.

Еще через сорок пять минут убийств Бесов Бездны Том и Алеф успешно завершили первую фазу Подземелья Луркеров Бездны.

Перед ними были четыре прохода, высеченные в скале, составляющей конец пещеры.

Вторая фаза — Путь Судьбы — ждала их.