Сдвиг Ауры
[Название карты: Сдвиг ауры
Ранг: Необычная
Уровень: 1
Способность:
Увеличение массы: Окутывает владельца красной аурой, увеличивающей его массу до максимума в 1,5 раза от веса тела. Позволяет владельцу регулировать массу между обычной и увеличенной в 1,5 раза по скользящей шкале, с небольшой задержкой.
Стоимость СД увеличивается с увеличением массы и уменьшается с уменьшением массы.]
Алеф сжала губы, осторожно просматривая три карты в своих руках, переходя от одного описания к другому с растущим интересом.
Затем она вернула карты Тому и вздохнула.
«Они лучше, чем я ожидала», — признала Алеф. «Намного лучше».
Том улыбнулся, практически сияя ей в лицо.
«Я же тебе говорил», — сказал он. «Так какую ты хочешь?»
Алеф посмотрела на него с изумлением, а затем покачала головой.
«Не думаю, что когда-нибудь привыкну к этому», — сказала Алеф. «Но я думаю, тебе стоит взять карту Сдвиг Ауры».
«Я не против, но есть какая-то причина?» — спросил Том задумчивым тоном.
«Ты наш самый сильный боец. Пока Зирель не может сражаться, имеет смысл увеличить твою мощь на случай, если мы столкнемся с неприятным противником», — объяснила Алеф.
«Ну, я все равно собирался спросить, могу ли я взять эту», — признался Том, смущенно улыбаясь.
«Убийца также может облегчить себя, чтобы двигаться быстрее, так что эта карта служит и для скорости, и для силы».
«Это странно мощно для необычной карты. Интересно, почему она не является мезонинной».
«Потому что она не такая сильная. Или, скорее, она сильная, потому что я сильный, и она сильно увеличит мою скорость, потому что я и так довольно быстрый», — ответил Том. По сравнению с метанием кристаллов и ковкой металла в метательные ножи во время боя, усиление силы и скорости не казалось таким уж смертоносным.
«Думаю, ты прав. Если позже ты получишь способность уменьшать массу, попробуй потренироваться, прежде чем использовать ее в бою. Нет гарантии, что твоя Ловкость сможет справиться с большим увеличением скорости движения».
«Я так и сделаю, но сначала спрошу Зиреля, хочет ли он это», — ответил Том.
«Это твоя карта, ты выиграл этот бой в одиночку», — возразила Алеф, скрестив руки. «Я знаю, почему ты хочешь это сделать, но если твоя цель — сохранить нам всем жизнь, тебе стоит подбирать то, что полезно именно тебе. Хотя бы потому, что ты самый сильный из нас».
«Я это запомню», — ответил Том. «Так что, что-нибудь привлекло твое внимание?»
«Я бы солгала, если бы сказала, что ничего», — Алеф с досадой вздохнула. «Почему у убийц не было необычных карт?»
«Учитывая, как легко они погибли?» — спросил Том. «Я почти уверен, что они были просто подкреплением для того Привратника, пока он делал всю тяжелую работу».
«Ну, если ты не хочешь ее, то карта «Насыщение жаром» мне бы подошла. Если Привратник может нагревать металл, то я могу нагревать кристалл. Наверное».
«Ты можешь использовать обе карты вместе?»
«Вместе? Нет. Что, думаешь, мои кристаллы от редкой карты? Я не могу, так же как и Привратник не мог. Но как только они сформированы, моя способность больше не действует, пока мне снова не понадобится ими манипулировать».
«Нагретые кристаллы, да?» — задумался Том. «Это довольно неприятно».
«Да», — сказала Алеф, переведя взгляд на невидимую битву Зиреля с Диким Когтем. У кошачьего существа из пасти торчали два длинных клыка, а на его белоснежной шерсти были красные пятна. Оно рычало, махая когтями в воздухе, и посылая дугу ветра туда, где в последний раз видело Зиреля.
Ветряной клинок безвредно прошел мимо места, где стоял Зирель, а сам он появился позади Дикого Когтя и взмахнул своим призрачным клинком, отсекая задние лапы Дикого Когтя.
Никто из них не мог помочь Зирелю, если они хотели, чтобы он получил 100% опыта, который мог дать Дикий Коготь, и, судя по всему, ему не нужна была их помощь.
«Эта карта мне сейчас не особо нужна, пока я не повышу уровень своей редкой карты, — добавила Алеф, напомнив Тому. «Хотя, судя по всему, убивать зверей с обычными картами не слишком поможет в повышении редкой карты».
Том в знак согласия хмыкнул, переведя взгляд с Алеф на листву вдали.
«Ну, тогда хорошо, что наши гости только что прибыли».
Когда Зирель добил зверя, снизу раздался хлюпающий звук.
«Гости?» — прошептал Зирель издалека, и его невысказанные слова не ускользнули от внимания Тома.
«Мы позволим тебе добить их», — Алеф предложила то, что Том не хотел говорить вслух, и, к его чести, Зирель даже не моргнул, кивнув им в знак согласия.
***
У Раннока был ужасный день.
Конечно, он никогда по-настоящему не любил Джеррика. Нет, этот напыщенный владелец глефы слишком любил звук своего голоса.
Но он не хотел смерти Джеррика. Потому что, несмотря на свои недостатки, Привратник был компетентен. Мастер мудро заметил талант Джеррика и нанял его, дав ему возможность уйти со службы у дворянина, к которой он был привязан.
Немногие могли бы принять такое решение. Но, с другой стороны, немногие были так же хороши, как его Мастер. Немногие могли бы превратить обычную гильдию, одну из тысяч, в силу, которую уважали и боялись. Они не были самой сильной гильдией, возможно, даже не входили в сотню лучших в трех королевствах.
Но их казна была полна до небес, и для гильдии убийц они почти никогда не терпели неудач.
Почти.
Раннок держал в руках черный шар, изготовленный их создателем артефактов. Конечно, источник силы создателей артефактов был таким же, как и у них, — карта. Но они были так далеки от большинства людей, что их силу можно было считать совсем другой. Карта, позволяющая создавать артефакты, автоматически считалась мезонином, и ее стоимость была в сто раз выше, чем у обычной карты той же редкости.
В конце концов, артефакты не обязательно должны быть сильными, чтобы быть чрезвычайно полезными. Черные шары были в комплектах по два, и у каждого убийцы в команде Джеррика было по одному.
Не потребовалось много времени, чтобы понять: все три оставшиеся шары тянули их в одном направлении. Логично, что Джеррик вызвал помощь, столкнувшись с сильным врагом.
Когда шар разбивался, он превращался в пыль, облеплявшую тело владельца. Пока труп оставался узнаваемым, их можно было найти.
Раннок был почти уверен, что убийцы Джеррика ограбили его тело и ушли. Они не могли знать, что у Джеррика была подмога, которая ждала поблизости, и что они могли отследить его живым или мертвым. А даже если бы они и знали, то не было бы смысла оставаться на месте.
У Джеррика были мощные карты, которые хорошо взаимодействовали друг с другом, и этот хитрый ублюдок знал, как их правильно использовать.
Мастер ценил Джеррика и, конечно, будет расстроен его смертью и, что еще важнее, потерей карт, которые были с ним, но он не правил с помощью страха.
Убийцы Джеррика, скорее всего, уже были внутри Башни, и никто из них ничего не мог с этим поделать.
Ну, они все равно умрут, но для Гильдии Теней это не принесёт ни выгоды, ни потерь.
Раннок приказал остановиться, его черты лица напряглись. Контролируя свое дыхание, чтобы его было почти не слышно, он выглянул из-за дерева.
«Проклятье», — ругнулся Раннок. На небольшой поляне, где кроны деревьев редели, пропуская поток света, лежала куча трупов, окруженная деревьями со всех сторон. Трупы как монстров, так и людей.
Его взгляд остановился на теле Джеррика, и он заметил, что его доспехи исчезли, оставив только обычную одежду, пробитую большой металлической глефой, которое торчало из его груди.
Такое не мог сделать зверь.
Раннок призвал тени, и они обвили его. Приказав двум спутникам ждать, он перемещался от дерева к дереву, скрываясь в тенях.
Он осмотрел верхушки деревьев и поискал следы беспорядка в траве, но не нашел ничего необычного, кроме кучи трупов, на которой были следы сражения как людей, так и зверей.
Он обошел территорию, прислушиваясь и присматриваясь, пытаясь услышать что-нибудь необычное, и осматривая места, в которых сам бы спрятался.
Убийцы исчезли.
«Уходим», — сказал Раннок, отгоняя тени, которые все еще обволакивали его.
«Что здесь произошло?» — спросил убийца слева от Раннока, с недоумением в голосе.
«Джеррик переоценил себя», — сказал последний убийца, прежде чем присесть на корточки перед трупами и осмотреть их. «Похоже, животные были втянуты в бой из-за активации карт. Джеррик, наверное, думал, что быстро с ними разберется, но, похоже, встретил достойного противника в лице более опытного пользователя металла. У Зена и Карифа были общие карты, они не смогли бы выжить против того, кто убил Джеррика».
Раннок подошел к Зену, заметив рваную рану на его голени. «Похоже на затвердевшую породу. Может быть, какой-то кристалл».
Затем он подошел к Карифу, покачав головой — на шее зияла дыра, хотя тело уже начинало разлагаться от яда.
«Вероятно, он был мертв еще до того, как яд подействовал. Жестокая была группа», — заметил Раннок, запоминая детали, чтобы он мог доложить мастеру с безошибочной точностью.
«Теперь это уже не имеет значения», — вступил в разговор один из убийц.
«Они даже не потрудились спрятать тела, так что они уже в Башне. Ничего не поделаешь, это просто риск профессии».
Раннок вздохнул и уже собирался кивнуть, когда его периферийное зрение уловило красное пятно.
Он обернулся, и в этот момент из его уст вырвалось слово: «Засада!».
Он увидел, как человек, излучающий густую красную ауру, оттолкнулся от дерева, используя его как трамплин, чтобы прыгнуть на него.
У Раннока волосы встали дыбом, и он по чистому рефлексу вытянул меч, чтобы защититься от меча-артефакта в руке мужчины.
Его инстинкты не подвели, поскольку мужчина бросился вперед со скоростью, явно усиленной картой. Но паника схлынула, так как траектория меча сулила столкновение клинков, и опыт Раннока подсказывал, что он успеет.
Несмотря на то, что человек был быстр, если бы Раннок смог пережить засаду, у него были предметы, которые могли бы помочь ему выжить.
Их клинки столкнулись, и короткий меч Раннока вылетел из его рук без малейшего сопротивления.
Он думал, что этот человек сосредоточился на увеличении скорости, но он не мог ошибаться больше, поскольку его противник просто врезался в него плечом вперед, имея слишком большой импульс, чтобы сделать что-либо еще.
Раннок почувствовал, как будто в него врезалось убегающее животное, и эта сила отбросила его назад, и он с грохотом ударился о дерево.
Его ребра, скорее всего, были сломаны, и во рту появился металлический привкус крови. Удар, который должен был ранить, привел его на грань смерти.
Он моргнул, чтобы избавиться от пятен перед глазами, и попытался найти того парня, но тот исчез.
Человек даже не посчитал нужным добить его.
Раннок почувствовал оцепенение, когда достал из инвентаря лечебное зелье.
Эта секунда стоила ему всего. Реальность вокруг него задрожала. Раннок повернулся, широко раскрыв глаза от недоверия. Скрытность врага соперничала, а может, и превосходила мастерство его хозяина.
Затем лезвие скользнуло к его горлу, и все стихло.