Сила, Синрак Вералис
«Чего же ты ждешь?» — спросила Валерия, стараясь звучать спокойно, хотя жизнь дала ей достаточно поводов для беспокойства.
«Моих товарищей», — ответил Том, окидывая взглядом Безымянный Район. Валерии, наверное, показалось, что он ищет угрозы, но на самом деле он просто в последний раз смотрел на место, которое было его домом последние несколько месяцев.
«Ты же не думала, что я один смогу удержать всех убийц?» — спросил он риторически.
«Я слышала звуки сражения вдали», — призналась Валерия, и в ее голосе прозвучало легкое дрожание, которое она почти сразу же подавила. «Твои друзья, они такие же... сильные, как ты?»
«Нет», — небрежно ответил Том. «Хотя, вдвоем они, наверное, могли бы придумать дюжину способов убить меня», — признался он, и в его голосе прозвучала гордость.
«Эй, вы!» — раздался голос позади них.
Валерия первая обернулась, и ее лицо выразило шок, когда из окружающей среды вышел человек в мантии — светло-голубой горизонт, текстура крыши, падение листа, дым от ближайшего камина — всё это словно само пространство распахнулось перед ним.
Зирель в маске прошел сквозь саму реальность, как будто она была всего лишь занавесом, который нужно было раздвинуть.
«Я бы никогда не убил кого-то столь интересного, как ты», — сказал Зирель Кован Ноттракон, отчужденный четвертый принц семьи Ноттракон, появляясь в реальном мире.
Валерия побледнела, даже не почувствовав его присутствия, пока он не показался.
На этом сюрпризы не закончились, когда Валерия отступила, заметив размытое движение в периферии своего зрения.
Через мгновение рядом с Зирелем стояла Алеф в маске, с характерной прической, завязанной в пучок и скрытой под капюшоном.
Она двигалась так быстро, что её ловкие движения ускользнули от характеристик Ловкости десятков подземельщиков.
В то время как недавно приобретенная Алеф редкая карта оставалась загадкой для Тома, поскольку она не могла добавить еще что-либо к своей колоде, пока не поднимет свою карту «Полная Перезагрузка» выше 1-го уровня и тем самым не потеряет все свои существующие характеристики — цена за использование Глифа Разрыва. Карта Зиреля была более очевидна.
После того как отчужденный принц использовал на себе Глиф Разрыва, он стал ужасающим убийцей, которого должен был бояться даже король.
Слияние с окружающей средой было ужасающей способностью для того, кто уже имел необычную (Mезонин) карту Призрак и ее парализующую способность Фантомный клинок.
Характеристика Ловкости Тома позволяла ему отслеживать и Зиреля, и Алеф, но это было только на данный момент. Как только они найдут способ преодолеть ограничения своих Глифов Разрыва, а Алеф, в частности, сможет вооружиться двумя редкими предметами, Том не будет оценивать свои шансы в схватке с ними как благоприятные.
«Я...», — начала Валерия, но замолчала, широко раскрыв глаза от осознания. «Вы — Синрак Вералис и его отряд подземельщиков», — заявила она с убежденностью в голосе.
«Кто это?» — спросил Том, притворяясь, что не знает, чтобы выиграть время для размышлений, — ‘Валерия использовала мой псевдоним вместо имени Зиреля, который гораздо важнее в политической обстановке Королевства Сирелор. Значит, она не знает. Семья Ноттракон, наверное, считала Зиреля мертвым после того, как он бросил вызов последнему сектору, и продолжала так считать, даже когда поняла, что он выжил. Думаю, если бы правда вышла наружу, это сделало бы наследника престола слабым и некомпетентным’.
«Не считай меня дурой», — резко отрезала Валерия. — «Я никогда не видела и не слышала о картах, которыми ты пользуешься, и не знаю никого такого молодого и мощного. Ты единственный без маски, а Синрак единственный, кто объявляет свое имя всему королевству. Это ты».
«Похоже, она тебя раскусила, Синрак», — безразлично ответила Алеф, не обращая внимания на вывод Валерии.
«Похоже, да», — ответил Том, пожимая плечами. «Ну, принцесса, если и было время продемонстрировать свое королевское присутствие, то это сейчас. Проведи нас через контрольно-пропускной пункт без кровопролития, и мы доставим тебя к твоему отцу», — предложил Том.
«Что ты будешь делать, если семья Ноттракон уже подкупила Королевских Рыцарей?» — спросила Валерия холодным тоном, глядя на палатку, служившую контрольно-пропускным пунктом.
«Выруби их», — ответил Том.
Валерия моргнула.
«Это довольно мягко для такого сильного парня, как ты. Разве ты не обещал доставить меня к отцу?» — спросила Валерия с недоверием в голосе.
«Обещал и сделаю», — ответил он.
«Почему бы просто не убить их?» — спросила Валерия. «Ты без колебаний убил профессора Нелиэля, почему же теперь проявляешь милосердие к предателям?» — спросила она.
«Профессор был обязан защищать своих студентов. Убийцы, сами того не зная, собирались подставить Зенари ради Ноттракона. Я не жалею о том, что сделал то, что было необходимо, но Королевские рыцари — всего лишь пешки в игре между аристократами. Я не буду их убивать», — твердо ответил Том, ясно дав понять свои намерения.
«Я бы назвала это достойным восхищения, если бы это не грозило мне смертью. Хорошо, я постараюсь найти выход из этой ситуации», — ответила Валерия, ее тон был напряженным, но не обязательно неблагодарным.
Том чувствовал на себе бесчисленные взгляды, когда шел рядом с Валерией, а Алеф и Зирель следовали за ними, когда они направлялись ко входу в Благородный Район.
Одного взгляда на семейный герб Валерии было достаточно, чтобы толпящиеся вокруг подземельщики поспешно расступились, боязливо отступая в сторону, чтобы избежать гнева правой руки короля.
«Стой!» — раздался знакомый голос, и Нвейн вышел из палатки. За ним следовали три других Королевских Рыцаря, среди которых был еще один знакомый ему человек — добрый Серавин, который позволил ему вернуться в Безымянный Район, не пытаясь его арестовать. «В течение следующих семи дней никто не имеет права входить в Благородный Район, включая аристократов. Это приказ, который я получил непосредственно от Кована Ноттракона I».
Валерия выглядела холодно и невозмутимо, когда сделала шаг вперед.
«Мой доблестный рыцарь», — начала она, и в ее голосе слышалась властность. «Только что на меня было совершено покушение. Я нашла у убийцы знак, который указывает на связь с одной из знатных семей, живущих сейчас в Реновии, и мой отец потом сообщит об этом королю. А теперь отойди в сторону и позволь мне увидеться с ним, иначе моя охрана сочтет тебя предателем и без колебаний убьет», — заявила Валерия, и ее слова вызвали тихие вздохи и безмолвные восклицания у толпы подземельщиков.
«Мисс Валерия...», — пробормотал Нвейн, и в его голосе слышалось искреннее удивление.
В этот момент Том понял, что Нвейн не предатель.
«Я не знал, что на вас было совершено покушение. Пожалуйста, примите мои искренние соболезнования. Однако эти приказы поступили непосредственно от короны...», — сказал Нвейн, и его голос был искажен стрессом и замешательством.
Королевские Рыцари оказались между молотом и наковальней.
«Как насчет такого варианта», — Том шагнул вперед и остановился перед Валерией. «Все четверо, нападайте на меня одновременно. Если я отражу всех вас без особых усилий в присутствии стольких свидетелей, вы не сможете меня остановить. Сделайте это, и я не убью вас. Я даже не причиню вам вреда, если вы согласитесь на это, клянусь Божественной Системой», — предложил Том совершенно спокойным тоном.
«Я даю на это свое разрешение», — добавила Валерия, не взволнованная этим предложением.
Она видела силу Синрака Вералиса, и теперь ее увидит весь мир.
[Прим. пер.]: Кто хочет поддержать меня, в комментариях есть ссылка на бусти