Проявление Клинка

[Поздравляем, вы получили Общую Рейтинговую Карту: Проявление Клинка и Хранилище Карт Общего ранга]

Том удивленно моргнул, почувствовав, как на его ладонь надавливает мягкая тяжесть, и инстинктивно обхватил левой рукой прямоугольный предмет. Незаметно окинув взглядом окружающее пространство, он заметил толпу незнакомых лиц, одетых в красочные костюмы. Мужчины носили ливреи более чем дюжины различных оттенков, на карманах пальто и рубашек красовались фамильные гербы, символические запонки и случайные отличительные погоны еще больше подчеркивали это. Женщины придерживались более упрощенной версии той же ливреи, ограничиваясь вышитыми туниками и леггинсами, изредка прикрывая грудь легким свитером.

В академическом городе Реновии, похоже, большинство, если не все, присягнули на верность - наблюдение, над которым у Тома не было возможности поразмыслить в воспоминаниях Зенакриса, в основном потому, что мысли Зенакриса не зацикливались на этом вопросе, для него это было естественно. Том заметил, как гражданские в темно-синей форме отсалютовали ему, прежде чем продолжить путь, в то время как остальные ограничились почтительными взглядами: похоже, дворян уважали, но не боготворили, а уважали их частную жизнь.

Том догадывался, что академический город должен быть несколько прогрессивным, учитывая архетип средневекового общества, но никто из гражданских, казалось, не испытывал особого страха перед ним, пока он был в облике Зенакриса.

Выбрав наугад направление, Том начал идти, плывя в общем потоке толпы, ощупывая поверхность выгравированного Хранилища Карт, чтобы почувствовать карту, лежащую в нем в спящем состоянии.

Остальные жители Реновии, похоже, старались держаться на расстоянии. Казалось, что в форме академии и с перчаткой Зенакрис слишком легко узнаваем, чтобы у него была хоть какая-то надежда слиться с толпой.

Он держал ухо востро, надеясь подслушать как можно больше разговоров - теперь, когда у него появилась способность понимать местный язык. Горожане вокруг него разговаривали шепотом, но вместе с улучшением физических показателей пришло и улучшение слуха.

Он был удивлен тем, насколько все это обыденно.

Маленький мальчик настойчиво просил у матери тренировочный меч, но на его мольбы ему отвечали полным игнором. Двое мужчин лет двадцати пяти оживленно спорили о том, как правильно варить зелье Малого исцеления , казалось, ничуть не заботясь о том, что их подслушивают прохожие. Муж и жена сплетничали о дворянине по имени Нилев Яксенор, который недавно проявил себя, покорив в одиночку самый сложный сектор Подземелья Зелез и получив за свои старания очень ценную Редкую карту. Для семьи Яксенор это было одновременно и жалостью, и благом, ведь мало кто с такой удачей предпочел бы остаться в поверхностном мире, а не вознестись в Аэрианикулум.

То, как они это сформулировали, подразумевало, что у Нилева не было доступа к Редкой карте, что только еще больше запутало Тома: как он мог связать Редкую карту, если Карта Души была слабее. Разве что Редкая карта была пожертвована ради опыта души? Это было бы исключительным расточительством, но если это единственный способ повысить ранг рожденной Карты Души, Том содрогнулся, представив, что с ним сделают, если узнают, что он свободно разгуливает с картой Эфемерного ранга.

Отрывки фрагментарных знаний, которыми его пичкали, немного ошеломили его, когда он осознал всю широту мира, на который наткнулся. Целые отрасли промышленности, целые культуры и целые профессии, которые были ему совершенно чужды, и такой огромный запас знаний, что и десяти жизней не хватило бы, чтобы изучить все аспекты, не говоря уже о том, чтобы овладеть ими.

Хотя он полагал, что на Земле все было точно так же, хотя и с другим, менее магическим привкусом.

Он отмахнулся от шальных мыслей, когда улица, на которой он находился, вышла на широкую оживленную площадь. Аккуратная каменная плитка устилала площадку, придавая ей изысканный вид. В центре возвышалась большая инсталляция, изображавшая статую в одеянии семи футов ростом с размытыми чертами лица, воздевающую к небу одинокую позолоченную карту, в руках у нее был могучий меч, способный с легкостью расщепить те широкие деревья, которые он встречал в лесу.

Трудно было не залюбоваться величественным зрелищем, которое неизбежно приводило Тома к мысли о происхождении статуи. Учитывая, что карты неразрывно связаны с артезианским обществом, ему показалось маловероятным, что в их изображении нет никакого символизма. Вполне возможно, что это было изображение одного из [Предков], почитаемых Зенакрисом существ, которые оставили поверхностный мир и совершили великие подвиги в Аэрианикулуме.

Заставив себя оторвать взгляд, Том обратил внимание на пестрые витрины магазинов, которыми была усеяна площадь; каждая из них манила к себе магически пропитанными вывесками; какая-то материя из сверкающей пыли приклеивалась к поверхности досок в виде отдельных букв, в результате чего получались довольно завораживающие зрелища.

«Травяная Лавка Сигнара», - пробормотал он себе под нос. Взгляд его остановился на одной из вывесок, выкрашенной в яркий, пульсирующий зеленый цвет. Сам магазин представлял собой разросшееся двухэтажное строение, по ширине легко ставшее вторым на всей площади. Том внимательно наблюдал за тем, как в магазин входили и выходили молодые, но достаточно хорошо вооруженные граждане или, возможно, исследователи Подземелья, доставая кристаллические флаконы и раздавая их своим товарищам, ведя при этом светские беседы.

Интересно.

Том знал, что до того, как ему придется отказаться от этой маскировки, осталось недолго, но у него еще было время сделать что-нибудь хорошее, достаточно глупое и рискованное, чтобы с определенной вероятностью все пошло не так, но с еще большей наградой.

Выверяя походку, он направился в сторону магазина.

Взгляд суровый. Походка уверенная, но не надменная. Карточная Рукавица опущена. Выражение лица.

Том изо всех сил пытался сдержать улыбку, чтобы она не появилась на его лице.