Роуэн

В следующий раз Том более разумно использовал Майю. Конечно, он мог бы применить ее ко всем членам Гильдии Ним, если бы хотел выведать у них все секреты, но, если его группа не начнет выбрасывать Необычные карты, он не был уверен, как они смогут оплатить месяцы, которые понадобятся для выполнения такой задачи.

Вместо этого, когда он остался один, а Алеф вернулась в свой номер в отеле, Том решил прогуляться по площади в течение пятнадцати минут, иногда задерживаясь на обратном пути, чтобы Гильдия Ним не заподозрила его и не предприняла что-нибудь.

Том видел, как многие члены Гильдии Ним входили и выходили из штаб-квартиры, но он воздерживался от использования Майи на любом из них. Старшие члены, которых было немного, имели высокие требования к СД, от шестидесяти до максимум ста пяти.

Для Тома не было сюрпризом, что в Гильдии Ним был кто-то, кто, по крайней мере на бумаге, превосходил Зета по ценности, которую они ему придавали. Несмотря на то, что его очень тянуло к секретам этой мощной организации, Том снова воздержался от использования Майи.

У него на примете был один конкретный человек. Молодой человек, обладающий чем-то, что указывало на его высокое положение в гильдии. Например, сын или дочь лидера гильдии, или же одаренный вундеркинд, полный самоуверенности. В любом из этих случаев Том не ожидал, что они будут обладать такой же силой воли и сопротивляемостью, как более опытные члены гильдии.

И когда он увидел молодого человека, выходящего из Гильдии Ним, его шаги были уверенными и твердыми, когда он вышел на площадь, одетый в то, что, судя по всему, было доспехом, учитывая, что шлем, нагрудник и штаны, казалось, были сделаны из одного и того же материала. Кожаная основа, покрытая плетением из лоз, которые были сделаны в форме защитной сетки, облегающей владельца, за исключением, пожалуй, шлема, похожего на барбюту, с Т-образным отверстием, через которое были видны светло-зеленые глаза и серовато-белые волосы владельца.

Это, должно быть, был необычный комплект доспехов, и, судя по всему, парню не могло быть больше двадцати лет.

Чтобы наложить на мужчину заклинание Майя, требовалось всего 65 СД, поэтому Том не колебался.

Хотя Роуэн не смог навязать Тому свою волю, тому потребовалось необычайно много времени, чтобы вновь обрести себя в Майе Роуэна.

Том должен был признать, что никогда не встречал человека с такой ясностью ума, как Роуэн.

Как оказалось, Роуэн был заместителем лидера Гильдии Ним. Это не имело большого значения, пока нынешний лидер Гильдии Ним не умер или не сбежал. Тем не менее, пока кто-то из молодого поколения Гильдии Ним не бросил вызов Роуэну за его должность и не победил, его титул оставался в его владении.

Все, кто имел право бросить вызов Роуэну, были так или иначе связаны с нынешним главой гильдии или одним из членов высшего эшелона гильдии.

Нынешний глава гильдии не имел детей, поэтому, по-видимому, решил основывать преемственность на заслугах. Роуан был нынешним кандидатом на должность заместителя, но не было никакой гарантии, что это продлится.

Удивительно, но Роуэн не видел в этом ничего необычного. В его представлении его победа была уже предрешена, и, учитывая его рекорд в четырнадцать побед и ни одного поражения, его точка зрения была вполне обоснованной.

Он станет преемником, и он хотел, чтобы об этом знал весь Нексус-Город: Оплот. Это была его идентичность, это была цель, к которой он стремился, и это была причина, по которой он постоянно бросал себе вызов, чтобы стать сильнее.

Немногие могли похвастаться тем, что с рождения обладали необычной (мезонинной) Картой Души, и годы, которые он провел, растущий с этой картой, были годами, когда он должен был овладеть ею. В его представлении, «Призрачный кнут» был просто идеальной картой для дуэлей один на один, и он не колебался, используя свое преимущество.

В бою Роуэн мог вызвать прозрачный кнут с торчащими шипами, кнут, который можно было только уклониться, но не парировать, потому что он просто проникал сквозь все, что ему мешало, будь то металлический меч или толстая пластинчатая броня, чтобы обернуться вокруг органической, живой формы, которую он выбрал в качестве цели.

Как только она обхватывала талию врага, он на минуту и двадцать пять секунд терял способность двигаться, но это было не все. Ведь это была не просто необычная карта, а Мезонин.

За это время Роуэн мог высасывать из противника жизненную силу, прямо пропорциональную количеству, которое он потерял.

Если у него было мало выносливости, он мог выкачать выносливость врага. Если он был ранен и истекал кровью, он мог выкачать их здоровье, чтобы исцелить свои раны и значительно ослабить их.

Единственным недостатком было то, что он не мог двигаться, пока «Призрачный кнут» обездвиживал его врага, но именно поэтому он ходил с редким артефактом, привязанным к спине, — самозарядным магическим арбалетом, стреляющим стрелами, сформированными из магии силы.

Конечно, в дуэлях не разрешалось использовать смертоносное оружие, поэтому они обычно заканчивались тем, что он использовал Призрачный кнут, чтобы вывести противников из строя. Атаки на большом расстоянии были его единственной серьезной слабостью, но его необычный набор Артефактов защищал его от таких атак достаточно долго, чтобы он мог укрыться или контратаковать в реальной боевой ситуации.

Том смог вырваться из-под влияния Роуэна только после того, как его высокомерие начало раздражать его. Роуэн был полной противоположностью Тома по характеру, или, по крайней мере, Том не мог представить себя настолько задиристым и агрессивным, особенно учитывая, что от него ожидали лидерства над людьми, которых он раз за разом вбивал в землю атакой, практически не поддающейся парированию на их уровне.

Это неизбежно вызывало недовольство, которое Роуэн просто игнорировал, и такой образ мышления оказался несовместимым с Томом.

Ну, это и тот факт, что диссонанс заставил его более внимательно осматривать окружающую обстановку, что позволило ему обнаружить шнурок.

В царстве Юл было не одна, а три сверкающие золотые звезды, и после того, как он применил технику резонанса к вопросам, которые он абсолютно должен был знать, — цели, задачи и силу Гильдии Ним, — его инстинкты привели его к одной из них.

Если бы Том встретил Роуэна через несколько лет, он бы ни за что не смог получить даже серебряную звезду, не говоря уже о золотой.

Паря среди сияющих серебряных звезд, Том обнаружил, что, хотя давление было подавляющим, ему не хватало того измерения, которым обладали Зет и Зирель.

Вспомнив характер Роуэна, он быстро понял, в чем заключалась эта разница. Роуэн обладал необычайной ясностью ума, которая выделяла его среди большинства людей его возраста, однако его идеалы и убеждения еще не были проверены реальностью за пределами испытательного полигона, не очищенного правилами и нормами, установленными Гильдией Ним.

Зирель и Зет пережили испытания, которые изменили их восприятие мира, изменили их личности и привели их к открытию своих истинных убеждений. Зет проиграл тому, кого считал слабее себя, и это привело его к открытию нового пути к власти, а Зирель был предан собственной семьей, и это раскрыло в нем холодную силу, которая дала ему возможность бросить вызов тем, кого он инстинктивно должен был бояться.

Роуэн был острым клинком, но в конечном итоге хрупким, поскольку он не был закален пламенем судьбы.

Именно поэтому Том смог добраться до Звезд Астрального Золота и захватить ту, которую искал для себя.