Властелин Глифов

Чуть больше трех месяцев спустя.

В течение девяноста семи дней Том не делал ничего, кроме как ел, тренировался и спал.

Конкретные пути, которые он прошел с помощью ауры [Шута], Том сумел запомнить. Но даже тогда процесс использования Глифа Контроля в бою оказался гораздо более трудным, чем он ожидал. Ему приходилось учитывать не только довольно незначительную задержку между активацией [Карты Колоды] и манипуляцией Глифа Контроля, но и подстраиваться под внешние факторы, такие как реакция противников.

Однако самым большим испытанием для него оказалось само обучение у Алеф.

Глиф Контроля не был чем-то, чему можно было научить. Либо у тебя был талант, чтобы использовать его, либо ты был достаточно целеустремлен, чтобы пройти через это. Хотя, возможно, был и третий способ. Достаточно высокий показатель [Интеллекта], вероятно, мог бы помочь.

Алеф не могла помочь ему освоить руну, поэтому вместо этого она ставила его в ситуации, когда он был вынужден ее использовать. В один момент они могли болтать за завтраком, а в следующую секунду кусок кристалла летел ему в живот. Если он хотел избежать синяка, ему приходилось быстро создавать пламенное копье и останавливать кристалл.

Он провалился. Снова. И снова.

Даже во сне его сразу будил свист кристалла, пронзающего воздух. Потому что Алеф, будучи суровой наставницей, не позволяла ему терять бдительность даже во сне.

Том медленно открыл глаза, и его взгляд был спокоен. Он сидел на полу в медитативной позе, спина была прямой, а ноги скрещены.

Он обнаружил, что просто посвящая два часа в день визуализации Глифа Контроля, он смог увеличить свою реакцию в бою, а медитация в целом помогала ему сосредоточиться.

«Я готов», — прозвучал голос Тома с той уверенностью, которой ему не хватало ранее, когда он поднялся на ноги.

Через секунду его [Коготь Ревенанта] материализовался, идеально прилегая к левой руке.

«Знаешь, я видела много ценных артефактов, но ни один из них не обладал способностью материализовываться из пустоты. Это настораживает.

«Он усиливает базовый эффект обычных карт на 75%», — без колебаний ответил Том на невысказанный вопрос. Он не хотел лгать Алеф больше, чем было необходимо.

«Хм», — задумчиво произнесла Алеф: «Это и впечатляет, и разочаровывает. Какой глупый и несбалансированный [Необычный] артефакт.

Глаза Тома загорелись при ее словах, но в конце концов он воздержался от комментариев.

Одеяние Осколков.

Несмотря на то что он видел ее и раньше, внимание Тома по-прежнему было приковано к кристаллической броне, которую Алеф надела почти мгновенно.

Он был также благодарен за это, поскольку теперь мог действовать без опаски.

В конце концов, его атаки не были достаточно сильны, чтобы пробить ее доспехи.

Алеф без лишних слов подбросила в воздух золотую монету.

Том должен был доказать, что он овладел Глифом Контроля настолько, что может свободно использовать его в бою, если они хотели перейти к следующему этапу своего плана.

Оба бойца пристально уставились на летящую монету.

Звон раздался, когда монета отскочила от пола.

Взгляд Тома заострился. Произошла цепная реакция, которую он кропотливо культивировал в течение последних трех месяцев.

Хотя он всё ещё не был так быстр, как в первый раз, когда выпустил пламенное копьё с помощью [Шута], он сократил разрыв до такой степени, что разница была незначительной.

«Наконец-то!» — воскликнула Алеф, грациозно уклонившись от пламенного копья Тома, созданного с помощью Глифа Контроля.

Чего она не ожидала, так это второго огненного копья, которое мчалось на нее, уже преодолев четверть расстояния между ними.

Том не только предвидел, что она уклонится от его атаки, но и, изучив стиль боя Алеф в течение трех месяцев, сделал обоснованное предположение о направлении ее уклонения.

Вытащив меч, Алеф яростно разрубила пламенное копье, заставив его рассеяться.

На лице Тома расцвела улыбка.

Он заставил ее вытащить меч.

Но это было только начало.

[Коготь Ревенанта] сменил активную карту на [Водяной толчок].

Вместо того, чтобы выпустить линейный, сильно сжатый поток воды, Том снова использовал свой Глиф Контроля, чтобы уменьшить его интенсивность и, наоборот, сократить время заклинания.

Водяная стрела с тонким наконечником полетела вперед.

Алеф уклонилась.

Улыбка на лице Тома стала еще шире, когда он выпустил несколько водяных стрел подряд, совершенно не беспокоясь о том, как это отразится на его Силе Души. В конце концов, у него ее было предостаточно.

Алеф постепенно отступала, вынужденная уклоняться и блокировать его град водяных стрел. Хотя она была одета в Одеяние Осколков, она вела себя так, как будто их на ней не было, как будто один удар мог смертельно ранить, если не убить ее. Поскольку карта [Водяной толчок] по своей сути запускала вперед поток воды с высокой скоростью, меньший объем только усилил ее эффект.

Алеф только закончила парировать последнюю серию атак, когда водяные стрелы прекратились.

Ее взгляд метнулся к Тому, который вызвал из-под земли большой камень. Камень лежал неподвижно на полу, заставив Алеф насторожиться. Она никогда не видела такого приёма раньше.

«Земляная Пуля», — пробормотал Том, и небольшой деформированный кусок камня отделился от своего более крупного собрата и помчался в сторону Алеф.

Громкий удар раздался, когда его Земляная Пуля вонзилась в стену за Алеф.

«Неважно, насколько ты быстра», — пробормотал Том, посылая одну Земляную Пулю за другой в сторону Алеф.

Уклонившись от третьей, Алеф была вынуждена материализовать перед собой кристальный щит, чтобы защититься от удара.

Вот оно.

Момент, которого он ждал.

[Пламя] - [Водяной толчок] - [Манипуляция землей] - Это были единственные три карты, на которые действовал Глиф Контроля.

Алеф сказала ему, что не все глифы действуют на все карты, но в то же время существуют способы использования глифы на картах, которые могут быть обнаружены только после тщательных исследований. А учитывая все возможные варианты обычных карт, она не могла знать, какие из них сработают.

Ему пришлось выяснять это самому.

Но теперь ему больше не нужен был Глиф Контроля.

[Тень]

Спустя мгновение после того, как Алеф заметила, что по ее щиту больше не ударяют Земляные Пули, ее рефлексы уловили блеск тупого металлического меча.

Том был в нескольких сантиметрах от победы.

В тот же момент щит Алеф разлетелся на куски.

Тяжело дышащий Том прижал тупой меч к кристаллическому шлему Алеф, но в то же время второй кристаллический меч, образовавшийся из щита, который еще секунду назад защищал ее, парил в воздухе, прижав тупой кончик к его шее.

«Поздравляю! Ты прошел!» — весело воскликнула Алеф.

«Ты даже не...» — Том сделал паузу, чтобы глубоко вздохнуть: «...не сопротивлялась, а я смог добиться только ничьей», — пробормотал он, хотя улыбка на его лице противоречила его словам.

«Наверное, это значит, что мне еще долго придется тренироваться», — признал Том, хотя в то же время в его голове мелькнула интересная мысль.

Интересно, как бы Алеф отреагировала, если бы узнала, что я только третьего уровня.

Как бы то ни было, наконец-то пришло время вернуться в подземелье Зелез.