Театр из Камня (1)
Слова Алеф отзывались эхом в голове Тома, когда светящаяся печать, преграждавшая им путь в Театр из Камня, разбилась под ее нежным прикосновением, а земля под его ногами задрожала в предвкушении, когда тяжелая каменная дверь начала сама складываться внутрь. Была запущена цепная реакция, и с этого момента возможность отступления была исключена.
«Потрать несколько мгновений на оценку ситуации. Я пойду первой, следуй за мной».
Дыхание Тома участилось, его взгляд с почти благоговейным упором устремился на постепенно открывающийся проем.
«Предполагай худший вариант развития событий. Если решишь вступить в бой, постарайся убить противника с первого удара. Не позволяй себе ввязаться в затяжной бой».
Том не пропустил грозную тень, ползущую в углу его глаза, когда дверной проем открылся достаточно, чтобы он мог увидеть, что находится за ним. Секунды тянулись минутами, пока масса тянулась назад сантиметр за сантиметром, прежде чем наконец открыла ему вид, которого он так отчаянно жаждал.
Глаза Тома расширились от удивления. Он знал, что Демоны Бездны, отличающиеся коренастым, мускулистым телосложением и острыми, загнутыми когтями, обладают способностью манипулировать камнем, но хотя досье, которые они получили от информационных брокеров, говорили об их склонности создавать небольшие оборонительные укрепления в группах, ничто в них не указывало на то, что они способны построить единую каменную крепость, которая теперь раскрывалась перед его глазами.
К счастью, крепость все еще была ограничена размерами Театра из Камня, что позволяло ей иметь только один этаж и высоту пятнадцать футов. По периметру крыши, сделанной из толстого гладкого камня, были расположены зубцы, а треугольные бойницы были направлены в небо, и Том наконец заметил пару кроваво-красных глаз, выглядывающих из-за одной из амбразур.
Среди Демонов Бездны раздались сбитые с толку ворчания и испуганные вопли, когда они заметили открытый вход, но один властный голос, казалось, подавил беспорядок в их рядах.
«Назад!» — крикнула Алеф, начав атаку, к большому удивлению Тома.
Он инстинктивно подчинился, почувствовав серьезность слов Алеф, когда она бросилась вперед. Его взгляд мелькнул от ее фигуры, несущейся вперед, к дюжине Демонов Бездны, притаившихся за зубцами.
Ужас отразился на лице Тома, когда он понял, что в руках они держат камни размером с череп, которые через мгновение полетели в сторону Алеф, а их тела окутала ярко-красная аура.
Призрачный Навык [Литокинетическое Касание]1 позволял Демонам Бездны манипулировать камнями и скалами, пока они поддерживали физический контакт, а их длинные когти позволяли им выкапывать и переделывать их в оборонительные сооружения и оружие, в то время как [Аура Каменной Формы] увеличивала их физическую выносливость и силу на время действия этого умения.
Том поморщился, увидев, как в Алеф в быстрой последовательности полетело около дюжины камней, свистя в воздухе и мчась к ней со скоростью, которая, скорее всего, серьезно ранила бы Тома, если бы хотя бы один из них попал в цель.
Он наблюдал, как Алеф ослепительно уворачивалась от града камней, брошенных в нее, ее движения отличались легкими поворотами и неуловимыми шагами в сторону. Но даже превосходная Ловкость Алеф не помогла ей уклониться от всех камней, брошенных в нее.
Том увидел, как камень размером с череп ударил ее в бронированный живот, разбросав в воздух осколки камня и кристаллов. Сама Алеф отлетела на полдюжины метров назад, не выдержав силы броска.
К счастью, ее кристаллическая броня оказалась такой же прочной, как и предполагал Том, и, судя по всему, повреждения были уже устранены, поскольку Алеф возобновила атаку с новой силой.
Том не понимал, что за замысел таился за упорной атакой Алеф, пока ее не разделили от каменной крепости всего несколько метров; ее скорость только увеличивалась, когда она вытянула вперед острие своей кристаллической рапиры.
«Ох», — невольно пробормотал Том, когда острие рапиры Алеф ударилось о каменную крепость и без труда прорезало ее, прежде чем масса ее кристаллической брони приземлилась на нее.
В внешней стене крепости образовалась дыра размером с человека, и в следующий момент Том увидел, как изнутри крепости начали выпирать гигантские кристаллы, дестабилизируя ее основание.
Можно было с уверенностью сказать, что в этот момент все внимание было приковано к Алеф.
В отличие от Алеф, Том не имел укрепленной кристальной брони, защищающей его. Вероятно, это было также причиной, по которой она велела ему оставаться позади — Демоны Бездны значительно превзошли их ожидания, и у него возникло смутное подозрение, почему.
Тем не менее, были определенные факторы, о которых Алеф не знала. Факторы, которые Том должен был раскрыть, если хотел осуществить свою амбициозную стратегию, но это было очевидно с того момента, как он решил объединиться с мстительным бывшим аристократом.
Том вытащил [Кинжал Призрачного Шага] из только что приобретенных ножен. Приглушенные шепоты начали слегка влиять на него, но благодаря помощи [Шута] Том смог сопротивляться оставшемуся влиянию с помощью собственной силы воли.
Глубоко вздохнув, он сфокусировал взгляд и активировал [Призрачный Шаг].
Он проследил за струйками эфирного фиолетового пламени, танцующими вокруг него, до их источника и не был удивлен, обнаружив, что его ноги окутаны светящейся завесой из фиолетовых пламен, которые тихо горели. Том не чувствовал разрывающей боли в конечностях, а вместо этого ощущал пружинистую легкость, которая делала его тело невесомым.
Земля естественным образом прилипала к его ногам, за исключением тех моментов, когда он выражал желание двигаться. Инстинктивно Том знал, что он может повторить стиль движения Клинкоходов, если попытается.
Стиснув зубы, Том сделал шаг вперед.
Устремив взгляд на зубцы, Том шагнул в Театр из Камня в тот момент, когда раздался громкий, оглушающий треск. Тщательно выстроенная каменная крепость теперь имела большой разлом, проходящий по центру, и звук рушащихся камней прогремел, когда две половины крепости начали складываться внутрь.
***
Примечание переводчика:
- Я, честно говоря, не знаю, чем автор вдохновлялся при написании этого навыка, но вот вам инфа для понимания: Литокинетическая терапия – это метод лечения мочекаменной болезни, направленный на ускорение отхождения камней из почек и мочеточников. Она включает в себя применение препаратов, обладающих спазмолитическим и диуретическим действием, а также стимулирующих функцию почек.