Падший Аристократ и Принц
Когда Зирель раскрыл Карту Души, он снова почувствовал то самое странное ощущение, которое испытал ранее, диссонанс между его разумом и телом, который все больше и больше беспокоил его.
Что с ним происходит?
В голове появился неприятный зуд, явное ощущение, что что-то не так, пронизывающее всю его душу, но, несмотря на попытки понять, в чём дело, он вновь и вновь возвращался к одному и тому же ответу: всё в порядке.
Только когда он уже был готов бросить свои поиски, его взгляд зацепило что-то странное. Тонкая полоска ткани, обернутая вокруг его шеи.
Как он этого раньше не заметил?
Проследив её путь, он дотянулся до прямоугольного держателя для карт, поверхность которого была окрашена в ярко-красный цвет.
[Ты не прошел испытание Майи, бесконечной паутины иллюзий. Ты попал в состояние временного Жана.
Вспомогательная способность: «Привязанность к дому» активирована].
Том закричал, когда густой туман ложных воспоминаний, душивший его собственное чувство идентичности, был развеян светящейся идентификационной карточкой.
В следующий миг ложный мир, созданный Майей, разлетелся на куски.
Вернувшись в реальный мир, Том инстинктивно отвел взгляд от Зиреля, сердце его колотилось в груди.
Только высокий показатель Интеллекта не давал его мыслям полностью запутаться. С каждой секундой его лицо становилось всё бледнее.
Подземельщик, за которым они следовали в Подземелье, человек, которого он знал как Ривена Черное Сердце, оказался принцем, из всех людей, кем он мог быть. Настоящим принцем, четвёртым в очереди на престол Королевства Сирелор.
А рядом с ним стояла Алеф Лонгстрадия, падший аристократ из дома Лонгстрадия, могущественный союзник, который был полон чистой, почти необузданной ненависти к аристократическим семьям Королевства Сирелор, не говоря уже о принце.
Возможно, произошло самое худшее, что могло случиться.
«Медленно выходи из-за входа. И держи руки так, чтобы я их видел, иначе я буду считать тебя угрозой», — холодный, угрожающий тон Зиреля не помог развеять слухи, связанные с личностью Ривена Черное Сердце. Слухи, в которые Том был очень склонен верить, если бы не [Активный эффект Савана — Майя], проливший свет на правду.
Его взгляд переместился на Алеф, которая, казалось, была готова в любой момент броситься в бой.
«Я выхожу», — ответил Том, к явному удивлению Алеф. Вихрь хаотичных, противоречивых мыслей утих, потому что он решил, как поступить.
«Доверься мне», — прошептал он ей, жестом приказав ей оставаться на месте.
Их глаза встретились, и Том увидел в взгляде Алеф смятение и неуверенность.
Может, его тело выдало шок, который он испытал, узнав истинную личность Ривена? Или Алеф просто ошеломило его, казалось бы, опрометчивое решение подчиниться требованиям того, на кого они пришли охотиться.
Затем она просто кивнула ему.
Независимо от его намерений, скрывать Алеф от Зиреля было тактически разумно.
Мрачная тишина, опустившаяся на Сектор Подземелий, была нарушена чередой спокойных, неторопливых шагов, когда Том вошел в тигель.
Он сделал, как ему велели, держа Карточную Рукавицу непринужденно у себя на боку.
«Ты знаешь, кто я?» — слова Зиреля прозвучали с торжественностью, в его голосе слышалась несомненная властность. Как будто сам вопрос должен был быть задан, и весь мир сговорился дать на него ответ.
Теперь не было смысла отрицать это, и Том ответил небрежным пожатием плеч, решив не показывать ни малейшего признака слабости.
И действительно, он больше не боялся способностей Зиреля, особенно после того, как на собственном опыте убедился в их силе. Победить его было бы непростой задачей, даже с поддержкой Алеф, которая не забрала все воспоминания принца и не знала, на что тот способен.
Но, по крайней мере, Том был уверен, что сможет уйти практически невредимым.
«И всё же ты предстал передо мной безоружным. Ты не боишься?» — спросил Зирель, пристально изучая его черты лица.
Том не колебался, встречая взгляд Зиреля, потому что знал, что [Глаз Призрака] может сработать только в том случае, если он проявит злобу по отношению к его владельцу.
«Это потому, что у тебя нет причин нападать на меня».
«О?»
«Если бы ты почувствовал от меня злобу, ты бы уже напал», — смело заявил Том.
«Кто ты?» — выражение лица Зиреля стало жестче, он перехватил [Клинок Некроза] обратным хватом; его тело напряглось, готовясь к резкому движению.
«Я не враг, во-первых. И я могу это доказать», — уверенно заявил Том, хотя внутри себя он чувствовал все, что угодно, только не уверенность.
Прошло несколько напряженных минут, и, пока тишина продолжалась, Том не мог не усомниться в своем понимании Зиреля. Конечно, принц не почувствовал в нем злобы, но это не означало, что он не мог напасть на Тома.
«Ты знаешь, кто я?» — не закончил Зирель, не желая раскрывать больше информации на случай, если Том знал гораздо меньше, чем давал понять.
«Я знаю, кто ты на самом деле, да. И я знаю, что ты ненавидишь свою семью», — слова Тома заставили Зиреля заметно вздрогнуть, но он продолжал настаивать. Он должен был настаивать — это был его единственный шанс попытаться заключить мир между двумя, казалось бы, диаметрально противоположными сторонами.
Теперь не было времени на колебания.
«Алеф Лонгстрадия из падшего дома Лонгстрадия», — прокричал Том во весь голос, говоря так быстро, что его тон звучал почти комично. «Позвольте представить вам потенциального союзника, изгоя семьи Ноттракон, четвертого наследника Королевства Сирелор и убийцу Элитной Гвардии своей собственной семьи — Зиреля Ковена Ноттракона».
В ответ раздался пронзительный крик: «ЧТО?!».