Рост Алеф

«Ты можешь это починить?» — спросил Том, закончив раскладывать поврежденный комплект костяной брони на столе Алеф.

Взгляд Алеф переместился с Тома на Набор Артефактов, которые он разложил на ее рабочем столе. Осторожно она потянулась к нагрудной броне, которая в основном пострадала от ударов редкого артефакта Алеф в разгаре сражения.

Затем она перешла к костяным набедренникам, которые получили гораздо более серьезные повреждения, поскольку Том одним ударом перерезал левую голень Зета.

Ему не удалось ранить его, но он глубоко проник в участок молочно-белой кости, защищавший голень от прямых ударов, и, судя по всему, от полного перелома его отделяло всего лишь небольшое усилие.

Сапоги были в порядке, и автоматический анализ подтвердил, что он может носить их в таком виде, но Том хотел, чтобы весь комплект был отремонтирован, прежде чем надеть его для получения эффекта комплекта.

Сама по себе костяная броня была довольно необычной, и Том не сомневался, что для боя в ней потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть. Ее внутренний слой представлял собой легкую кожу, которая была обработана в листы, а затем сложена и сшита в форме брони.

Кости были вставлены в складки кожаной брони, их молочно-белая поверхность не была загрязнена грязью или гнилью. Каким бы ни был процесс, с помощью которого они были прикреплены к кожаной броне, он был выполнен мастерски, потому что Том видел, как этот комплект брони использовал Зет в бою, и именно его неисправность привела к его гибели.

Ее нетрадиционная конструкция делала ее недоступной для ремонта обычными кузнецами, не говоря уже о том, насколько она была пугающей. К счастью, грудная клетка, которая была вставлена в кожаный нагрудник, была слишком широкой и изогнутой под углами, которые были слишком острыми, чтобы принадлежать человеку. То же самое можно было сказать и о более коротких, изогнутых бедренных костях, которые были вставлены для защиты передних рук и ног, в то время как более плоские, почти прямоугольные кости были расположены для поддержки и защиты сзади, как экзоскелет.

Так что, если Алеф не смог ее починить, Тому, скорее всего, придется отказаться от своей мечты использовать этот необычный комплект доспехов.

«По сравнению с доспехами Кровавого Змея, которые ты попросил меня починить, повреждения здесь гораздо более разумные. Ты сказал, что это комплект, верно?»

Том утвердительно кивнул.

«Ну, это, по крайней мере, насколько я могу судить, не меняет сложность или стоимость ремонта», — объяснила Алеф.

«Сколько времени это займет?» — спросил Том.

Алеф улыбнулась лукаво, прежде чем ответить: «Я могу сделать это прямо сейчас, знаешь ли. Ты не единственный, кто повысил свой уровень после той битвы», — сказала она, намекая на их упорную схватку с мастером Гильдии Теней.

Том моргнул, а затем его глаза расширились от осознания. Он был настолько поглощен собственным повышением уровня, решением вступить в Аэрианикулум и размышлениями о Гильдии Ним и Нексус Узлах, что забыл учесть увеличение силы своих спутников.

Он знал, что они стали сильнее, но то, что он не стал этим интересоваться, свидетельствовало о накопившейся за месяцы усталости Тома.

Он не мог говорить за других двоих, но Тому определенно нужен был этот перерыв.

«Какой у тебя сейчас уровень Карты Души?» — спросил Том, едва слышным шепотом.

Алеф сократила расстояние между ними медленными, размеренными шагами, а затем наклонилась вперед.

Сердце Тома забилось чуть быстрее, но она только шепнула ему на ухо, а затем отстранилась.

Он моргнул.

‘12-й уровень, черт возьми’, —подумал Том, понимая, что Алеф, скорее всего, превзойдет его уровень раньше, чем он думал. Конечно, его Карта Души была эфемерной, а ее — редкой, так что сравнение было не совсем справедливым, но Том подозревал, что в будущем ему будет гораздо сложнее повышать уровень.

Полная Перезагрузка Алеф была всего лишь пятого уровня до того, как они решили уничтожить Гильдию Теней, прежде чем попасть в их кольцо окружения. Целых семь уровней для редкой Карте Души были потрясающими, но не совсем удивительными, учитывая, что в конце концов именно она обезглавила Зета, даже если опыт был разделен между ними тремя.

На 12-м уровне она получила бы доступ к 33 СД, 31 после вычета 2 очков за Необычную редкость, которая позволяла ей создавать и контролировать кристаллы. Учитывая, что ей понадобилось всего 10 СД, чтобы починить Кольчугу Кровавого Змея, Том понял, почему оба поврежденных артефакта, которые он принес ей, были починены.

Но это было не все. 12-й уровень Полной Перезагрузки также давал ей целых 55 свободных очков, что превышало максимальное количество, которое могла предложить необычная способность.

Можно было с уверенностью сказать, что Алеф перед ним была сильнее, чем когда-либо.

«Ты можешь, э-э, сделать это?» — робко спросил Том, пытаясь отвлечься от темы своей недавней недальновидности.

«Могу, но это будет стоить мне довольно много СД. У меня есть просьба в ответ», — заявила Алеф, ее тон был скорее забавным, чем формальным.

«Что это?» — спросил Том, ничуть не смутившись этой перспективой.

«Как только я закончу, пойдем по магазинам», — объявила Алеф.

«По магазинам?» — эти слова сорвались с губ Тома с большим любопытством, чем следовало бы, как будто он пытался выведать какой-то скрытый смысл.

«Да, по магазинам», — ответила Алеф деловым тоном. «Я никогда не была большим поклонником нарядов, но последние несколько месяцев я носила только слегка неудобную броню. Мне нужна новая одежда, свободная и удобная».

«Э-э, да. Конечно. Пойдем по магазинам, когда здесь закончим», — ответил Том, чувствуя себя застигнутым врасплох. После всего, что они пережили за последние несколько месяцев, такая обычная вещь, как покупка одежды, казалась почти кощунственной. В то же время Том понял, что ему это даже нравится.

После стольких необычных событий было бы приятно просто заняться чем-то спокойным и обычным с... другом.

Удовлетворенно напевая, Алеф вернулась к столу и сначала сосредоточила свое внимание на нагрудном украшении.

«Ты же знаешь, что ношение этого привлечет много внимания, да?» — сказала Алеф. «Я никогда не отказывалась от источника силы, но ношение чего-то столь показного заставит людей смотреть в твою сторону».

«Нам это не в новинку», — ответил Том с большей небрежностью, чем он чувствовал. «Ну, знаешь, мы только что похитили принцессу, изменили ход гражданской войны и уничтожили целую гильдию, прежде чем войти в башню. Что касается нашей репутации, то я уверен, что мы можем составить серьезную конкуренцию местным правителям».

Алеф разразилась веселым смехом, и Том присоединился к ней.