Распределение добычи

«Но это ничего не значит», — возразил Том. «Я не уверен, что мы бы выиграли тот бой, если бы не твой шквал атак в конце».

«Ерунда», — ответила Алеф. «Ты был причиной, по которой мы выжили. Все мы это знаем. Ты помешал ему телепортироваться, ухватив его за руку в середине боя... Я даже не знаю, следует ли называть эту стратегию гениальной или невероятно безумной, но с результатами я не могу поспорить. Зирель нанес смертельный удар, но именно твоя готовность получить серьезную рану в обмен на временное преимущество позволила нам выиграть сражение».

«Если ты спрашиваешь мое мнение, то я предпочитаю считать этот шаг безумным», — ответил Том, моргнув от удивления через мгновение, когда понял, что [Шут] не помешал ему использовать это слово. Это был самый косвенный намек, который он мог дать, если это вообще можно считать намеком, но ему удалось пройти через фильтр.

Алеф вздохнула, а затем устало добавила: «Пусть это и выглядит безрассудно, но без помощи Полной Перезагрузки я бы не стала пытаться так поступить. Твоя способность как-то подсказала, что этот трюк сработает?»

«Это было обоснованное предположение», — ответил Том. «Ну, та часть, где я притворился уязвимым и позволил ему пронзить меня, чтобы получить этот единственный шанс, э-э, это было просто отчаяние», — признал он, хотя в его голосе не было стыда. Совсем не было. Только намек на уважение к поверженному врагу.

Это было странно. Зет пытался убить его первым, пусть и не своими руками, а Том просто ответил тем же. После того, как дело было сделано, он мог испытывать множество самых разных эмоций, но уважение не должно было быть одной из них.

Уважать противника, который пытался убить тебя, как ты его, означало вспомнить первобытные эмоции того момента, вспомнить бой, в котором шум адреналина затмевал все остальное. В столкновении клинков самым первобытным инстинктом является, в конце концов, инстинкт выживания.

Но между Томом и Зетом возникла более глубокая связь. Несмотря на то, что ему не удалось прорвать защиту Майи Зета и войти в царство Юл, за то короткое время, которое ему было предоставлено, Том почувствовал решимость своего врага, его стремление и, прежде всего, его убежденность.

Его методы были жестокими и достойными осуждения, но сама его цель заслуживала уважения Тома.

Он возьмет на себя ту часть головоломки, которую оставил ему Зет, и будет развивать ее.

«Ну, вот и все», — ответила Алеф. «Ты был не менее важен для этой борьбы, чем я, если не более», — высказала она свое мнение.

«Мы равны», — ответил Том, и его тон был совершенно серьезным. Управление Зета Гильдией Теней наглядно показало ему опасности иерархической организации. Он относился к тем, кто был слабее его, как к пешкам, и чем сильнее он становился, тем более заменяемыми он считал их. Он считал себя пионером нового пути, но на самом деле Зет был порабощен одной лишь возможностью.

Если бы Том когда-нибудь создал свою гильдию, то она была бы без лидера. Гильдия, в которой все члены имели равные права и равный статус.

«Может, разорвем карту пополам?» — пошутила Алеф, хотя ее шутка не была особенно смешной.

Том все равно рассмеялся, хотя бы потому, что это было неожиданно. Алеф любила время от времени дразнить его, но она редко теряла бдительность настолько, чтобы легкомысленно шутить.

Надеюсь, теперь, когда они находились на большом расстоянии от Королевства Сирелор и не намеревались возвращаться, раны, которые дворяне этой земли нанесли ее сердцу, начали заживать.

«Нет», — ответил Том, его тон был веселым. «Но я не против выслушать менее жестокие предложения».

«Я не могу использовать ее прямо сейчас», — ответила Алеф. «Бой с Зетом дал всем нам уровни, но его редкая способность слишком расплывчата для моего набора навыков. Я тренировалась использовать снаряды как для атаки, так и для защиты. Отучиться от всего этого в пользу теней, которые ведут себя скорее как жидкость, чем как твердое тело, займет у меня слишком много времени, а также отнимет СД из моего запаса. В свете всего этого у меня есть предложение».

«О?» — задумчиво промычал Том. «Расскажи».

«Дай мне карту [Насыщение жаром]. Она хорошо будет работать с моими кристаллами. С [Полной Перезагрузкой] и моим редким артефактом, в сочетании с двумя необычными картами, которые должны хорошо взаимодействовать друг с другом, я думаю, у меня будет набор, который я смогу использовать с максимальной эффективностью. Взамен я одолжу тебе свою половину редкой карты Зета, пока мы не найдем достойную замену или ты не компенсируешь мне что-то аналогичной стоимости, за вычетом стоимости карты [Насыщение жаром]», — предложила Алеф. Ее слова казались справедливыми и логичными, но было ясно, что она отказывается от карты невероятной ценности в обмен на то, что Том все равно предложил бы ей.

«Я не забуду этого», — ответил Том, и в его сердце расцвело успокаивающее тепло.

«Что не забудешь?» — спросила Алеф. «Это обмен, а не одолжение. Давай, выкладывай», — сказала она, протягивая к нему открытую ладонь в явном требовании.

Извлечение карты Колоды из слота не требовало более секунды раздумий и не сопровождалось болью или дискомфортом. Карта [Насыщение жаром] честно говоря была ему мало нужна. Редкая карта Зета в сочетании с его собственным [Зеркальным Миром] и редким артефактом Зета, который, по общему согласию, должен был достаться Тому, поскольку ему не хватало оружия, соответствующего его силе, — это было все, что ему нужно для создания образа, который, скорее всего, одобрил бы [Шут] — с тенями, позволяющими ему телепортироваться, редким артефактом, который использовал силу его врагов против них, и зеркалом, которое отражало любые атаки снарядами обратно к их создателю, он стал бы смертельно опасным джокером.

Непредсказуемый, ненормальный и, что самое важное, воплощение хаоса.

Остальная добыча Зета, а также любые необычные карты из его коллекции, которые Алеф и Зирель хотели бы получить, будут поделены между ними, помимо его доли в лечебных зельях.

«Вот», — Том протянул редкую карту Алеф, чье лицо озарилось детской радостью, когда она поспешно выхватила ее из его ладоней.

«Это отлично подойдет», — сказала она, прежде чем подарить ему лучезарную улыбку.

Сердце Тома почти остановилось.

«Ну, чего же ты ждешь?» — вступил в разговор Зирель. «Редкая карта принадлежит тебе. Забери ее, и тогда ничто не помешает нам сделать то, за чем мы сюда пришли».