Джейс

Первый, на кого Том обратил внимание, был молодой подземельщик лет двадцати с небольшой бородой.

На первый взгляд, этот парень с рыжеватыми волосами, обычными карими глазами и явно поношенным снаряжением, с красными вставками по краям, не сильно отличался от остальных подземельщиков, которые разгуливали по главной улице района.

Он шагал, слегка покачиваясь, в правой руке сжимая кружку с каким-то дешевым, подозрительным элем, и шел в ногу с тремя другими искателями приключений, вероятно, членами его отряда.

В глазах Тома было три причины, по которым этот блондин отличался от своих товарищей. Первая — это устрашающее длинное копье, тонкий, но внушительный столб из темно-синего металла с прозрачным кристаллом на конце, небрежно перекинутое через плечо. Оно не могло быть выше необычного уровня, но сам факт, что подземельщик носил это оружие так открыто и непринужденно, означал, что он не боялся никаких покушений или попыток кражи.

Вторая причина была гораздо более тонкая — его походка. В то время как его товарищи, в основном, казались искренне пьяными, шатаясь вперед, смеясь и хлопая друг друга по спине в ответ на особенно забавную шутку, белокурый подземельщик, казалось, только притворялся пьяным. В его шагах чувствовалась естественная настороженность, укоренившаяся осторожность, которую высокая Ловкость Тома подсказала ему.

Наконец, Шут, казалось, высоко ценил этого подземельщика. Над его головой кружился пронзительный красный свет, пока не образовал образ андрогинного шута с размытыми, меняющимися чертами лица — знакомый вид на данный момент — с цифрой 28 рядом, написанной острым, колющим шрифтом.

28 Сил Души — это была цена, необходимая для того, чтобы наложить Майю на подземельщика. Что было удивительным и резким контрастом по сравнению с членами его группы, которые даже не пересекли двадцатку.

Зенакрис Ренейн потребовал 34 Силы Души, что было огромным количеством для его запасов СД в то время.

А Зенакрис был Благородным, причем очень могущественным.

Том не мог упустить такой шанс.

Активный эффект Савана: Майя.

На мгновение блондин подумал, что упадет. Но его инстинкты сработали, и он стабилизировал равновесие, сделав шаг вперед.

Мир, который казался застывшим и поглощенным жуткой тишиной, снова пришел в движение.

Мужчина обнаружил, что идет по довольно оживленной улице, чувствуя себя довольно спокойным, пробираясь мимо групп молодых людей в доспехах.

«Джейс? Ты в порядке?» — раздался сбоку обеспокоенный женский голос.

Он повернул взгляд влево и, почему-то не удивившись, увидел двух парней, немного моложе его, и девушку лет двадцати с небольшой копной ярко-лиловых волос, на которых его взгляд задержался немного дольше.

«Да, я в порядке», — ответил он, как будто отрепетировав ответ, с легкостью скрывая презрение, которое испытывал к этой троице.

Странно.

Джейс не знал, почему он испытывал презрение к своим собственным товарищам по команде.

‘Джейс’, — размышлял он в уединении своих мыслей, и воспоминания хлынули на него.

Кратковременная амнезия была давно забыта, когда Джейс шагнул на территорию Подземелья Зелез.

Он потратил минутку, чтобы проверить свой статус, и не удивился, увидев в качестве Карты Души карту 16-го уровня [Световая Стрела]. Хотя это была всего лишь общая карта, «общая» было, пожалуй, не совсем подходящим словом, учитывая, что ему оставалось всего четыре уровня до достижения максимального уровня.

Это делало Джейса намного сильнее членов его группы.

В то время как они медленно и методично уничтожали насекомоподобных [Темных Ползунов] 9-го уровня, Джейс ловко использовал свое копье, нанося неглубокие колотые раны любому паукообразному, который попадал в зону его атаки.

Он стоял на месте, вместо того чтобы применять партизанские тактики и переключаться между членами группы, что было одной из главных причин, по которой его группа так его ценила.

Каждый раз, когда он выпускал световую стрелу, она без промаха убивала [Темного Ползуна], в которого он целился.

Члены его группы ни в коем случае не были невосприимчивы к его мастерству. Подземельщиков можно было бы назвать безрассудными, да. Отважными, если посмотреть на это с другой стороны. Безрассудными? Иногда.

Однако очень немногие из них можно было назвать глупыми. По крайней мере, среди тех, кто прожил в этом ремесле дольше пары месяцев.

Он явно превосходил остальных в мастерстве, даже показав лишь верхушку айсберга. В их глазах это делало его хорошим кандидатом для вербовки, но они не чувствовали в нем угрозы.

Дело в том, что [Световая Стрела] была просто слабой картой, даже среди общих. И в отличие от других, Джейс не имел, нет, он просто отказывался вставлять в свою колоду какие-либо другие [Общие] карты.

Не то чтобы это значительно повысило бы его мастерство, ведь ему потребовалось слишком много времени, чтобы довести свою [Карту Души] до 16-го уровня.

Его [Световая Стрела] могла быть относительно слабой и довольно легко нейтрализуемой способностью, но это не меняло того факта, что любая способность была довольно эффективна на таком высоком уровне.

Однако Джейс не возражал против того, что его недооценивали.

На самом деле, это было именно той причиной, по которой он согласился объединиться с этой тройкой.

Остальные были в целом компетентны в своих областях. Джейс не считал их товарищами, но в то же время не испытывал к ним вражды.

Группа, которую он выбрал, была просто приманкой для привлечения добычи.

Джейс знал, что [Необычное] копье, унаследованное им от отца, было достаточно, чтобы привлечь внимание самых безжалостных обитателей Безымянных Районов. Тем не менее, он повесил его на спину и несколько раз прошел по переполненной улице, которая была главной магистралью района, прежде чем войти в Подземелье Зелез.

Те, кто был достаточно силен, чтобы представлять для него угрозу, не были бы тронуты каким-то необычным оружием. В конце концов, если они чего-то стоят, оружие ранга [Необычное] вполне можно было получить в Подземелья Зелез.

Единственное, что трогало таких людей, — это карты.

Оставались только авантюристы, ищущие короткий путь к власти.

Убийство было табу на поверхности, и никому не было выгодно, чтобы Королевские Рыцари рыскали по Безымянным Району в поисках виновных.

Однако внутри подземелья всё было совсем иначе.

Группы не были регулярной мишенью, потому что, если хотя бы один свидетель оставался в живых, Королевские Рыцари могли легко проверить правдивость его показаний.

Именно поэтому Джейс решил ускользнуть в день отдыха своей группы, не сказав никому из своих товарищей.

В тот день он никому не показывался. Его копье было надежно спрятано в инвентаре, а капюшон частично скрывал его лицо, когда он входил в Подземелье Зелез в одиночку.

Ведь приманка должна была быть достаточно убедительной.

Большинство подземельщиков не заметили бы ничего подозрительного. Отправляться в подземелье в одиночку не всегда было рискованно, если держаться подальше от опасных мест и убивать слабых монстров, таких как [Дьяволы Нижнего Мира]. Добыча была бы скудной, но деньги есть деньги.

Но те, кто наблюдал за ним в течение последних нескольких недель, жаждая заполучить его драгоценное копье...

Они бы узнали.

И действительно, Джейс не удивился, когда одинокий подземельщик попытался устроить ему засаду примерно через полчаса после начала его исследования.

Он, конечно, знал об этом заранее. Хотя Подземелья не позволяли своим исследователям ставить ловушки, Джейс обошел это правило с помощью одноразового артефакта общего ранга. Тонкие прозрачные нити, которые он сплел на своем пути, не могли повредить даже самого слабого призрачного зверя, не говоря уже о тренированном и вооруженном подземельщике.

Они служили только одной цели. И действительно, когда драгоценный камень в его руке окрасился в темно-красный цвет, Джейс понял.

Не было никакой гарантии, что тот, кто преследовал его, был человеком.

Но инстинкты Джейса подсказывали ему, что его добыча приближается.

И он продолжал идти вперед, намеренно не защищая свою открытую спину от преследователя.

Следовавшая за этим схватка была сложной.

Когда Джейс инстинктивно развернулся, чтобы встретить своего противника, его сердце замерло. Он был готов к атакам стихий, но молния, сверкнувшая в его сторону, пронзила его по костям.

Молния не была элементом, который легко найти на Общем ранге, просто из-за его огромной силы.

Инстинкты подсказывали Джейсу бежать, нырнуть в сторону, но он едва успел удержаться.

Золотой щит света расширился от кончика его копья, защищая его от всех фронтальных атак.

Если бы он ошибся и карта молнии, с которой он столкнулся, была необычного ранга, она пробила бы его щит и почти мгновенно поджарила бы его.

Но этого не произошло.

Молния, которая пронеслась по поверхности его светового щита, была слишком слаба, чтобы пробить его, слишком слаба, чтобы сделать что-либо, кроме как вывести его из строя на несколько секунд.

Джейс бросил взгляд на своего противника и не особо удивился, увидев там короткий лук с натянутой стрелой, направленной в его сторону.

На лице Джейса появилась ухмылка, и он бросился вперед.

Те, кто хочет напасть на других, обычно падают, когда сталкиваются с противником, который дает отпор.

Этому его научил отец, бывший вассал дворянского рода, не имеющего отношения к знати Реновии.

Он также научил его убивать тех, кто слишком полагался на свои карты, а это были в основном подземельщики, по крайней мере, из тех, с кем он сталкивался.

Стрелы безвредно отскакивали от щита Джейса, когда он бросился вперед с жаждой мести. В его сторону полетела еще одна молния, но Джейс не сбавил скорости.

Светлая эгида, на которую он полагался, была особенностью его необычного оружия — необычного оружия для защиты, которое легко делало его ценность вдвое выше, чем у наступательного оружия того же ранга, и в те несколько минут, когда он мог его использовать, Джейс был уверен, что никакая обычная атака не сможет пробить его.

Вскоре он оказался в пределах досягаемости.

Его противник выдал боевой клич, бросив лук и хватаясь за меч, заткнутый за пояс.

Эгида, защищавшая Джейса, исчезла, когда он твердо встал на ноги и, крепко сжав рукоять копья, выбросил его вперед широкой дугой.

[Секвитур Титанов: Буря]

Его противник попытался и даже сумел защититься от удара, но это не смогло остановить растущий импульс.

Облако пыли взметнулось в воздух, когда его так называемый нападающий был отброшен назад, скользя по каменистой и неровной поверхности подземелья.

Джейс дал врагу всего несколько секунд, чтобы опомниться, и бросился в погоню.

Он владел копьем как глефой, вложив большую часть своих очков в Силу, а Ловкость была второй по значимости, составляя почти треть от общего количества очков.

В отличие от большинства других подземельщиков, Джейс почти полностью пренебрег своим Интеллектом в пользу Силы. Он надеялся позже восполнить этот недостаток с помощью артефактов, но не беспокоился о допросе Королевский Рыцарей.

В конце концов, он не сделал ничего плохого, если только обладание чем-то ценным не было грехом.

Его второй дуговой удар был едва отражен. Третий был колющим ударом, который разорвал кожаную броню мужчины, но чудом не оставил на нем ни царапины.

Его противник был теперь в отчаянии, и Джейс не удивился, увидев, как в его левой руке накапливается молния. Он ответил своей световой стрелой, без колебаний нацелившись на руку мужчины.

Мужчина закричал от боли, когда его рука вывернулась назад.

Джейс воспользовался моментом и на этот раз его удар не прошел мимо.

Секвитур Титанов подошел к концу, и его враг был мертв.

Отбивая приближающегося [Темного Ползуна] легким движением копья, Джейс не мог скрыть странного выражения на лице.

Он помнил, что не испытывал ничего, кроме холодного удовлетворения, когда убил лучника, пытавшегося его убить.

Так почему же он чувствовал вину?

Только тогда он заметил незнакомый груз на шее.

«Что за...» — Джейс замолчал, поднимая перед собой карточку, за веревочку, к которой она была привязана.

На обычной карточке было нацарапано имя на языке, который Джейс не должен был понимать.

И это лицо, хотя он мог поклясться, что никогда не видел подростка, изображенного на карточке, почему оно казалось ему таким знакомым?

Почти как будто он смотрел на портрет...

«О», — Джейс пробормотал вслух, моргнув, оглядываясь по сторонам. Трещины пробегали по периметру стен подземелья, чуть за пределами его поля зрения.

«Похоже, во второй раз всё действительно проще», — пробормотал Том себе под нос, а затем решительно сосредоточил свою волю на Майе, в которую он попал.

Благодаря Интеллекту 36, подкреплявшему его усилия, не прошло много времени, прежде чем трещины стали заметно увеличиваться.

И затем, с последним полным обиды стоном, мир разлетелся на куски.