А, да
Том почувствовал странное чувство страха, увидев интерьер поместья Незари. С существами Нижнего Мира и убийцами он мог справиться, но богатые и влиятельные люди представляли собой гораздо более сложную арену, с их туманными правилами и кодексами, которые они держали в секрете.
Том, Алеф и Зирель стояли у входа в поместье, не желая заходить дальше, чем было необходимо. Даже он не был полностью уверен, что сможет справиться с главой благородной семьи в его собственном поместье, ведь кто знает, сколько мощных артефактов было спрятано в его стенах.
Большая хрустальная люстра освещала приемную, а короткая лестница вела к длинному мраморному столу, который занимал центр комнаты и легко вмещал дюжину стульев, расставленных по его периметру.
Том оглядел картины, украшавшие голубые стены, и заметил смесь семейных портретов, изображений того, что он узнал как Королевство Сирелор, но с высоты, и один портрет, на котором был изображен мужчина, окруженный пурпурными пламенами, сражающийся с трехглавым чудовищем.
Затем его внимание переключилось на свитки, фолианты и свернутые карты, аккуратно разложенные на мраморном столе рядом с корзиной с разноцветными фруктами. Только после этого он заметил лорда Рамава Незарию, который сидел прямо напротив Тома, и его дочь Валерию, которая казалась гораздо более напряженной по сравнению с спокойной внешностью, которую поддерживал ее отец.
«Не хотите ли присесть, уважаемые гости?» — спросил лорд Рамав Незари, произнося слова медленно и обдуманно, с тяжестью, которую не мог скрыть даже правая рука короля.
«Нет», — ответил Том. «Не планируем задерживаться надолго».
«Понятно», — ответил лорд Рамав Незария.
«Извините, что разочаровал», — небрежно ответил Том, не видя необходимости пресмыкаться перед семьей Незари.
В конце концов, он оказал им услугу куда весомее.
«Итак, ваш грандиозный план», — начал лорд Рамав Незария, позволяя горечи просочиться в его голос. «Заставить меня принять эту информацию, не оставив мне выбора, кроме как ввергнуть в гражданскую войну королевство, за управление которым я отвечаю, королевство, за которое жили и умирали поколения моих предков?» — спросил он, пристально глядя на Тома.
«Ну, это зависит от вас», — ответил Том, пожимая плечами. «Вы бы предпочли, чтобы я не спас вашу дочь и позволил Зенари взять на себя вину за это?» — резко спросил он.
Лорд Рамав Незари промолчал, постукивая указательным пальцем по мраморному столу, обдумывая слова Тома.
«Ты будешь принят в дом Незари как друг. Учитывая, что ты спас мою дочь, я без колебаний предложу тебе любую должность, кроме своей собственной. Моя репутация говорит сама за себя, Синрак Вералис, я построил свой дом на принципах истинного благородства», — объяснил лорд Рамав Незари.
«Тем не менее, ты хочешь дать мне эту информацию и просто уйти, как будто для тебя это игра. Ты говоришь мне, что мой король хотел убить мою дочь, и в качестве доказательства предлагаешь смерть главы Элитной Гвардии», — заявил лорд Рамав Незари, поднимая в воздух рубиновый кулон, который Том забрал у убийцы.
Рубиновый кулон, в котором сверкал герб семьи Ноттракон.
«И потом», — глаза лорда Рамава Незари заблестели от ярости, когда его кулак с силой ударил по столу. Валерия едва сумела сохранить спокойствие, когда стол сломался пополам, оттолкнув часть, которая собиралась упасть ей на бедро.
«Ты говоришь мне, что собираешься уйти, как будто ничего не произошло, как будто у тебя нет никакой роли, как будто для тебя это всего лишь игра. Жизни моих людей, жизни благородных родов, которых я собираюсь привлечь на свою сторону, — для тебя это все игра?» — спросил он, сжимая кулаки.
Том не ожидал, что лорд Рамав Незари будет в восторге от новостей, которые он принес, но он должен был признать, что не ожидал, что его так быстро раскусят.
В конце концов, это была правда. Семья Незари была не чем иным, как средством мести для Зиреля и Алеф.
Но для Тома...
Что для него они значили?
«Вы говорите, как будто это необычный случай среди дворян», — ответил Том с насмешкой. «Где вы были, сударь, когда дом Лонгстрадия был сожжен дотла? Разве они не мечтали бы о спасителе, который изменил бы их судьбу? Так скажите мне, где вы были?» — спросил Том, не совсем понимая, откуда у него взялась смелость бросить вызов лидеру дворянского дома.
Время, которое он провел с Алеф, доброта, которую он получил от нее, — часть этого превратилась в гнев за его друга. Возможно, это был несправедливый гнев. Возможно, Лонгстрадия мало чем отличались от Ноттраконов и Мэттлборнов.
Но разница была.
Алеф была его другом.
«Незари не имела никакого отношения к тому разорению», — резко ответил лорд Рамав Незари, как будто его обидела сама мысль об этом.
«Сударь, вы слышали поговорку «бездействие — это тоже действие»? Вы бы простили профессора Нелиэля, если бы он, вместо того чтобы пытаться убить вашу дочь, просто позволил этому случиться, прекрасно зная, что это произойдет?» — Том ответил, потому что просто не было возможности, чтобы какой-либо благородный дом не знал о беде, которая вот-вот обрушится на Лонгстрадия.
«Нет», — ответил лорд Рамав Незари. «Я лишь хотел показать дочери, что твои действия не продиктованы добротой твоего сердца», — объяснил он, и в его голосе снова появилось обычное спокойствие.
Его гнев был притворством.
«Ты хорош», — ответил Том, неохотно впечатленный.
«Можешь строить из себя недосягаемого, Синрак. Но у каждого есть цена. Твоя сила для меня загадка, но твои поступки — нет. Я не чувствую ненависти в твоем взгляде, потому что если бы чувствовал, ты бы с радостью присоединился ко мне в моей войне против семьи Ноттракон и их союзников. Так чего же ты хочешь?» — спросил лорд Рамав Незари, пристально глядя Тому в глаза.
‘Ужасный старик. Вот почему я ненавижу политиков’, — подумал Том, не зная, сколько он еще выдал.
«Ну, как ни странно, я на самом деле ничего не хочу. То есть, мощные карты или артефакты были бы неплохи, но ты, вероятно, захочешь их для предстоящей войны. Если это еще не ясно, я хочу, чтобы семья Незари победила. Почему? Потому что лучше вы, чем эти придурки», — ответил Том, пожимая плечами.
В приемной воцарилась тишина, давая Тому больше времени, чтобы полюбоваться искусным ковром, который тянулся по лестнице и, вероятно, простирался по полу приемной.
«Ты очень интересный человек, Синрак Вералис», — ответил лорд Рамав Незари после некоторого раздумья. «Но нет, тебе не нужно беспокоиться о моих финансах. Независимо от твоих запутанных мотивов, факт остается фактом: ты спас жизнь моей дочери, убил врагов нашей семьи Незари и открыл мне глаза на угрозу, которую я предпочитал не видеть. Проси у меня все, что хочешь, тебе не нужно оставаться».
Как раз когда Том собирался ответить, их разговор прервал громкий, гулкий голос, который, должно быть, был усилен какой-то картой.
«Лорд Рамав Незари, вы подозреваетесь в сотрудничестве с четвертым и теперь отчужденным принцем семьи Ноттракон, Зирель Кованом Ноттраконом. Сдайте его Королевским Рыцарям сейчас же, или будете считаться врагом Его Величества!» — указ прозвучал громко и грозно.
«А, да. Это... главная причина, почему вам не стоит держать нас рядом», — сухо объяснил Том, улыбаясь.
Лорд Рамав Незари и его дочь Валерия смотрели в полном замешательстве, как Алеф и Зирель сняли маски и бросили их на пол.
«Наконец-то. В ней уже душно было», — заявил Зирель.
[Прим. пер.]: Кто хочет поддержать меня, в комментариях есть ссылка на бусти