Мастер Теней (3)

Алеф, которая, несомненно, еще несколько мгновений назад получила смертельное ранение, поспешно вскочила на ноги. Ее движения были несколько неловкими, пока она восстанавливала контроль над своим телом, но это не помешало ей с помощью кристаллов залатать уязвимое место в своей броне.

Том, чей взгляд был прикован к Зету с того момента, как тот вышел из укрытия, заметил удивление, мелькнувшее на его лице, прежде чем его зловещее хладнокровие снова взяло верх.

Его чувства были напряжены до предела, он внимательно наблюдал за окружающей обстановкой, тело готово было двинуться при малейшем признаке движения. Причина, по которой он еще не атаковал, заключалась в том, что Том теперь знал, что Зет на самом деле не ценил ни одного из своих подчиненных. Его великие замыслы не требовали помощи ни одного из его Карателей или теней, и он был достаточно кровожаден, чтобы убить своих собственных товарищей ради опыта.

Никакие эмоции не затуманивали рассудок Зета, а это означало, что такой опытный человек, как он, не допустил бы никаких ошибок.

Зирель не мог раскрыть себя раньше времени, иначе последний элемент неожиданности, который они имели, был бы потерян.

«Только двое?» — наконец произнес Зет, его голос был сухим и хриплым. «Похоже, я переоценил силу своих Карателей», — размышлял он, в его голосе не было ни капли сочувствия к павшим, а тени вокруг него бурлили и сдвигались, наполовину скрывая его силуэт.

Алеф мечом в руке встала рядом с Томом, готовая ответить на любую угрозу, откуда бы она ни пришла.

Зет уже забрал у нее одну жизнь. Вторую она не даст.

«Это вы сделали нас своими врагами», — заявил Том, и его тон звучал гораздо более уверенно, чем он сам себя чувствовал. В глазах Зета призыв Алеф был проявлением силы и демонстрацией способностей. Он не знал, сколько раз Алеф могла исцелить себя с такой удивительной силой.

«Ах, да», — ответил Зет, и его тон был настораживающе скучным, когда он признал вину Гильдии Теней.

«Ваша стычка с Джерриком. Это уже четыре Карателя, которых вы у меня забрали. Как вы собираетесь компенсировать мне мои потери?»

«Компенсация?» — спросил Том, стараясь говорить как можно более ровным тоном. «После всего этого вы хотите поговорить о компенсации?» — спросил он, радуясь, что Зет затягивал время, пока он думал о стратегии противодействия ужасающему мастеру Гильдии Теней.

«Я не знаю, какой трюк эта девчонка использовала, чтобы обмануть смерть», — парировал Зет, резко повысив тон и наконец обнажив клыки. «Но она не сможет повторить это больше пары раз. Истина находится у вас перед глазами. Вы двое не сможете победить меня».

«Неужели?» — спросил Том, явно дразня мастера Гильдии Теней.

«Игры вам не помогут», — холодно ответил Зет. «Те, кто идет по ложному пути, никогда не победят меня, и было бы жаль тратить такой талант здесь. Я предложу вам единственный путь к выживанию, прежде чем положу конец этому фарсу».

«О?» — сказала Алеф. «И что это?»

«У меня еще есть дела в мире на поверхности. Займите место убитых вами Карателей и служите Гильдии Теней. Как только я закончу свои дела в этом месте, я начну свое восхождение, и вы двое сможете распоряжаться своей жизнью, как вам заблагорассудится», — предложил Зет.

«Ты думаешь, твои люди просто так примут нас?» — спросил Том, его тон был притворно шутливым. Чем более небрежно он себя вел, тем больше Зет хотел, чтобы он был на его стороне, хотя бы ради опыта, который он сможет почерпнуть позже.

«Посмотри вокруг», — ответил Зет, пожимая плечами. «Мы — ассасины, смерть — наше ремесло. Сегодня вы принесли смерть нашим людям, завтра вы принесете смерть другим под нашим знаменем. Если вы докажете свою ценность, это не будет проблемой».

‘Пока ты не решишь уничтожить всю гильдию ради опыта’, — горько подумал Том. ‘Если бы у меня не было Майи, предложение Зета выглядело бы довольно заманчивым в данный момент. Хотя бы потому, что он чертовски силен’.

К счастью для него, у Тома была Майя. Хотя ему не удалось украсть у Зета ни одной звезды, он сумел составить неплохое представление о его способностях — только потому, что тот был так одержим совершенствованием своего контроля над Тенями.

И как бы примитивен ни был план, у Тома всё же была стратегия

Том бросился в атаку.

Зет сжал глаза в молчаливой ярости. Его рука взметнулась вперед, и когтистая тень выскочила вперед, преодолев расстояние между ним и Томом.

Это не остановило Тома, потому что если Зет мог превратить тень в металл внутри его тела, то Том был бы уже мертв. Однако Зет ни разу не практиковал такое упражнение по контролю, и его засада выглядела бы совсем иначе, если бы в его арсенале была такая нелепая способность.

Риск Тома окупился, когда Зет превратил теневой коготь в обсидиановый металлический коготь, который имел достаточно силы, чтобы пронзить его насквозь, буквально за мгновение до удара.

Полированная поверхность зеркала спасла ему жизнь, появившись перед ним в последний момент и поглотив обсидиановый металлический коготь целиком.

Том не позволил себе потратить ни секунды, продолжая упорную атаку, не обращая внимания ни на что, кроме своей цели. Хотя Зет, возможно, довел свое понимание Карты Души до высот, недосягаемых для Тома ещё долгие годы, факт оставался фактом: Зеркальный Мир был на одном уровне с ней.

«Ложный путь», — прорычал Зет, когда еще один теневой коготь полетел по воздуху, пытаясь поймать его с левого фланга.

Том заставил Зеркальный Мир сдвинуться, перехватив его траекторию и снова поглотив атаку.

Прежде чем Зет смог нанести третий удар, Том направил Зеркальный Мир в его сторону и выпустил свой собственный обсидиановый металлический коготь, летящий обратно к нему, его импульс был увеличен до 120% благодаря усиленному отражению.

Если мастер Гильдии Теней был удивлен, он не показал этого, поскольку завеса теней уплотнилась, чтобы блокировать атаку, а сам Зет переместился в сторону — влево от Тома.

Увидев брешь, Том оттолкнулся от земли и, пользуясь растущей Силой, прыгнул, расположив Зеркальный Мир сбоку, готовый перехватить еще две атаки, теперь, когда у него освободилось еще одно место.

С имитированным клинком в руке, Том был готов нацелиться на горло Зета.

В ответ Зет встретил его взгляд, мягко коснувшись правой ногой земли. Плащ теней, который он искусно использовал для защиты, покинул его и устремился к земле. Найдя свое полотно, тени стремительно окрасили землю под ними, распространяясь далеко за пределы досягаемости Тома.

Их взгляды встретились, и в глазах Зета Том увидел только одну эмоцию.

Безжалостность.

«Телепортируйся!» — крикнул Том во весь голос, даже когда он замахнулся мечом, зная, что он никогда не достигнет цели. Если бы он попытался сказать об этом Алеф раньше, Зет насторожился бы и попытался убить ее сразу же. Это было слишком рискованно, но он должен был довериться способностям Алеф.

Зет исчез, и меч Тома встретил воздух.