Профессор Нелиэль
Между Томом и Валерией наступила неловкая тишина, пока он обдумывал смысл ее слов.
Затем Том пожал плечами.
«Ну, что ж, он сам напросился», — заявил Том, и его тон прозвучал более легкомысленно, чем он хотел.
На разговор у них было всего столько времени, сколько хватило профессору Нелиэлю, чтобы ворваться на поляну с красными от слез глазами и оценить ситуацию.
«Валерия, отойди от этого человека. Он работает с похитителями!» — воскликнул профессор Нелиэль, его выражение лица отражало настоящую панику.
«Похитители?» — спросила Валерия, в ее голосе слышалось сомнение. «Он только что спас мне жизнь, профессор Нелиэль», — ответила она, и в ее голосе прозвучала такая холодность, что Том поднял бровь.
«Это все игра, говорю тебе. Игра!» — заявил профессор Нелиэль, а Том терпеливо оценивал его, не пытаясь оправдывать его. «Он хочет, чтобы ты пошла с ним добровольно, чтобы он мог потребовать выкуп у твоего отца!»
«Организовать покушение только для того, чтобы инсценировать похищение? Вы оскорбляете мой ум, профессор... Нет, предатель Нелиэль», — ответила Валерия, и в ее голосе слышалось нескрываемое презрение.
Конечно, Том знал, почему обычно спокойный и сдержанный профессор Нелиэль вел себя таким образом. Если покушение провалится, семья Ноттракон обязательно устранит всех, кто был вовлечен в заговор, уничтожив все связи, которые могли бы связать их с покушением на жизнь Валерии.
«Тогда...», — профессор Нелиэль замолчал, его выражение лица внезапно потемнело. «Умри», — прошептал он.
Выражение лица Тома резко изменилось, когда его чувства зарегистрировали два уже сформированных земляных клинка, окружающих Валерию с противоположных сторон.
Он совершил ошибку.
В то время как его чувства были напряжены до предела, профессор Нелиэль был более хитрым. Он сформировал свои клинки во время разговора с Валерией, убедившись, что они расположены идеально.
Затем, как только стало ясно, что переговоры провалились, он приказал лезвиям сблизиться, чтобы атаковать клещами.
Если бы угроза была направлена на Тома, он бы ее заметил в тот момент, когда лезвия сдвинулись. Но целью профессора Нелиэля был не Том, а Валерия.
Он недооценил безжалостность Нелиэля.
Зеркало открылось перед одним из приближающихся земляных лезвий, а Том размылся, двигаясь, чтобы перехватить второе.
Одна атака была нейтрализована, но вторая...
Профессор Нелиэль хорошо разыграл свои карты.
Том позволил Зеркальному миру исчезнуть вместе с поглощенной атакой, а сам активировал способность «Потомок Крови» Живой Крови.
Она позволяла ему манипулировать кровью недавно убитых врагов, каким и был предполагаемый лидер Элитной Гвардии семьи Ноттракон. К счастью, Валерия стояла рядом с теперь уже мертвым лидером, когда ворвался Нелиэль, пытаясь подтвердить его личность.
Том мог создавать только кровавые оружия с помощью способности «Потомок Крови», эффективность которой ограничивалась уровнем его Интеллекта.
У него было достаточно Интеллекта, поэтому он без колебаний решил, что большой шипованный щит — это оружие.
Том наблюдал, как золотой земляной клинок оттолкнул бесхозный шипованный щит, и его губы изогнулись в слабой улыбке, когда его цель была достигнута.
Импульс, придающий клинку силу, ослабел, и на этот раз, когда Том использовал имитированный клинок Нвейна, чтобы перехватить его, он ничуть не сдерживался.
Клинок превратился в прах.
У Тома не было времени радоваться успеху, так как за его спиной раздался раскатистый гром.
Он обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Валерия с диким упорством взмахнула мечом, посылая вперед дугу грома.
Профессор Нелиэль поспешно отскочил, чтобы уклониться от удара, и его взгляд был полным отчаяния, так как лучший шанс убить Валерию ускользнул из его рук.
Он уклонился от первого удара, но Валерия была как валькирия, чья ярость обрела физическую форму. Мощная и неумолимая, она наконец поймала профессора Нелиэля четвертым ударом.
Том ожидал, что смертельный разряд срежет ногу, на которую был направлен, но вместо этого он проник внутрь, не причиняя видимого вреда.
Через секунду крик профессора Нелиэль разорвал воздух, когда смертоносный ток пронзил его тело, вызывая спазм мышц.
Прежде чем профессор Нелиэль смог оправиться от удара, Валерия сократила расстояние между ними, ускорив шаг с помощью электрического тока.
Том наблюдал, как свет в глазах профессора Нелиэль померк, и один безболезненный удар принес ему освобождение.
Затем он моргнул.
«Черт», — пробормотал Том, его лицо выражало явное удивление. Валерия была далека от того, чтобы представлять угрозу для него в данный момент, но это не означало, что она не убила профессора, не моргнув глазом.
«Простой мелкий дворянин осмелился направить свой клинок на меня», — сказала Валерия, в ее голосе слышалось презрение, а не ненависть. «Это был конец, достойный его двуличных действий».
«Принцесса, я ничего не знаю о ваших дворянских делах», — ответил Том. — «Но если вы хотите выжить, вам придется позволить мне вести вас. Желательно сделать это, не превратив меня в пепел, спасибо».
«Как будто я могла бы навредить тебе», — ответила Валерия, и насмешка в ее голосе хорошо скрывала ее внутреннюю неуверенность.
Том решил, что это было ближе всего к устному разрешению, учитывая довольно вспыльчивый характер аристократки.
Он принял это и через мгновение они уже бежали, а Том не спускал глаз с Валерии, даже когда бежал, обняв ее за талию.
Он не хотел быть поражен электрическим током, нет, спасибо.
«Итак, ты не против пойти в Благородный Район?» — спросил Том, бежав, его тело не показывало никаких признаков напряжения или одышки.
«В поместье семьи Незари, пожалуйста», — ответила Валерия.
«Я не думал, что аристократы говорят «пожалуйста», — заметил Том, немного ускорив шаг, его взгляд сверкал такой же срочностью, как и взгляд Валерии. Он мог хорошо защитить себя, но, как доказала профессор Нелиэль, это не означало, что он сможет защитить Валерию от всего, что преподнесла семья Нотрракон.
«Ты, наверное, не слабее моего отца и только что спас мне жизнь во второй раз. Я может и аристократка, но я не грубиянка», — ответила Валерия с раздражением, как будто его слова действительно ее обидели.
«Справедливо, принцесса. Полагаю, ты хочешь, чтобы я сопроводил тебя до входной двери?» — спросил Том.
«Учитывая, насколько далеко простирается этот заговор, да. Я до сих пор не понимаю, зачем ты это делаешь, да и кто ты такой, черт возьми, но мой отец готов обсудить любую компенсацию, которую ты захочешь».
«Нет», — ответил Том. «Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, и, извини, но я не собираюсь ввязываться в ссору между королевской семьей, Незари и Зенари».
«Ты думаешь, что сможешь просто... уйти, после того как так испортил планы семьи Ноттракон?» — спросила Валерия, в ее голосе слышалось недоверие.
«Я ничего не думаю, я действительно уйду. Но, эй, твоя жизнь была спасена в процессе, так что ура!» — ликовал Том, все больше вживаясь в роль Шута, связываясь с всё более опасными силами.
«Не говори „нет“, пока не услышишь его предложение», — ответила Валерия, делая последнюю попытку завербовать Тома, прежде чем разговор затихнет.
Десять минут спустя, когда Том незаметно поднялся на двухэтажное здание, он ослабил хватку на Валерии.
«Подожди», — пробормотала Валерия, осматриваясь по сторонам. «Почему мы здесь?»
«Добро пожаловать в Безымянный Район, принцесса. Еда пересолена, чтобы не было протухшего вкуса, пиво настолько разбавлено водой, что я бы даже руки им не помыл, и, скорее всего, это не тот вход, через который они ожидают нас увидеть».
[Прим. пер.]: Кто хочет поддержать меня, в комментариях есть ссылка на бусти