Луркер Бездны

Тому не нужно было предупреждение Алеф, чтобы понять, что Луркер Бездны идет за ним. Или, по крайней мере, что-то столь же ужасное.

Что-то, от чего кровь в его жилах застыла. Что-то, что заставило его чувства запутаться, пытаясь точно передать суть угрозы, с которой он столкнулся.

Он учитывал возможность того, что Луркер Бездны скрывается в первой комнате Театра из Камня. Он даже был бы готов к этому, если бы у него было еще несколько минут.

Время, которое он выбрал для своего хода, всего через несколько секунд после того, как Том убил Демона Бездны, в момент, когда он был наиболее беззащитен, было слишком рассчитано, слишком идеально, чтобы он мог подготовиться.

Обманчивость Беса Бездны. Естественная ловкость Клинкохода. Защита и сила Демона Бездны.

Не говоря уже о том, что он полностью превосходил его по уровню.

Это был бой, который Том не мог выиграть. Это был бой, который он никогда не мог выиграть, с самого начала.

Уровень Луркеров Бездны колебался от 12 до 15, и, учитывая удачу Тома, он, скорее всего, был ближе к верхней границе.

Он был 4-го уровня.

По крайней мере, он был 4-го уровня несколько мгновений назад.

Том не считал себя гением стратегии, даже в отдаленной перспективе. Но он не собирался вступать в бой, если Алеф велела ему держаться подальше без гарантий.

[Поздравляем, ваша Карта Души [Шут] достигла 5-го уровня (27 665/250 000). Вы получили 10 очков атрибутов. Вы получили один очко улучшения навыка. Ваша Сила Души увеличилась на 5. ]

[Имя: Синрак Вералис Томас Лоу.

Возраст: 18

Карта души: Пламя [Уровень 6] Шут [Уровень 5] [27 665/250 000]

Достижения: Убийца Нижнего Мира I

Статистика:

Сила: 14 (+1)

Интеллект: 16 (+1)

Ловкость: 20 (+1)

Сила Души: 27/47 [55]

Свободные очки: 10

Очки повышения навыков: 2]

У Тома была причина, по которой он перестал вкладывать опыт в общие карты и сосредоточился исключительно на повышении уровня [Шута]. Его пламя, летящее немного дальше и немного быстрее, или его карта [Водяной Толчок], выстреливающая струи жидкости под давлением с большей силой, не спасли бы ему жизнь, когда он упорно бросал вызов противникам выше своего уровня, снова и снова.

Как и [Шут]. По крайней мере, не с его непредсказуемыми, причудливыми навыками, которые чаще всего рисковали нанести серьезный ущерб ему самому, прежде чем навредить противнику.

Но статистика — кристаллизация сырой, сфокусированной силы, к которой он теперь имел доступ в одном движении пальцев, — это совсем другое дело.

Зенакрис Ренейн, несмотря на свое знатное происхождение и редкую карту [Тень], получал только два очка атрибута за каждый уровень [Карты Души]. На 9-м уровне его Ловкость составляла всего одиннадцать.

Предположим, что у Алеф была карта такой же редкости, даже если она была 20-го уровня, это давало ей всего 22 дополнительных очка атрибутов.

Даже если Алеф вложила бы половину этих очков в Ловкость, ее двадцать одно очко только сравнялось бы с его текущим показателем.

Том был уверен, что есть предел для увеличения одного показателя, игнорируя остальные. В какой-то момент его рефлексы и время реакции потребуют поддержки со стороны Интеллекта.

И, честно говоря, он не хотел вкладывать больше очков в Ловкость. Он предпочел бы вложить их в Интеллект, чтобы компенсировать влияние Клинков Нижнего Мира и поддержать набор навыков своей карты [Шут].

Но с того момента, как Том шагнул в горнило, он решил довести дело до конца.

Вложить все десять очков в Ловкость.

[Ловкость: 20 (+1) -> Ловкость 30(+1)]

Том замер на месте. Или, возможно, было бы более точно сказать, что время для него бесконечно замедлилось, поскольку его разум изо всех сил пытался угнаться за быстрыми изменениями, происходящими с его телом и органами чувств.

Боль и удовольствие, мучительное ощущение жжения нервных окончаний и странное ощущение, будто вены под кожей извиваются, перемешались, пока его нейроны пытались обработать переизбыток информации.

А потом все прекратилось.

Том поклялся, что на мгновение ему показалось, будто он видит свое тело со стороны. Он видел, как Луркер Бездны уверенно приближается, его лезвия жаждут пролить его кровь, с каждой секундой приближаясь все ближе.

Без предупреждения капля пота, которая стекла с его лба и зависла в воздухе, снова начала двигаться. Скорее всего, она никогда не переставала падать.

Единственное, что изменилось, — это сам Том.

Смертельная природа ситуации, в которой он оказался, не изменилась. Но там, где раньше он видел одно единственное движение, отчаянный рывок в сторону, чтобы отбросить себя в сторону и, возможно, выиграть несколько секунд, Том теперь видел десятки маневров, которые он мог выполнить с разной степенью уверенности.

Луркер Бездны, который уже списал Тома со счетов, был удивлен, обнаружив, что удар его лезвия, который должен был обезглавить Тома, теперь скользнул по краю его светящегося Клинка Нижнего Мира.

Удивленный, но не испуганный, он нанес второй удар, нацеленный на живот Тома, но тот парировал его своим новым Кинжалом Призрачного Шага.

Конечно, необычайно высокий навык Ловкости Тома не означал, что он действительно мог победить Луркера Бездны. Несмотря на то, что ему удалось использовать сочетание правильного угла и правильного момента, чтобы отбить руку противника, не сломав запястье, он все равно был отброшен на полдюжины метров.

Разочарованный, Луркер Бездны воспользовался природной ловкостью Клинкоходов, чтобы преследовать Тома, нанося серию быстрых ударов, так как его смертельный удар не сработал. Дважды.

Когда Алеф рассекла двух Демонов Бездны и вонзила свой меч в правое око третьего, убив его на месте, она боялась худшего. Даже не сдерживая свою силу, ей потребовалась почти минута, чтобы справиться с камнекожими демонами, пока она поднималась по склону, который сама же и создала.

Она думала, что Том умнее. Она сказала ему не вмешиваться, потому что хотя убить Луркера Бездны в одиночку было бы непросто, у Алеф все же было несколько трюков в запасе.

Смесь ужаса и сожаления наполнила ее сердце, когда она пролетела мимо падающего трупа третьего Демона Бездны.

Один шаг вперед, два шага назад — так можно было бы охарактеризовать жизненный опыт Алеф с того дня, когда все пошло наперекосяк.

И это были не враги ее павшего дома, которые разрушили ее жизнь, нет, это были просто козни судьбы; понимание и осознание того, насколько ее благородная семья защищала ее от несправедливости мира и насколько она уязвима без их поддержки и защиты.

Наконец, Алеф достигла ровной поверхности, но ее встретил совершенно неожиданный вид.

Том и Луркер Бездны сражались.

Если бы это было все, Алеф бросилась бы ему на помощь.

Но Том фактически сражался в рукопашной с Луркером Бездны, отбивая его удары умелыми парирующими движениями и позволяя выпадам скрипя скользить по лезвию его кинжала, защищая свои жизненно важные органы.

Нет, когда Алеф присмотрелась, она поняла, что Луркер Бездны получил три легких пореза от клинка Тома, в то время как последний выглядел совершенно невредимым, хотя и немного растрепанным.

Хотя ее глаза с трудом привыкали к тому, что она видела, Алеф была очень адаптивной.

Не колеблясь, Алеф опустила рапиру и соединила кончики пальцев, включая большие, в виде неясной треугольной формы.

Ее доспехи начали распадаться с скоростью, намного превышающей время, которое потребовалось для их сборки.

Осколки кристалла зависли в воздухе, беспорядочно расположившись вокруг Алеф. И Том, и Луркер Бездны были совершенно не в курсе движений Алеф, так как оба нашли себе равного противника.

Напрягая свою концентрацию до предела, Алеф перенаправила треть осколков за свою спину. Каскад кристальных осколков посыпался на всех Демонов Бездны, которые пытались подкрасться к склону и ударить ее по незащищенной спине своими каменными молотами. Она разгромила их построение, убив еще четырех Демонов Бездны, хотя они и не были истинной целью ее внимания; они были лишь приманкой, чтобы выиграть несколько мгновений.

«Назад!» — она закричала так громко, что ее голос донесся до адресата, хотя для Луркера Бездны это, скорее всего, прозвучало как панический крик.

Том и Демон Бездны были поглощены схваткой, но Алеф была уверена в своей оценке: ее напарник был быстрее, хотя и намного слабее своего противника.

Он не был уверен, почему Алеф потребовала этого от него, но Том доверял своей кристаллоносной напарнице; по крайней мере, до тех пор, пока она не достигнет своей цели.

Вместо того, чтобы отскочить назад и привлечь подозрение Луркера Бездны, Том притворился, что ошибся, блокируя удар плоской стороной Клинка Нижнего Мира, а не его лезвием. Когда клинок от удара резко отскочил, Том почувствовал, что он выскользнет из его рук и он сломает запястье.

Тем не менее, он удержал его и, благодаря чудовищной силе Луркера Бездны, оказался отброшенным назад на десяток метров, бессильным противостоять огромной силе, приложенной к его мечу.

И, черт возьми, он был рад, что так поступил.

Кристальные осколки посыпались с неба со скоростью, быстрой даже для нынешнего Тома. Первое, что его удивило, было то, что в него полетели не один или два осколка, а десятки.

Когда Алеф успела сформировать столько кристаллов незаметно?

Его мысли задержались бы на этом вопросе, если бы он не был ошеломлен зрелищем, развернувшимся перед ним.

Кристальные осколки не атаковали удивленного Луркера Бездны, как ожидал Том. Нет, они просто образовали вокруг него кольцо, окружив его, как в первый раз, когда он увидел, как Алеф использует свои силы.

Кристальная эгида, которая вместо того, чтобы полностью защитить Алеф, как в прошлый раз, была использована, чтобы запереть ее противника в сферической клетке.

Кровь отлила от лица Алеф, когда она перешла от одного жеста к другому, скорее для визуализации, чем для непосредственного магического воздействия. Кончики ее пальцев скользнули в следующий, сцепляясь и плотно прилегая друг к другу, как перчатка.

[Казнь Осколочной Клетки]

Когда Луркер Бездны яростно бился о кристаллическую эгиду, находясь всего в нескольких секундах от освобождения из оков, осколки, которые удерживали его, изменили полярность и

Начали сыпаться на Луркера Бездны со всех возможных направлений атаки.

«Теперь он твой!» - крикнула Алеф, прежде чем выдохнуть, поднять с земли рапиру и приготовиться к отражению атак оставшихся Демонов Бездны.

Через секунду все кристаллы, кроме решетки, составлявшей рапиру Алеф, разлетелись на куски.