Радостно

Алеф кивнула ему.

«Но есть одна вещь, которую я все еще не понимаю», — задумчиво произнес Том, сдвинув брови в недоумении.

«Продолжай», — подбодрила Алеф, явно не против ответить на его вопросы.

«Люди в Артезии...», — начал он, но остановился на полуслове. «Я имею в виду, я родился со своей Картой Души, верно?»

«И я предполагаю, что это верно для большинства, если не для всех не-дворян».

«Это верно», — согласилась она, не придавая значения странной манере, с которой он сформулировал свой вопрос.

«Я думал, что наши Карты Души будут более... неразрывно связаны с нами, понимаешь? Кажется неправильным просто вырывать их из наших сердец, это почти как осквернение».

«Именно как осквернение, да. Хотя в одном ты ошибаешься», — Алеф повернула свою вытянутую руку, чтобы ее ладонь была обращена к небу. В центре расцвел единственный ослепительный кристалл, завораживающе парящий в сантиметре над ее рукой. «Хотя о внутреннем устройстве Божественной Системы мало что известно, Карты Душ обычно считаются даром, позволяющим уравнять шансы и дать нам возможность противостоять Призрачной Чуме. Только этот дар предназначен не только тебе».

«Что ты имеешь в виду?»

«Карта Души — это то, что ты оставляешь после себя в этом мире, память о твоём существовании, которая остаётся, когда сам ты уже обратился в прах.Почему же, по-твоему, система не наказывает тех, кто крадет и даже убивает других ради их карт?»

«Потому что…», — начал Том, но затем замолчал. Ему было много чего сказать о системе, но ни одна из его пылких мыслей не казалась мудрой, чтобы озвучить их вслух. Конечно, он не ожидал, что над его головой соберутся грозовые тучи и поразят его насмерть, но он не хотел искушать судьбу.

«Я не знаю», — наконец признался он, не желая выдвигать полусырые теории.

«Карты Души и Карты Колоды, которые находятся при тебе, теряются после смерти. Послание достаточно ясно: те, кто достоин, найдут способ удержать свои карты, а те, кто не достоин, расчистят путь для тех, кто достоин. Отдельные жизни мало что значат для системы, когда на карту поставлено само выживание Артезии».

Первая мысль Тома, услышавшего объяснение Алеф, была, что это похоже на систему, которую он знал. Он не был уверен, что именно Система или [Шут] ответственны за то, что он оказался в этом мире, но Том нашел ее удивительно справедливой и даже полезной. По крайней мере, когда он был готов на безумные и безрассудные поступки, такие как вызов Босса, который был на тринадцать уровней выше него, а затем победа над ним.

В связи с этим Том предположил, что общие цели Системы были довольно прозрачны.

«Я понимаю, но не вижу связи».

«Если бы Карта Души определяла предел твоего роста, ты бы не видел столько подземельщиков , готовых рисковать жизнью ради шанса получить карту более высокого ранга. Простые люди, которые приезжают в Безымянный Район со всех концов Королевства Сирелор, не настолько наивны. Как только они получают мощную карту, они либо предлагают её Королевской Гвардии в обмен на должность в Благородном Районе, либо находят кого-нибудь, кто готов пересадить её».

«Я думал, ты говорила, что только дворяне знают, как это сделать».

«Глиф Разрыва — самый безопасный способ, и, насколько я знаю, единственный». — Алеф раскрыла истинный секрет с удивительной небрежностью, хотя одного знания о нем было бы недостаточно без схемы Глифа.

«Но, с другой стороны, знания, которые я получила от моих благородных предков, неполны и устарели», — ее выражение лица стало немного отстраненным, в глазах промелькнула тень меланхолии, когда она признала свою некомпетентность. «Если бы я знала то, что должна, мне не понадобилась бы твоя помощь в разблокировании наследства».

Том понял, к чему клонит Алеф: она намекала, что могут существовать другие методы, методы, которые, вероятно, можно найти в подземельях города, если они вообще существуют.

«Я понимаю», — кивнул Том, хотя его мысли сразу же устремились в опасное русло.

Если бы он смог изучить глиф разрыва, смог бы он заменить свою Эфемерную Карту на Необычную?

Головная боль разорвала его сознание, заставив его скрипнуть зубами, а по щеке скатилась слеза.

Он сразу схватился за голову, как будто это могло помочь.

‘Ладно, ладно, прости’, — умоляюще подумал он, и, к его облегчению, предупреждающий сигнал прекратился.

«Ты в порядке?», — с беспокойством спросил голос Алеф, хотя она решила сохранять дистанцию из осторожности.

«Да», — Том задыхался, заставляя себя делать глубокие, длинные вдохи. «Да, я просто играл со своей новой картой».

Алеф кивнула ему с облегчением.

Между ними воцарилась неловкая тишина, пока оба переваривали шокирующие откровения, которыми они обменялись.

«Итак», — начала Алеф, ее тон был резким. «Мое наследство».

Набравшись сил, Том посмотрел ей в глаза.

«Я уверен, ты уже догадалась, но способности моей Карты Души связаны со шпионажем», — голос Тома был напряженным, так как он внутренне опасался мести [Шута]. Для Алеф это прозвучало как сомнение и осторожность.

К счастью, [Шут] не возразил.

Том сказал правду — способности его карты были связаны со шпионажем, но это был лишь один малозаметный уголок всей картины. Он разблокировал только два навыка и даже их потенциал едва затронул.

Алеф прищурила глаза и ответила: «Если ты мне это говоришь, то из тебя не выйдет хороший шпион».

Том пожал плечами, прежде чем ответить: «Ты тоже не похожа на ювелира».

Алеф не смогла сдержать смешка в ответ на эту реплику. «Ладно, тогда скажи мне. Как?»

«Мне нужен способ проникнуть в Благородный Район. Ты говорила мне, что тебе нужен Великий Глиф Контроля, чтобы открыть наследство. Мне нужна информация о студентах Академии, которые его знают наизусть. И если что-то пойдет не так, я бы хотел иметь какие-нибудь расходные материалы или что-то в этом роде, чтобы помочь мне сбежать. Ах да, и план побега», — перечислил Том, уже представляя себе ограбление, пока они разговаривали.

«Ты уже спрашивал меня об этом», — тон Алеф не был прямо обвиняющим, но был близок к этому. «Когда я впервые показала тебе сундук с наследством, ты спросил меня, как его открыть».

Том чувствовал себя виноватым, но не показывал этого.

«И я ничего не сделал с этой информацией», — добавил он.

«Наверное, да», — Алеф смягчила выражение лица, хотя Том видел, что она находится в конфликте. «И я полагаю, ты не можешь мне сказать, как ты собираешься это сделать?»

Том колебался, а затем покачал головой.

«Прости, Алеф, я не хочу подвергать тебя такому риску. Но я могу доказать, что я способен это сделать».

Алеф подняла бровь, услышав его громкое заявление.

Медленно он поднял руку, а затем потянулся к пустоте, которая была его инвентарем.

Через несколько мгновений он вытащил роскошно упакованный [Эликсир Восстановления Души] и просто поднял его в воздух.

Алеф резко вдохнула холодный воздух.

«Я слышала слухи об ограблении в Благородном Районе, но не могу поверить, что это был именно ты».

А потом она начала радостно смеяться.