Алаан Зенари

Раннее прибытие на занятие служило одной ключевой цели, на которую Том рассчитывал. Он рассмотрел и отверг множество планов, чтобы выманить свою цель в уединенном месте Академии.

В конце концов, он решил, что игра на правде лучше всего послужит его целям. Его цель, Алаан Зенари, действительно был членом семьи Зенари. И также было правдой, что против семьи Зенари плели интриги, и она могла понести серьезный ущерб из-за козней семьи Ноттракон.

Ему просто нужно было придумать приманку — историю, достаточно убедительную для юноши, которого готовили стать опорой для своей семьи.

«Алаан Зенари.

Семья Зенари в опасности. Приходи в гардеробную на четвертом этаже и приди один, если хочешь узнать почему.

Я буду ждать тебя через четыре часа после окончания урока.

Убедись, что за тобой никто не следит, иначе ты упустишь свой единственный шанс узнать о природе угрозы.

С уважением,

Друг».

Взгляд Тома обратился к табличке с именем, прикрепленной к столу, на которой было ясно написано, кому он принадлежит.

Он сунул записку в открытый ящик, который был встроен под столом, приклеив ее к крышке, чтобы прохожие не могли ее легко увидеть. Обычно существовал риск, что адресат его сообщения никогда не проверит свой ящик и пропустит тщательно подготовленную приманку, однако Том имел дело не с обычными людьми.

Пока Алаан Зенари использовал свой ящик для хранения чего-либо, его обостренные Ловкостью чувства гарантировали, что он это заметит.

Кивнув себе, Том вернулся к своей кафедре.

Занятие началось вскоре после этого, и Том в конечном итоге применил ту же стратегию, что и раньше. Второкурсники, казалось, были гораздо более привычны к неожиданным изменениям в учебной программе, поэтому Том столкнулся лишь с небольшой частью первоначальной растерянности первокурсников.

Он решил пойти наверняка и выбрал для обсуждения довольно простую тему. Том дал студентам только 20 минут на обсуждение, вместо 30, которые он дал первокурсникам, но даже в этом случае их презентации нельзя было считать недостаточными.

На самом деле, Том обратил внимание только на одного студента, и когда Алаан Зенари опустил взгляд вниз, на открытый ящик, почти за минуту до того, как покинуть класс, вероятно, направляясь в укромное место, чтобы прочитать письмо.

Как и подозревал Том, благородные отпрыски не были совсем неопытны в тайных средствах коммуникации.

Остальная часть урока прошла без происшествий, и Алаан Зенари вернулся на свое место с неразгадываемым выражением лица через пятнадцать минут после того, как ушел.

«На сегодня всё», — объявил Том примерно через минуту после завершения последней презентации.

Причина, по которой Том был достаточно уверен, что Алаан Зенари будет достаточно самоуверен, чтобы клюнуть на приманку, которую он подготовил, была проста. Академия была безопасным убежищем для благородных отпрысков, до такой степени, что даже безжалостная семья Ноттракон не осмелилась убить Валерию на ее территории.

В конце концов, дело не в том, что благородные семьи не были способны или не обладали ресурсами для обучения и воспитания своих детей, нет. Просто для них было выгоднее отправлять своих подопечных в Академию, где они получали образование в среде, поощряющей конкуренцию и позволяющей им общаться со студентами, имеющими аналогичный социальный статус.

И в случае, если бы даже один из студентов Академии был убит или получил серьезные травмы на ее территории, дворянские семьи просто забрали бы своих подопечных и начали бы обучать их дома.

Это лишило бы семью Ноттракон шпионской сети, которую они с таким трудом создали в стенах Академии, поэтому, естественно, такого события нельзя было допустить.

Поэтому Том не был особенно удивлен, когда в дверь примерочной, на которой висела табличка «Ремонтные работы», постучали.

Том не ответил.

Снова раздался стук, и дверь слегка приоткрылась. Не увидев никаких явных признаков опасности, Алаан Зенари вошел внутрь.

Том, который притаился в одном из углов комнаты, выбрав позицию в мертвой зоне Алаана, когда тот вошёл в примерочную, сидя на изящной мраморной раковине, воспользовался моментом, чтобы рвануть вперёд, усиленный способностью Живой Крови.

Его кулак ударил по неподвижной фигуре Алаана. По крайней мере, так должно было быть.

Выражение лица Тома за черной маской, которую он носил, исказилось в гримасу, когда он понял, что его обманули. Алаан перед ним растворился в световых частицах, а настоящий, который двигался со скоростью, сопоставимой, нет, превосходящей скорость Тома, нанес ответный удар сбоку.

Только инстинкты позволили Тому оценить угрозу и поднять скрещенные руки, чтобы защитить грудь.

Кулак, окутанный светом, обрушился на его руки; одна лишь скорость атаки придала удару такую силу, что Тома швырнуло на приоткрытую дверь примерочной, с громким хлопком захлопнув её.

Однако одного такого удара было недостаточно, чтобы повалить силу, которой стал Том.

Он быстро оправился от удара и ответил быстрым ударом в грудину, от которого противник легко уклонился.

Том оказался втянут в рукопашную с немного более быстрым противником, в которой чередовались серии хуков и ударов, перемежающиеся своевременными уклонениями.

Во время яростного, длившегося минуту обмена ударами, Том понял, что, хотя его противник был немного быстрее его, его Карта Души не значительно увеличивала силу его ударов.

Том пропустил удар, прорвавший его защиту, и ответил своим хуком. Удар Алаана был болезненным, но не причинил большого вреда. Однако удар в печень, который он нанес, оказался гораздо более эффективным, так как его кулак проскользнуть сквозь защиту соперника.

Алаан отскочил на несколько шагов назад, задыхаясь, что дало Тому возможность преодолеть боль и пробраться за его спину.

Лишь когда он зафиксировал левую руку Алаана на болевом приёме и перехватил его правую руку, Том понял, что произошло.

Даже когда Том душил его, Алаан изо всех сил сопротивлялся, раз за разом нанося удары, окутанной светом рукой, по его левому бедру.

К счастью, Тому пришлось терпеть натиск всего несколько секунд, прежде чем Алаан потерял сознание, и Том ослабил хватку.