Мастер Теней (4)

Если бы Алеф не привыкла к удивительной способности Тома извлекать важную информацию из воздуха и если бы ее собственный инстинкт выживания не был отточен многими опасными ситуациями и сражениями, которые сформировали ее, возможно, она не смогла бы так хорошо отреагировать на телепортацию Зета.

К счастью для нее, Алеф понимала ценность открывшейся перед ней возможности. Она ждала, напрягая свои чувства до предела, готовя свое тело к реакции на малейшее изменение.

Спустя секунду она почувствовала тяжесть в воздухе и, не колеблясь, нанесла удар в том направлении своим редким артефактом. Она почувствовала, как ее меч вонзился в жилистую поверхность, и через мгновение ее взгляд зафиксировался на цели.

Глаза Зета расширились от удивления, но даже в этот момент мастер Гильдии Теней инстинктивно защитил свои жизненно важные органы, используя свободную руку в качестве щита. Клинок Алеф глубоко проник в его руку, но даже в этот момент ей не хватило двух третей длины, чтобы отрубить ее.

Зет сформировал кинжал из теней в своей раненой руке, и Алеф сразу поняла его намерения. Скривившись под своим забралом, она вытащила клинок и, вместо того чтобы нанести еще один удар, отпрянула назад, используя ускорение, которое ей давал редкий артефакт, за успешный удар по врагу, которого она уже отметила на следующие пять минут или до тех пор, пока не попытается нанести еще один удар.

Обсидиановый металлический кинжал просвистел мимо места, где она только что стояла, даже когда плащ теней Зета снова обернул его. Злобный рык теперь омрачал его иначе спокойные черты, и он не остановился на достигнутом, выпустив град обсидиановых кинжалов в погоню за мелькающей фигурой Алеф. Она выжала до последней капли 50-процентное увеличение скорости, которое было ей даровано, отчаянно стараясь не попасть ни под один обсидиановый кинжал.

Хотя было маловероятно, что какой-либо обсидиановый кинжал обладал такой же разрушительной силой, как один из когтей, кинжалы были гораздо быстрее и могли бы поймать ее гораздо быстрее, если бы она замедлилась. Более того, Алеф на собственном опыте почувствовала остроту обсидианового металла, и ей было трудно полностью избавиться от инстинктивного страха, который он вызывал.

К счастью, Том не собирался позволять Зету продолжать свое безумие.

Зеркальный Мир отпустил последний обсидиановый коготь, который он удерживал, и направил его в сторону Зета после того, как Усиленное отражение добавило ему еще импульса.

Зет раздраженно ворчал, поворачиваясь, формируя завесу из теней, прежде чем придать ей форму, чтобы она смогла ослабить импульс настолько, чтобы он смог уйти от него.

И он действительно ушел, устремившись вперед.

Только вот Том уже воспользовался тем, что Зет потерял его из виду, чтобы преодолеть большую часть дистанции, и теперь резко изменил траекторию, перехватывая путь к его отступлению.

Застигнутый врасплох, Зет не успел сформировать свои тени, когда Том обрушился на него. Вместо этого он наконец вытащил свой одноручный длинный меч, который казался слишком громоздким, чтобы им мог пользоваться кто-либо, не обладающий высокой Силой.

Если бы они действительно скрестили клинки, то Том, скорее всего, погиб бы. Не потому, что редкий артефакт Зета был невозможно силен, а потому, что его специфический эффект давал ему серьезное преимущество. Кинетическая энергия, возникающая при столкновении их клинков, преобразовывалась бы в энергию мороза, и Том хорошо знал, насколько тот силен.

Зет замахнулся своим клинком, чтобы встретить удар Тома, но столкновения не произошло.

Клинок Тома исчез, когда он бросился вперед, кувыркнувшись, чтобы уклониться от длинного меча, который имел слишком большой импульс, чтобы остановиться на полном ходу.

Он заставил имитированный клинок появиться снова и использовал короткий промежуток времени, который он выиграл, чтобы перерезать левую голень Зета с такой силой, на какую он был способен, учитывая неудачный угол.

Затем он был вынужден отступить, когда теневое копье, обретшее форму, прыгнуло на него из теневого плаща Зета, а зеркальный мир поглотил удар.

«Алеф, не вступай с ним в схватку на мечах!» — крикнул Том, отступая назад и уклоняясь от града кинжалов, которыми Зета обрушился на него. Каждая отдельная атака была слишком слаба, чтобы ее стоило поглощать с помощью Зеркального Мира, и, похоже, мастер Гильдии Теней знал об этом.

«Почему?» — спросила Алеф, обрушивая на Зета свои кристаллы, заставляя его воздвигнуть толстый барьер из теней, чтобы защитить себя.

Было очевидно, что кристаллы Алеф бледнели по сравнению с обсидиановым металлом Зета, потому что при ударе раздавался хруст, когда ее залп разбивался о толстый металл.

«Его артефакт преобразует физическую энергию столкновения клинков в энергию мороза. Если не быть готовой, это может убить», — крикнул Том, когда его попытка сократить расстояние между ним и Зетом была сорвана после того, как тот воздвиг барьер и возобновил обстрел теневыми кинжалами.

«Кто ты?» — наконец немного раскололось самообладание Зета, его тон был мрачным и, если можно доверять интуиции Тома, слегка потрясенным.

«Тот, с кем тебе не следовало связываться», — крикнул Том, вновь прибегая к браваде, хотя он не чувствовал себя ничуть уверенным.

Чем дольше продолжался бой, тем больше он сталкивался со своими слабостями. Он был физически силен, но его сила не значила ничего, если противник не позволял ему сократить расстояние.

К тому же, его методы атаки на большом расстоянии были довольно ограниченными. Способность Зеркального Мира отражать атаки была уникальной, но как только противник видел эту способность, противостоять ей было просто, если противник обладал редкостью и уровнем, сравнимыми с его собственными. Усиление Живой Крови не давало нужного эффекта, а Потомок Крови стал бесполезным, потому что типы крови, к которым он имел доступ, были слишком обычными, а область действия способности — слишком ограниченной.

Его общие карты тоже не приносили ему пользы, он был уверен, что физические характеристики Зета были достаточно высоки, чтобы просто отмахнуться от чего-то такого обыденного, как огненный шар или струя воды, особенно под защитой его брони.

«Сейчас посмотрим», — прорычал Зет, дух которого не был сломлен даже после полученных ран.

Он прекратил обстрел теневыми кинжалами и постучал неповрежденной ногой по земле. Плетение теней расширилось, покрыв пол чернильной тьмой.

Том ответил теневым копьем, которое он одолжил у Зета, пока тот был беззащитен, но на этот раз тот телепортировался еще быстрее.

«Черт», — подумал Том.