Глава 335.0

- Это магический артефакт?! — после мгновения тишины кто-то громко вскрикнул, его глаза полные безумия и неверия.

Остальные, конечно, тоже догадались. Все устремили взгляды на золотой лотосовый трон, в глазах вспыхнул дикий огонь жажды. Но вдруг золотой лотос внезапно сдвинулся с места, стремительный, как молния, и устремился вдаль.

- Быстрее, догоняйте! Это же настоящая драгоценность! — толпа мгновенно взорвалась. Те, кто среагировал быстрее, тут же вскочили на летающие мечи и бросились в погоню. Остальные, опомнившись, последовали за ними, несясь на своих мечах. Они даже не задумались о том, какова сила того, кто сидит в золотом лотосе, смогут ли они с ним справиться. Увидев такой редчайший артефакт, их сердца охватило безумное желание завладеть им.

Большинство обитателей Желтопесчаного городка были мастерами убийств и грабежа, и мало кто из них отличался добрым сердцем. Поэтому более половины из них уже замыслили недоброе. Серый культиватор сверкнул глазами, в которых читалась непоколебимая решимость. В мгновение ока он схватил Дун Яо, широко шагнул и взмыл в воздух, устремившись в погоню.

Однако золотой лотосовый трон был невероятно быстр. Они преследовали его лишь короткое время, прежде чем потеряли из виду, и в конце концов вынуждены были остановиться, полные досады.

- Если бы этот артефакт был моим... Эх, тогда бы мне не страшны были никакие песчаные бури!

- Странно, а кто же был внутри? Я не припоминаю, чтобы у кого-то в Желтопесчаном городке был такой артефакт...

- Наверное, это новый заезжий культиватор, исследующий Бескрайние песчаные моря. Видимо, он ещё не успел добраться до городка!

- Черт, я так опрометчиво бросился в погоню! Раз у этого человека такой драгоценный артефакт, его уровень наверняка не низкий. А если он окажется могущественным и, разозлившись, убьёт меня? Это будет полный провал! Нет, нет, мне нужно убираться отсюда!

Серый культиватор продержался в погоне чуть дольше остальных, но всё равно не смог догнать лотос. Стиснув зубы от ярости, он мрачно опустился на землю. Раздражённо оглянувшись, он заметил рядом Дун Яо и со всей силы ударил её по лицу.

— Дрянь! — прошипел он. — Если бы не ты, я бы их догнал!

Дун Яо прикрыла ладонью покрасневшую щёку, сердце её сжалось от обиды, а слёзы вновь заструились по лицу. Она отчаянно хотела выкрикнуть: *«Пожалуйста, отпусти меня!»* — но не посмела и слова промолвить. Увидев её слёзы, серый лишь сильнее разозлился.

— Рёвешь?! Чего расквасилась?! — проворчал он, брезгливо морщась. — Чем больше плачешь, тем уродливее становишься! Будь это в обычное время, я бы даже взглядом такую, как ты, не удостоил!

С этими словами он с отвращением толкнул Дун Яо и грубо рявкнул:

— Веди!

...

Тем временем Янь Цин на своём золотом лотосе улетела далеко вперёд, лишь остановившись, когда преследователи окончательно исчезли из виду. Спрятав драгоценный трон, она с облегчением выдохнула. *"Золотой лотос — вещь прекрасная, но уж слишком привлекает внимание..."* — с тревогой подумала она.

К счастью, среди тех людей самым сильным был лишь восьмой уровень основы. Окажись среди них хоть один золотого ядра — вряд ли ей удалось бы оторваться. *"Если бы они все бросились в атаку... как бы я тогда спаслась?" Янь Цин покачала головой и достала Летающий Шелковый Платок.

— Бессмертная госпожа! — раздался голос позади.

Она обернулась и увидела невдалеке У Да Ли, который смотрел на неё с благоговением.

— Бессмертная госпожа... можно я останусь с вами? — робко спросил он.

Янь Цин нахмурилась — она планировала отправить его обратно. Заметив её реакцию, У Да Ли поспешно добавил:

— Я хотел сказать... раз вы пришли сюда, наверное, чтобы охотиться на демонических зверей или искать сокровища? Я знаю одно место — там лежат древние руины, очень странные... Возможно, там есть что-то ценное?

— О? Где именно? — заинтересовалась Янь Цин.

— Я прожил в Желтопесчаном городке много лет и бессчётное количество раз ходил в Бескрайние Песчаные моря, — поспешно заговорил У Да Ли. — Однажды несколько культиваторов среднего уровня основы, видя, что я простодушный, наняли меня проводником. Мы дошли до древних руин... Там было нечто странное. Все они погибли, а я чудом сбежал и случайно нашёл кое-что. Именно благодаря этому моя сила так быстро росла!

Янь Цин вдруг вспомнила, как Дун Яо упоминала, что У Да Ли обладает слабым талантом, но при этом быстро прогрессирует. Она пристально посмотрела на него:

— Какой у тебя духовный корень? Какой уровень одарённости?

— У меня? — У Да Ли слегка покраснел. — Мой духовный корень не имеет значения... Моя одарённость всего лишь... единица...

Янь Цин широко раскрыла глаза. *Одарённость — единица?* Разве это не точь-в-точь как у неё самой в прошлом? Но У Да Ли уже достиг пятого уровня ци, да ещё в таком захолустье, как Песчаный городок. Это и вправду невероятно!

— Кто-нибудь тебя обучал? — спросила Янь Цин.

— Нет... — У Да Ли смущённо потупился. — Я сам наугад нашёл манускрипт и начал тренироваться. В свободное время подрабатывал в лавке артефактов — старик Линь иногда давал мне пару советов...

— Ты и правда неплох! — кивнула Янь Цин, затем вернулась к главному: — Ты помнишь, где находятся те руины?

У Да Ли энергично закивал.

— Хорошо, тогда отправляемся! — объявила Янь Цин, запрыгнув на Летающий Шелковый Платок и жестом приглашая его последовать за ней. Она и пришла в Бескрайние Песчаные моря именно для поиска древнего транспортного массива, ведущего в Город Десяти Тысяч Миров. Странные, загадочные места как раз были её целью.

Обрадованный У Да Ли взгромоздился на платок. Один указывал путь, другой управлял полётом — и вскоре они уже мчались вглубь безбрежных песков. Они летели уже несколько часов. Солнце медленно клонилось к закату, спустились сумерки, а температура продолжала неуклонно падать. Даже Янь Цин в своих превосходных магических одеждах начала ощущать пронизывающий холод, не говоря уже о У Да Ли — тот уже вовсю дрожал, стуча зубами. Янь Цин достала свою Лисью накидку, а заодно протянула одну и У Да Ли.

Тот с благоговением провёл рукой по лисьему меху, глаза его горели восторгом — это же артефакт высшего класса! А она так запросто подарила ему такой... Теперь он ещё больше уверовал в успех их поисков сокровищ.

— Почему здесь так холодно? — пробормотала Янь Цин.

— Мы уже достигли центральной зоны Бескрайних Песчаных морей! — почтительно ответил У Да Ли, закутываясь в драгоценную накидку.

К этому времени уже полностью стемнело.

— Бессмертная госпожа, нам стоит остановиться на отдых и продолжить путь завтра, — сказал У Да Ли. — В темноте мне сложно ориентироваться!

— Хорошо, — согласилась Янь Цин, опуская Летающий Шелковый Платок.

Они устроились за песчаной дюной. Быстрыми движениями рук Янь Цин активировала сразу две магических формации: внешнюю — защитную, а внутри неё — сохраняющую тепло.

Даже в лисьей накидке У Да Ли, с его слабым уровнем культивации, всё равно дрожал, его лицо приобрело синеватый оттенок. Когда формации были готовы, они вошли внутрь. У Да Ли не сводил с Янь Цин восхищённого взгляда, покорно сидел в углу и несколько раз открывал рот, словно хотел что-то сказать, но не решался.

Янь Цин всё это время сидела с закрытыми глазами, регулируя дыхание. Наконец она вздохнула и, не открывая глаз, произнесла:

— Спрашивай, что хотел.