Глава 152.0

— Почему бы просто не схватить его и не выпытать правду?

Янь Цинъян вздрогнула и резко обернулась. С верхушки дерева у постоялого двора легким прыжком спустился незнакомец. Даже в тусклом свете звёзд она разглядела его лицо. Перед ней стоял юноша лет двадцати. Холодноватые черты, стройная, почти хрупкая фигура, но с удивительно четкими линиями. Фарфорово-белая кожа, большие, чуть запавшие глаза и неожиданно густые, резко очерченные брови. Это был красивый молодой человек. Самое запоминающееся — его худощавое, высокое телосложение и глубоко посаженные глаза, придававшие ему хрупкий вид. Но эти несоразмерно густые брови странным образом добавляли образу мужественности и силы.

Юноша был одет в простые темно-синие одежды, а в руках неожиданно держал буддийские четки. Медленными шагами он приблизился. Янь Цинъян не узнавала его — даже в прошлой жизни ей не доводилось встречать этого человека. Однако в его облике сочетались удивительная мягкость и холодноватая отстраненность, что странным образом не вызывало настороженности.

— Кто ты? — нахмурилась она.

Юноша перебирая четки, улыбнулся:

— Пойдем со мной. Здесь не место для разговоров.

Когда Цинъян не двинулась с места, он вздохнул и добавил:

— Разве ты не ищешь людей из рода Байли? Если хочешь найти их — следуй за мной.

С этими словами он развернулся и пошел прочь, не оглядываясь. "Люди из рода Байли?" Янь Цинъян действительно давно их искала. Разве не они должны были прислать людей для защиты семьи Янь? Где же эти защитники? Она на мгновение заколебалась, но затем последовала за юношей. Они вышли на безлюдную поляну. Юноша обернулся, и на его холодноватом лице появилась улыбка:

— Давай познакомимся. Я — Байли Юаньлян. А ты, полагаю, и есть Янь Цинъян?

Цинъян машинально коснулась своего лица — она всё ещё сохраняла облик Цзинь Цюээр. Как этот юноша смог её узнать? И ещё... Байли Юаньлян? Внук Байли Цуньшаня? Тот самый юноша с небесным корнем льда, находящийся между жизнью и смертью? Тот, кого Байли Цуньшань так отчаянно пытался спасти? Что он здесь делает?

— Где же остальные из вашего рода? — после долгой паузы наконец спросила Цинъян.

"Род Байли охранял усадьбу Янь пять лет, так что мы знаем куда больше, чем можно предположить." Байли Юаньлян сжал губы, его глубокие глаза стали ещё темнее.

- Именно поэтому я здесь, — его голос звучал глухо, словно доносился из глубины. — Раньше здесь постоянно находились два закалённых основателя из нашего рода. Хотя они и были лишь на начальном этапе 'Постройки Основы', им уже перевалило за восемьдесят, и их опыт был поистине обширен. Все эти годы они защищали усадьбу Янь, регулярно отправляя донесения нашему роду.

Его пальцы непроизвольно сжались.

- Но два месяца назад они отправили последнее сообщение. Спустя несколько дней мы обнаружили, что их 'Огни Души' стали едва тлеть, находясь на грани угасания. Тогда я и мой седьмой дядя срочно прибыли сюда. Однако нам не удалось их найти... Уже месяц мы ведём поиски, но всё безрезультатно.

Янь Цинъян нахмурила брови:

- О чём именно они сообщали в своих донесениях все эти годы? И что содержало их последнее послание два месяца назад?

Байли Юаньлян вздохнул и поднял глаза к небу, где несколько тусклых звёзд едва мерцали в ночи.

- Они сообщали, что все эти годы за усадьбой Янь следила другая группа. Но до недавнего времени те действовали осторожно, и наши люди не могли выяснить их цели. А что касается двух месяцев назад...

Он повернулся, и его взгляд скользнул по Янь Цинъян:

- Тогда они написали, что появились новые подозрительные личности — наглые, бесцеремонно сновавшие по усадьбе, будто что-то искали. Это было их последнее сообщение.

Цинъян задумалась, но Байли Юаньлян сделал шаг вперёд, прямо глядя ей в глаза:

- Янь Цинъян, не скажешь ли мне, какой секрет скрывает усадьба Янь?

- Откуда мне знать?! — раздражённо вспыхнула она, бросая на него вызывающий взгляд.

Они же едва знакомы! Даже если бы тайна и существовала, разве стала бы она делиться ею с ним? Вдруг она прищурилась, внимательно разглядывая Байли Юаньляна. Если её догадка верна, он сейчас достиг совершенства на этапе "Закалки Ци". "Небесный корень льда, конечно, нечто исключительное — скорость его культивации должна быть феноменальной. Наверняка он, как и я, намеренно задержался на этом уровне...

— Ты говорил, с тобой пришел твой седьмой дядя? Какого он уровня? — спросила Янь Цинъян.

— Середина Постройки Основы, — ответил юноша.

— Отлично! — она хлопнула в ладоши. — Давай поможем друг другу! Выманим тех, кто стоит за всем этим.

— Как именно? — Байли Юаньлян слегка кашлянул, сжимая чётки.

— Вам с дядей просто нужно будет мне кое в чём помочь, — её губы тронула хитрая улыбка.

Положение в усадьбе Янь было запутанным — враги скрывались в тени. Лучшей тактикой казалось грубо и внезапно ворваться в их планы, вынудив раскрыть себя. К тому же, Янь Цинъян торопилась: Ло Син ещё не спустился с гор, но время до убийства отца и брата стремительно сокращалось. Если он появится, врагов станет ещё больше. Мысль тайно вывезти Янь Вэньшаня и Янь Пина приходила ей в голову. Но куда? Они — простые смертные, а она не могла оставаться с ними вечно. Лишь выманив врагов, уничтожив их под корень, можно было гарантировать безопасность родных.

Она кивнула Байли Юаньляну и вернулась в гостиницу, к комнате таинственного незнакомца. Дверь бесшумно поддалась...

— Кто здесь?! — только и успел выкрикнуть человек, как холод лезвия прижался к его шее.

Этот человек оказался обычным смертным без малейших признаков культивации — разве что неплохо владел боевыми искусствами. Но Янь Цинъян не верила, что всё так просто. Они выволокли его наружу. Цинъян швырнула его на землю и, возвышаясь над ним, резко спросила:

— Говори! Зачем ты пробирался в усадьбу Янь? Как связан с Жаоэр?

Мужчина съёжился, голос его дрожал:

— Я... я просто выполнял задание! Как и Жаоэр! Нас заставили!

Увидев, как Цинъян бесшумно перемещается по крышам, он не осмелился лгать.

— Кто заставил?! — её голос прозвучал как удар хлыста.

- Я... я не видел его лица! — мужчина затрясся, наблюдая, как свет луны играет на лезвии меча Янь Цинъян. — Он только сказал, что щедро вознаградит за успех. Жаоэр браслет, велел искать в усадьбе Янь предмет, который заставит его светиться... Но она ничего не нашла!

- Жаоэр... Дочь городничего Тана? — внезапно спросила Цинъян, будто что-то вспомнив.

- Говорят, она его незаконнорожденная дочь, недавно найденная, — покорно ответил пленник.

Цинъян холодно усмехнулась. Так и есть — специально подобрали девушку, похожую на неё. Но что-то не сходилось: если за этим стоят культиваторы, почему они не действуют открыто, а используют смертных?

- Если бы Жаоэр что-то украла, как ты должен был передать это своему нанимателю? — резко сменила тактику Цинъян.

При этих словах лицо мужчины исказилось от ужаса. В лунном свете его кожа приобрела мертвенную бледность, а в глазах вспыхнуло животное отчаяние.