Глава 324.0

Ян Цинъян кивнула и сказала:

— Обычный номер, пожалуйста.

Чтобы не привлекать лишнего внимания, она выбрала простую комнату. Сотрудник по-прежнему улыбался:

— Будет сделано! Обычный номер — 300 духовных камней в сутки. Госпожа бессмертная, на сколько дней вы остановитесь? Оплатите заранее?

— Триста камней? — Ян Цинъян нахмурилась. Действительно дорого!

— Именно так! — сотрудник продолжал улыбаться. — Хоть наша гостиница и выглядит скромно, её стены сложены из материалов высшего качества. Здесь вы будете в полной безопасности, никакие песчаные бури вам не страшны!

Он проводил её наверх, пока она передавала ему 900 камней за три дня, и попутно расспрашивала о Бескрайних песчаных морях.

— Госпожа, зачем вы отправляетесь в Песчаные моря? Охотиться на демонических зверей или собирать духовные растения? — спросил сотрудник, поднимаясь с ней по лестнице.

— И то, и другое. Просто хочу посмотреть, — уклончиво ответила Ян Цинъян.

Сотрудник привёл её в комнату на втором этаже, оглянулся вниз и сказал:

— Хе-хе, тогда будьте осторожны. Жёлтый Песок — не самое дружелюбное место. Большинство здешних культиваторов — отчаянные головы: предатели кланов, беглецы или одиночки без покровителей. Их излюбленное занятие — убивать и грабить. Ваш уровень — седьмой слой ци. Здесь это не самый низкий, но и не самый высокий уровень. Местные обычно сбиваются в группы, а вы одна — так что будьте начеку.

— Хорошо, спасибо, — кивнула Ян Цинъян.

Подумав, она достала горсть духовных камней — около сотни — и протянула сотруднику:

— Я здесь впервые и мало что знаю. Расскажите, на что ещё стоит обратить внимание?

Сотрудник сразу же просиял, зашёл с ней в комнату и прикрыл за собой дверь.

— Конечно, конечно! — заверил он.

Он окинул её оценивающим взглядом и продолжил:

— В Бескрайние песчаные моря идут либо за демоническими зверями, либо за духовными растениями, либо за сокровищами. В любом случае придётся идти во внешние или средние области. Там условия крайне суровые. Днём температура невыносимо высокая, а ночью — ледяная. Даже для культиваторов такие перепады — испытание. Поэтому первым делом вам нужно сменить одежду и обувь. Выйдите из гостиницы, идите на восток — там магазин «Жёлтый Песок». Там вы найдёте специальные сапоги и защитные одеяния.

Ян Цинъян нахмурила брови, взглянула на свои сапоги и спросила:

— Какие требования к одеянию и обуви?

Сотрудник пристально посмотрел на её сапоги и объяснил:

— В магазине «Жёлтый Песок» продают специальную пустынную обувь. Её шьют из шкур песчаных серебристых лис или волков — они мягкие, выдерживают и жару, и холод. Ведь эти звери живут в пустыне, так что их шкуры лучше всего подходят для таких условий! Что касается одеяния... — он оценивающе осмотрел её наряд, — ваш текущий наряд — среднего уровня. Для пустыни нужен как минимум высший уровень магического инструмента, чтобы защититься от песчаных бурь и демонических зверей.

Ян Цинъян кивнула, не комментируя. Её внешнее одеяние действительно было среднего уровня, но под ним скрывалось высшее магическое сокровище — куда более мощное. А сапоги она и так собиралась купить.

— А что насчёт второго шага? — спросила она.

Сотрудник улыбнулся:

— Второй шаг — найти группу. Уже на окраинах Бескрайних песчаных морей водятся песчаные серебристые лисы, и в одиночку с ними не справиться. Если хотите найти попутчиков — присмотритесь к другим постояльцам нашей гостиницы. Иногда они ищут себе партнёров.

— Понятно, спасибо, — сказала Ян Цинъян.

— Хорошего отдыха! Я вас не беспокою, — вежливо поклонился сотрудник и вышел.

Едва дверь закрылась, Ян Цинъян тут же отправилась на улицу. Выйдя из гостиницы, она повернула на восток, вспомнив совет насчёт магазина. Весь Жёлтый Песок был выстроен из жёлтого песчаника — низкие, толстостенные здания, многие из которых уже начали разрушаться. По обеим сторонам улицы тянулись убогие домишки, а кое-где и вовсе лежали руины, будто разорванные ветром и песком.

Она шла, как вдруг справа раздался дикий вопль. Ян Цинъян повернула голову и увидела обширные развалины, в глубине которых металась какая-то фигурка. Издалека разглядеть было трудно, но заметно, что это седовласый старик. Перед ним вспыхивали блики — словно от магического артефакта.

Любопытство Ян Цинъян тут же проснулось. Всё, что было связано с магическими инструментами, её неизбежно привлекало. Она свернула направо и направилась к руинам. Подойдя ближе, она разглядела старика с растрёпанными седыми волосами и бородой. Часть его висков была обожжена, борода тоже пострадала — выглядел он крайне нелепо. Старик держал в руках сапог и бормотал себе под нос:

— Опять неудача! Зря потратил шкуру голубой лисы… Как же быть, как же быть?

Ян Цинъян с любопытством спросила:

— Старший, что случилось?

Старик поднял голову, увидел её и буркнул:

— Молодёжь, иди своей дорогой и не лезь не в своё дело!

Затем он снова уставился на сапог, вздыхая и причитая:

— Такую отличную шкуру голубой лисы… и даже верхний уровень магического сокровища не получился… Эх, какая жалость… Неужели я уже слишком стар? Наверное, да…

Он схватился за свои седые волосы, вырвал прядь и покачал головой, продолжая вздыхать:

— Столько лет… а мастерство совсем не выросло! Такую хорошую лисью шкуру — и только средний уровень сокровища… Эх…

Ян Цинъян уже собиралась уйти, но эти слова заставили её замедлиться. Она ясно видела — сапог ещё не был полностью готов, но по текущему состоянию действительно можно было сделать лишь средний уровень.

Однако исправить ситуацию было возможно.

— Старший, кто сказал, что этот сапог нельзя довести до верхнего уровня? — спросила она.

Причин для такого вопроса было две. Во-первых, она заметила, как старик увлечён искусством создания артефактов. Во-вторых, когда он поднял голову, она увидела его глаза — добрые и искренние, совсем не похожие на взгляды других местных культиваторов. Поэтому ей захотелось помочь. Ну и, конечно, руки сами чесались — ведь так давно она не занималась созданием артефактов! Услышав её слова, старик поднял брови, ткнул в её сторону пальцем и фыркнул:

— Молодёжь, не болтай попусту! Разве в таком состоянии можно сделать верхний уровень?

— Серьёзно! Дайте мне попробовать? — Ян Цинъян улыбнулась.