Глава 102.0
Ян Цинъян покачала головой, отгоняя эти мысли. Она достала маскировочный талисман, который ей когда-то дала Юэ Лэлэ. Сейчас ей предстояло найти саму Юэ Лэлэ, а та наверняка всё ещё была рядом с Шан Лу. А вокруг Шан Лу собралось немало учеников Долины Ядовитых Бессмертных — действовать в лоб было бы глупо. Да и разве стоит появляться перед ним в своём настоящем облике? Это всё равно что добровольно прыгнуть в пасть к тигру. Шан Лу ненавидел её всеми фибрами души и сейчас как раз разыскивал.
Закрыв глаза, Ян Цинъян на мгновение задумалась, затем активировала талисман и приняла облик Ин Цзян. Так было проще — не то что с Юэ Лэлэ, которая выбрала образ Цянь Е, связанный с кучей неприятностей и запутанных отношений. Девушка из Долины Ядовитых Бессмертных дала ей обычную одежду тамошних учеников. В сочетании с новым, никому не знакомым лицом, это не должно было вызвать подозрений. Переодевшись и проверив, всё ли в порядке, Ян Цинъян призвала простой, ничем не примечательный летающий меч без опознавательных знаков и направилась туда, откуда не так давно сбежала. Пролетев совсем немного, Ян Цинъян заметила двух учеников Долины Ядовитых Бессмертных. Она поспешила догнать их и спросила:
— Братья-старшие, вы не знаете, где сейчас Шан Лу, старший брат Шан?
Двое внимательно оглядели её, и один из них с понимающей ухмылкой ответил:
— Лети на запад. Там недалеко есть река — старший брат Шан как раз на берегу. Но учти, Цянь Е тоже там!
Ян Цинъян не ожидала, что получит нужную информацию так быстро. Цянь Е (то есть Юэ Лэлэ) действительно была рядом с Шан Лу. Она намеренно спросила именно о нём, а не о «Цянь Е», потому что многие ученики Долины знали Шан Лу в лицо. Эти двое, как она предположила, были среди тех, кто атаковал Серебрянку, а значит, скорее всего, близки к Шан Лу. Поблагодарив, Ян Цинъян ускорила меч и направилась на запад. Её слух был острым, и она уловила обрывок разговора оставшихся позади учеников:
— Тьфу, слава о ветрености старшего брата Шана разнеслась далеко! Даже такие заурядные ученицы, как эта, сами бегут к нему в объятия!
— Увы, но с такой красоткой, как Цянь Е, рядом, сомневаюсь, что старший брат Шан хоть взглядом её удостоит!
— О чём это ты? Даже если бы Цянь Е не было, даже если бы старший брат Шан был самым похотливым негодяем — разве стал бы он опускаться до такого? Фу, ну и внешность… Хотя… Странно, но лицо её будто знакомо…
Ян Цинъян едва не пошатнулась на лету, но вовремя взяла себя в руки и выровняла полёт. В прошлой жизни Шан Лу погиб слишком рано, и она мало что знала о нём. Оказывается, он был сластолюбцем — судя по всему, у него с Цянь Е (Юэ Лэлэ) были какие-то сомнительные отношения. Теперь понятно, почему Юэ Лэлэ не могла просто уйти. «Значит, придётся придумать другой способ…» — подумала она, сжимая рукоять меча.
Внезапно Ян Цинъян резко остановилась. Её взгляд упал на исполинское дерево — настолько массивное, что, казалось, даже десяток человек не смогли бы обхватить его ствол. Из-за вечных дождей в этих местах корнище обнажилось, и отдельные корни были толщиной с обычные деревья. Подобные великаны в секретной зоне встречались нередко, и само по себе это дерево не было чем-то особенным. Однако его листва росла редко, а один из сучьев причудливо изгибался, образуя необычный, запоминающийся силуэт. Ян Цинъян замерла, всмотрелась и, опустив меч, ступила на землю. Она помнила это место — если пройти дальше, откроется удивительная локация.
Обойдя дерево, она раздвинула загораживающие путь ветви и углубилась в чащу. Сделав несколько десятков шагов, она заметила, что высокие деревья поредели, уступив место приземистым, но мощным растениям. Эти создания флоры были невысокими — примерно в полтора человеческих роста — и лишёнными множества ветвей, зато украшенными крупными листьями. Широкие, веерообразные пластины сочного зелёного оттенка сверкали каплями недавнего дождя, словно усыпанные самоцветами. Эти растения назывались "вееролистными пальмами" и были вполне обычны для этой запретной зоны. Ян Цинъян раздвинула их широкие листья и двинулась дальше. Пройдя ещё несколько десятков шагов, она заметила, как заросли то густели, то редели, пока, наконец, не сменились небольшой заболоченной низиной. Это было мелкое водное зеркало, не больше нескольких десятков чжан в диаметре.
Среди разнотравья, покрывавшего топь, выделялся один неприметный на вид вид травы — с тонкими листьями, которых на каждом стебле насчитывалось ровно семь. Они колыхались на ветру, и знающий человек сразу бы узнал в них "трёхлистный водяной стебель" (*саньешуйцзин*). Саньешуйцзин был редким и ценным духовным растением — на внешнем рынке за каждый такой стебель давали не меньше пятисот духовных камней. Однако трёхлистный водяной стебель крайне привередлив к условиям произрастания, и искусственно вырастить его почти невозможно. В запретной зоне острова Фулун он встречался, но отыскать его было непросто. В прошлой жизни Ян Цинъян уже находила его здесь — и тогда едва не поплатилась за это дорогой ценой.
Осторожно ступая, она собрала пять или шесть стеблей по краям болотца. В самом же его центре виднелась целая россыпь *саньешуйцзина* — не меньше семидесяти-восьмидесяти штук, манящих своей ценностью. Но на этот раз Ян Цинъян не поддалась искушению. В прошлый раз именно жадность — попытка добраться до центральных стеблей — едва не стоила ей жизни. Сейчас её культивация была даже ниже, чем тогда, так что рисковать она не собиралась. Впрочем, эти стебли могли пригодиться ей иным способом.
Аккуратно упаковав добычу в храмовый мешок, Ян Цинъян не смогла сдержать лёгкой улыбки. Шесть стеблей — это примерно три тысячи духовных камней! Настоящее нежданное богатство. Довольная, она осторожно выбралась обратно, вернулась к гигантскому дереву и снова взмыла на мече, направляясь на запад. Вскоре в ушах зашумел плеск воды — река была уже близко. Несмотря на недавний дождь, вода оставалась мутной, с болотным оттенком. На берегу двое стояли в странной позе: мужчина явно пытался притянуть к себе женщину, а та сопротивлялась. До Ян Цинъян долетели обрывки их разговора:
— Цянь Е! Красавица, ну что ты как стеснительная девица? Раньше ведь не противилась, а теперь даже прикоснуться нельзя?
— Хе-хе… Старший брат Шан, в этой запретной зоне столько духовных сокровищ! Давайте лучше поищем их, а не тратить время попусту, ладно?
— Не буду искать! Кто сказал, что на острове Фулун много драгоценностей? Я даже пучка духовных трав не нашёл! Единственного духо-зверя обнаружил — и тот ускользнул! Сплошная неудача! Так что давай лучше… повеселимся!
Ян Цинъян направила летающий меч прямо к ним и громко крикнула в сторону Цянь Е (Юэ Лэлэ):
— Старшая сестра Цянь Е! Наконец-то нашла тебя! Я обнаружила трёхлистный водяной стебель — и очень много!
С этими словами она стремительно опустилась перед ними, схватила Юэ Лэлэ за рукав и оттянула её к себе. Лицо Шан Лу потемнело, но ключевая информация не ускользнула от его внимания. Он приподнял бровь и спросил:
— Что? Ты нашла саньешуйцзин? Где? Немедленно веди меня туда!
Юэ Лэлэ с первого взгляда узнала Ян Цинъян — та уже использовала этот облик в Снежных землях Цюян, правда тогда была в одежде ученицы Юньхуаского клана, а теперь носила форму Долины Ядовитых Бессмертных. Глаза Юэ Лэлэ наполнились слезами облегчения. Она крепко сжала руку подруги и воскликнула:
— Младшая сестра! Я так надеялась тебя найти! Ты, как всегда, удачлива — вечно натыкаешься на что-то ценное!