Глава 136.0

Большинство внутренних учеников отличались высокомерием и смотрели свысока. К Янь Цинъян, поднявшейся из числа служебных учеников, они испытывали необъяснимую неприязнь — многие считали, что она обязана своим положением не таланту, а лишь удаче, и это вызывало недовольство. Холодно наблюдая за ситуацией, Янь Цинъян произнесла:

— Ладно, младшая сестра Ляо... я выберу другое задание. Не буду вам мешать.

— Эй! — Ляо Ваньша поспешно схватила её за рукав.

— Хм, и характер ещё какой! Важничает, будто и вправду кто-то! — фыркнул старший брат Ли, его неприязнь к Янь Цинъян лишь усилилась.

Он ожидал, что та станет заискивать, но вместо этого она так легко развернулась и ушла! Янь Цинъян вернулась к служащему Зала заданий и снова принялась изучать доступные миссии.

— Шиме́й, в последнее время многие ученики берут задания, почти все уже разобрали. Осталось только одно — в западной части гор Юньхуа... да и то всего на одного человека, — смущённо объяснил служащий Зала заданий.

В этот момент старший брат Ли подошёл к стойке и, назвав свои имя, а также имена старшего брата Чжана и Ляо Ваньша, оформил задание.

— Видишь? Это задание тоже занято, — развёл руками служащий. — Может, выберешь что-то другое? Есть несколько ближних миссий с возвратом в течение трёх дней — как раз для тебя!

— Добавьте её.

Неожиданно старший брат Чжан вернулся и, указав на Янь Цинъян, обратился к служащему.

— Эй, Чжан! — старший брат Ли явно был недоволен.

Однако в этой группе явно главенствовал старший брат Чжан, и Ли ничего не оставалось, как скрепя сердце согласиться на добавление Янь Цинъян в команду. Янь Цинъян тоже не хотела искать другое задание — только это подходило для её целей. "Придётся временно объединиться с ними, а потом найти повод отделиться", — подумала она.

Ляо Ваньша, видимо, успела как следует упросить старшего брата Чжана. Она игриво показала Янь Цинъян язык и облегчённо улыбнулась.

— Хорошо, готовьтесь. Выдвигаемся завтра! — распорядился старший брат Чжан.

Но Янь Цинъян стремительно сориентировалась:

— Старший брат Чжан, ведь другая группа, собирающая Лотосы, уже отправилась вчера. Хотя водоём там обширный, Лотосы всё же редки. Не лучше ли нам побыстрее?

Нужно срочно догнать А Ин! Старший брат Чжан ещё не успел ответить, как старший брат Ли уже бросил на Янь Цинъян презрительный взгляд:

— Ты совсем недавно начала практиковать — что ты можешь понимать? Лучше слушай старшего брата Чжана и поменьше болтай!

Янь Цинъян проигнорировала его, обращаясь напрямую к Чжану:

— Старший брат Чжан?

Тот задумался на мгновение, затем кивнул:

— Ладно. Мы и так почти готовы — незачем терять целый день.

Старший брат Ли явно был недоволен. Он снова злобно сверкнул глазами в сторону Янь Цинъян. Ляо Ваньша поспешила сгладить ситуацию. Подойдя к Ли, она заговорила с улыбкой:

— Старший брат Ли, да кто же сомневается в твоих и старшего брата Чжана силах? Это же просто мелководье, да мы и так уже подготовились. Разве не лучше выйти пораньше?

Ли лишь недовольно хмыкнул, но больше не возражал. Действительно, Ляо Ваньша и остальные готовились несколько дней и были полностью экипированы. Что касается Янь Цинъян — с её запасами духовных камней и снадобий дополнительная подготовка и вовсе не требовалась. Четвёрка взмыла на летающих мечах за пределы Юньхуацзун, взяв курс строго на запад.

Место сбора Лотосов, находилось в районе мелководья к западу от секты. Однако эти воды таили опасность — здесь водились железнозубые крокодилы четвёртого уровня. Хотя встречались они редко, даже одного такого было достаточно, чтобы доставить массу неприятностей. К тому же, лотосы были крайне редки, а водное пространство — огромно, что требовало тщательных поисков.

Путешествие на мечах проходило в полном молчании. Лишь спустя пять-шесть часов полёта они достигли цели. Перед ними расстилалось безбрежное водное пространство, спокойное, с едва заметной рябью. Растительности почти не было — лишь изредка попадались одинокие заросли тростника. Ни малейшего следа заветных лотосов.

— Итак, прослушайте инструкции, — старший брат Чжан, стоя на илистом берегу и всматриваясь в бескрайние воды, начал пояснять. — Как вы уже знаете, Лотосы, совсем небольшие. Их цветки...

Он поднял большой палец, прикоснувшись к нему указательным для наглядности:

— Размером примерно с ноготь, нежно-розовые, по форме — как обычный лотос. Но не все такие цветки являются нашими целями. Главный признак — огромные листья, размером с два-три веера, тёмно-зелёные и очень прочные. Они способны выдержать вес человека, за что и получили своё название.

— Старший брат Чжан, мы же всё это уже сто раз обсудили при подготовке! — с раздражением перебил Ли, бросая презрительный взгляд на внимательно слушавшую Янь Цинъян.

Стало ясно — Чжан намеренно повторил информацию специально для неё.

— Хм, а разве не очевидно, что некто об этом не знал? — язвительно продолжил старший брат Ли, прямо указывая взглядом на Янь Цинъян. — Иначе зачем так спешил? Не терпелось полюбоваться пейзажами? Или внезапно захотел накопить побольше очков вклада?

Янь Цинъян на мгновение застыла, недоумённо глядя на Ли. Что я ему сделала? Она всего лишь присоединилась к группе и предложила выйти сегодня — что никак не ущемляло интересы Ли. Откуда такая неприязнь?

— Старший брат Чжан, я изучала информацию заранее. Можем начинать, — спокойно сказала она, затем с лёгкой улыбкой повернулась к Ляо Ваньша: — Кстати, «старшая сестра» Ляо, у меня осталось много неиспользованных очков с Острова Покорённого Дракона. Если что-то нужно — скажи, поделюсь.

Шутка ли — у неё действительно скопилось столько очков, что она не знала, куда их девать. Раз уж Ляо Ваньша помогла ей, почему бы не отблагодарить её? Ляо Ваньша рассмеялась и что-то бодро ответила. Но старший брат Ли снова фыркнул:

— Что толку в этих очках? Разве не отобрала их у младшей сестры Ло?!

Тут Янь Цинъян всё поняла. Так этот Ли связан с Ло Син! Теперь ясно, почему он так ко мне относится. Видно, та снова распускает сплетни за моей спиной. Однако объясняться с таким предвзятым и ослеплённым пристрастиями человеком ей просто лень.

— Младший брат Ли! Следи за языком! — строго оборвал его старший брат Чжан. — Не верь слухам! И вообще, тебе бы пореже общаться с той Ло Син! — Затем он извиняюще взглянул на Янь Цинъян.

— Ладно, хватит разговоров, — Чжан поднял руку, призывая к порядку. — Здесь водятся железнозубые крокодилы четвёртого уровня. Их немного, но встреча с ними грозит серьёзной схваткой. Будем искать Лотосы раздельно, но не отдаляясь друг от друга. При малейшей опасности — сразу подаём сигнал!