Глава 90.0

На помосте Янь Цин янь и Ли Ша лежали без движения, словно безжизненные. Судья с каменным лицом подошел, осмотрел обоих и наконец вздохнул:

— Унесите их и обеспечьте должный уход.

Те, кто был знаком с Ли Ша, тут же бросились к нему. Чжу Чжэньчжэнь в тревоге озиралась — как вдруг на сцену стремительно вскочил незнакомец и подхватил Янь Цин янь на руки. Это был поразительно красивый юноша с изящным складным веером в руке. Теперь, чтобы не мешал, он засунул веер в рукав. Молча подняв девушку, он щелчком пальцев призвал летающий меч, шагнул на него — и в мгновение ока исчез в небесах, оставив за собой лишь серебристый след. Хотя он промелькнул как мимолетное видение, многие ученики успели разглядеть его черты...

- Это разве не новый личный ученик Мастера Бай Ляня? Говорят, он из рода Мужун и обладает невероятным талантом!

- Точно он! Но как он бесцеремонен — разве не запрещено использовать летающие мечи в этой зоне?

Некоторые из учениц загорелись восторгом и принялись шептаться:

- Так это и есть легендарный старший брат Мужун? Его почти никогда не видно, а сегодня он явился перед нами… И правда, невероятно прекрасен!

- Ага! Он мельком взглянул в мою сторону, и до сих пор сердце бешено колотится! Правда-правда, он такой статный!

Впрочем, нашлись и более хладнокровные культиваторы-девушки, которые лишь презрительно фыркали:

- Фу, разве истинные искатели Пути должны заботиться о внешности? К тому же, наше предназначение — великий Дао-Путь, так зачем обращать внимание на этих мужланов?

На дальнем возвышении старейшина с нахмуренными бровями посмотрел на беспечного Мастера Бай Ляня и произнес:

— Бай Лянь, тебе стоит призвать к порядку своего младшего ученика!

Мастер Бай Лянь, не заботясь о достоинстве, закатал рукава и фыркнул:

— Отлично! Пусть любой из *ваших* учеников попробует его усмирить — если осмелится!

Затем пробормотал себе под нос:

— Этот наглец даже меня не слушает. Сомневаюсь, что у вас получится — лишь бы он вас не вышвырнул взашей!

Чидань закатила глаза и презрительно хмыкнула. Бай Лянь погладил бороду и тут же ткнул в её сторону пальцем:

— Младшая сестра Чи Дань, не кипятись! Раз уж на то пошло — пусть твоя гордость, Ло Син, которую ты взяла в ученики пару лет назад, сразится с моим сорванцом? Оба — носители огненного корня, да и возрастом схожи. Отличный повод померяться силами!

Чи Дань-чжэньжэнь и вовсе отвернулась, демонстративно игнорируя его. Тянь Цин-чжэнь вздохнул и развел руками:

— Ладно, оставим это. В конце концов, Му Жун Янь редко появляется. Пусть Бай Лянь сам разбирается со своим учеником.

Юй Пин-чжэнь, до этого молча наблюдавшая со стороны, лишь хмурила брови, глядя в направлении, куда исчезли Янь Цинхань и Му Жун Янь. Наконец она обернулась и равнодушно заметила:

— Вам не кажется, что та девушка на арене была довольно... необычной?

— О? — Тянь Цин оживился. — Старшая сестра, тебя трудно удивить. Неужели присмотрела себе ученицу?

Юй Пин опустила ресницы и улыбнулась:

— Разве я когда-либо нарушала свой обет не брать учеников?

Тянь Цин кивнул:

— Что ж, и к лучшему. В конце концов, её таланты весьма... заурядны.

- Ли Ша явно принял запрещённый эликсир, нарушив правила поединка. Как следует оценить исход этого боя? — неожиданно перевела тему Юй Пин.

Тянь Цин замер, изучающе взглянул на неё, затем осторожно произнёс:

- Раз так, победа, несомненно, за той девочкой. Как вы считаете, старшая сестра?

Пальцы Юйпин бессознательно выстукивали ритм по столу. Она кивнула, но затем спросила:

- На каком месте в рейтинге был Ли Ша?

Вопрос застал главу врасплох...

...

Янь Цин янь не знала, сколько времени провела в забытьи. Её сознание то прояснялось, то вновь погружалось в туман, и так день за днём в тяжёлой дремотной неопределённости.

— Что происходит?! Даже Великий Эликсир Восстановления Костей не помог — почему Цин янь до сих пор без сознания?! — раздражённый голос Му Жун Яня прозвучал как удар грома.

— Мастер говорил... — робко прошептала Чжу Чжэньчжэнь, — ...что Цинхань слишком злоупотребляла пилюлями. Токсины накопились в её теле и ослабили действие даже эликсира...

С невероятным усилием Янь Цин янь приоткрыла веки.

— Старший брат Мужун... — её голос был слабее шёпота.

Му Жун Янь резко развернулся. Перед ней предстало его лицо — исхудавшее, с тёмными кругами под глазами, но теперь озарённое вспышкой надежды.

— Ты...! — он судорожно выдохнул, но тут же сжал челюсти, и взгляд вновь стал яростным. — Сколько раз я тебе говорил — пилюли это яд для твоего пути! Видишь теперь самá? Ты отравила себя до такой степени, что даже величайший эликсир едва подействовал!

Янь Цин янь слабо улыбнулась, а Чжу Чжэньчжэнь тут же подбежала, чтобы помочь ей сесть.

— Подождите! — едва оказавшись в вертикальном положении, девушка вдруг встрепенулась. — Как там турнир внешних учеников? Когда мой следующий бой?

Чжэньчжэнь растерянно перевела взгляд на Му Жун Яня. Тот опустил глаза и вздохнул:

— Всё кончено.

— К... кончено? — Цинхань замерла, лицо её исказилось от осознания. — Турнир завершился? Топ-30 уже определены?

— Да, — Чжэньчжэнь погладила её по волосам. — Цин янь... Ли Ша принял запретный эликсир, его сила взлетела до небес, и он нанёс тебе смертоносный удар. К тому же он нарушил правила, использовав мощную духо-печать. Ты... ты была на грани. Пролежала без сознания больше десяти дней. Турнир... турнир давно окончен.

Янь Цин янь судорожно сжала чашку в руках, её взгляд стал пустым и застывшим. Турнир... окончен? Она успела поучаствовать лишь в двух испытаниях, даже не вошла в сотню лучших, не говоря уже о тридцати. Значит, поездка на Остров Покорённых Драконов отменяется? Не попасть на остров? Не добыть Огненный фрукт? Её сердце сжалось от хаоса мыслей и отчаяния.

Му Жун Янь, видя её подавленность, тихо вздохнул. Он подошёл, нежно погладил её по голове и — к удивлению окружающих — мягко произнёс:

— Ты чудом осталась в живых, а всё ещё думаешь о турнире? О попадании в топ-50? Если тебе так нужен Остров Покорённых Драконов... я попробую что-нибудь придумать.

Янь Цин янь покачала головой. Что он мог сделать? Умолять Мастера Бай Ляня? Хотя тот и благоволил МуЖун Яню, но принципы его были непоколебимы: вход в руины острова разрешён лишь для учеников ниже уровня Закладывания Основ, а для тех, кто ещё не достиг шестого уровня Циркуляции Ци, опасность там превышала возможные награды. Большинство отправляющихся в экспедицию были внутренними учениками седьмого уровня и выше, либо теми, кого сопровождали сильные покровители.

Если бы ей разрешили идти, это означало бы только одно — Му Жун Янь взял бы её под свою защиту. А он, поглощённый искусством создания артефактов, сам ещё не достиг восьмого уровня. Ему бы пришлось не только выживать, но и оберегать её, удваивая риски. Бай Лянь никогда бы не согласился.

— Младший брат Мужун... — раздался снаружи нежный голос.