Глава 275.0

Лун Юань объявил:

— Хорошо, уважаемые мастера, на сегодня процесс изготовления завершён. Успешно справились с заданием и прошли отбор пятеро: мастер Мин Лин, мастер Юэ, мастер Ло Син, мастер Янь Цин и мастер Мурон Янь!

Таким образом, победителями этого испытания становятся именно они. Пятеро мастеров могут немного отдохнуть — чуть позже будет объявлено содержание следующего этапа! Остальные мастера… прошу проследовать в главный зал, где для вас приготовлены духовные чаи и фрукты. Надеюсь, вам понравится!

Услышав это, многие разочаровались. Смысл слов мэра Луна был ясен — они могут удалиться. Содержание и правила следующего испытания им не положено знать, и наблюдать за ним они тоже не смогут. Некоторые недовольно покинули резиденцию городоначальника, а другие, желая узнать итоги, направились в главный зал.

В кузнечной мастерской остались лишь управляющий в синих одеждах, Лун Юань, а также пятеро мастеров: Янь Цин, Мурон Янь, мастер Юэ, Ло Син и Мин Лин. Исчезнувшая улыбка на лице Луна сменилась серьёзностью. Он встал и почтительно поклонился пятерым:

— Это испытание, вероятно, станет последним, и его содержание будет сложным.

Он указал на цитры, лежащие рядом с каждым из мастеров, и продолжил:

— Я хочу, чтобы вы усовершенствовали ранее созданные цитры. Новое требование таково: когда исполнитель играет определённую мелодию, он должен ощущать примерное местоположение конкретного человека.

Сердце Янь Цин сжалось. Видя недоумение остальных, Лун Юань пояснил:

— То есть, допустим, если я — исполнитель, и я играю мелодию «Феникс, ищущий свою пару», то смогу почувствовать, где находится...

Он сделал паузу, указав на управляющего в синем, и закончил:

— Его местоположение.

Все замерли на месте, ошеломлённые. Что это за требование? Выполнить его будет невероятно сложно!

В зале воцарилась гнетущая тишина. Наблюдая за выражениями лиц мастеров, сердце Лун Юаня постепенно погружалось в пучину разочарования. Горькое чувство подкатило к горлу — неужели все усилия снова окажутся напрасными? Янь Цин нахмурила брови. Подняв руку, она машинально заметила кольцо на пальце — то самое, что Му Тяньхэ купил для неё в Небесном городе Тысячи Миров. Он говорил, что это кольцо «Единых Сердец»: если одна из сторон направляет в него духовную энергию, можно определить приблизительное местоположение другой. Если это кольцо действительно обладает такими свойствами, значит, требование Лун Юаня выполнимо. Нужно проверить это в пространстве каменной стелы…

Лун Юань окинул взглядом собравшихся. Все хранили молчание, на лицах читалось разочарование. Лишь Янь Цин, сдвинув брови, казалась погружённой в размышления.

— Друг Янь, — поспешно спросил он, — неужели у тебя есть соображения?

Янь Цин вздрогнула, встретившись взглядом с полным надежды Ло Син, и поспешно покачала головой. Лун Юань опустил глаза, подавленный.

— Тогда, уважаемые мастера, отдохните немного, — безжизненно произнёс он. — Теперь кузнечных помещений достаточно — каждый из вас может работать в отдельном. Приступайте к работе, когда найдёте решение. Если понадобятся материалы — обращайтесь к управляющему.

Мин Лин, сидевший на своём месте, презрительно фыркнул:

— Лун-чэнчжу, неужто ты намеренно подбрасываешь нам невыполнимые задачи, лишь бы не отдавать Колокол Падших Душ? А если ни один из нас не сможет создать то, что тебе нужно?

Лун Юань замер на мгновение, затем тихо проговорил:

— Если никто не сможет создать... тогда... я сдаюсь. Что значит для меня один Колокол Падших Душ? Берите его, кто хочет!

С этими словами он развернулся и вышел. Все невольно проводили его взглядом, в груди неожиданно зародилось чувство безысходности и беспомощности.

— Что за бессмысленные слова! — Мин Лин нахмурил свои изящные брови и громко возмутился.

Управляющий в синих одеждах с беспокойством посмотрел вслед Лун Юаню, затем, извинившись перед остальными, поспешил за ним. В зале остались лишь пятеро мастеров.

Янь Цин, планировавшая отправиться в своё пространство к каменной стеле, уже собралась взять цитру и направиться в кузнечную мастерскую, как вдруг Мин Лин, лукаво сверкнув глазами, рявкнул:

— Эй, мерзкая девчонка по имени Янь Цин! Дай-ка свою цитру посмотреть!

Какой грубый! Янь Цин даже не удостоила его взглядом, продолжая идти, не оборачиваясь. Мин Лин, вне себя от ярости, взмахнул рукавом — и золотой луч стремительно помчался в её сторону. Услышав свист в воздухе, Янь Цин резко отклонилась в сторону, и луч, едва задев её рукав, пронесся мимо. Однако он не исчез — завис в воздухе, пронзительно взвизгнув, и ринулся обратно, теперь целясь прямо в её лицо. Янь Цин взмахнула рукавом, пытаясь перехватить золотой свет, но лишь услышала глухой звук — луч пробил ткань насквозь и продолжил полёт.

— Какой острый артефакт! — удивилась она.

Едва она повернула голову, как луч снова со свистом вернулся, вновь атакуя её в лицо.

— Какой странный артефакт! — на этот раз её изумление было ещё сильнее.

Однако она быстро поняла: отец Мин Лина — глава Павильона Десяти Тысяч Сокровищ. Какого только оружия у него нет? Вероятно, это и был личный артефакт Мин Лина — несомненно, высокого ранга и весьма необычный.

- Мастер Мин, прекратите! — раздался громкий окрик. Управляющий в синих одеждах вернулся и резким жестом остановил атаку. Его уровень культивации уже достиг середины этапа основ. Мин Лин фыркнул и отозвал золотой луч обратно:

— Эта девчонка меня разозлила, вот я и решил её проучить!

Какая же это несправедливость! Янь Цин от возмущения вся дрожала. Она резко развернулась и бросила Мин Лину яростный взгляд. Управляющий пресёк дальнейший конфликт:

— Прошу прощения, уважаемые мастера. Чэнчжу почувствовал недомогание и удалился отдохнуть. Вы можете остаться здесь для обсуждения или отправиться в кузнечные мастерские. Но сражаться запрещено!

Кроме того, теперь мастерских достаточно — каждый из вас получит отдельное помещение. С этими словами управляющий в синих одеждах махнул рукой, и несколько служанок в таких же одеяниях внесли изысканные духовные чаи и плоды. После этого они удалились, оставив только управляющего, который также занял место среди присутствующих.

Янь Цин, наконец получив возможность уединиться в кузнечной мастерской, первым делом принялась изучать свое кольцо. Она собралась направить в него духовную энергию, но вдруг замерла: а если, активировав кольцо, она действительно сможет определить местоположение Му Тяньхэ, почувствует ли он это? Не станет ли он тогда смеяться над ней? Щеки Янь Цин слегка порозовели, и она стиснула зубы. "Черт с ним, — подумала она, — если что, скажу, что это для испытания".

Решившись, Янь Цин сосредоточилась и активировала кольцо. Прошло одно дыхание, затем другое... но никакой реакции! Разочарование охватило ее: еще на рынке она сомневалась, не обманул ли их продавец. Теперь стало ясно — кольцо и вправду не обладало заявленными свойствами. С досадой опустив кольцо, Янь Цин мгновенно переместилась в своё пространство, подойдя к каменной стеле. Она скрупулёзно изучала надписи, и это заняло немало времени. Хорошо, что она заранее запечатала кузнечную мастерскую, не позволяя никому войти.

Спустя долгие часы Янь Цин наконец выдохнула с облегчением — решение было практически найдено. Правда, необходимые материалы оказались невероятно редкими. Закончив исследования, она решила отправиться к Лун Юаню. Открыв дверь, она вышла в зал. Остальные четверо мастеров, вопреки ожиданиям, не ушли в свои мастерские, а сидели на месте в напряжённом молчании. Когда она появилась, все взгляды разом устремились на неё.