Глава 137.0

Остальные согласно закивали. Именно из-за крокодилов четвёртого уровня они и собрались группой — в одиночку или даже вдвоём справиться с ними было невозможно.

— Кстати, Ваньша, — старший брат Чжан уже собирался уходить, но вдруг остановился, — ты пойдёшь с младшей сестрой Цинъян. Держитесь вместе и немедленно сигнализируйте в случае опасности!

Он учёл, что обе девушки были слабее остальных, и вместе у них было больше шансов успеть подать сигнал при встрече с крокодилом. Распределив роли, четверо разошлись в разных направлениях на поиски. Из-за небольших размеров лотосов пришлось отказаться от полётов на мечах. Теперь они осторожно ступали по воде, тщательно осматривая поверхность, что требовало немалых затрат духовной силы. Янь Цинъян и Ляо Ваньша сделали лишь несколько шагов в своём направлении, как первая вдруг остановилась:

— Ваньша, подожди!..

С этими словами она достала из храмового мешочка носовой платок, взмахнула им по ветру — и платок мгновенно увеличился в размерах. Янь Цинъян бросила его на воду и шагнула сверху.

— Заходи! — позвала она Ляо Ваньша.

Та с радостью вскочила на расширившийся платок и с восхищением осмотрела его:

— Цинъян, да это же Летающий шёлковый платок! Но разве его можно использовать на воде? Да и размер... На нём и пять-шесть человек поместятся без проблем!

Янь Цинъян улыбнулась:

— Старший брат Мурон помог мне его перековать.

Ляо Ваньша всплеснула руками, её лицо расцвело улыбкой:

— Старший брат Мурон? Ты имеешь в виду Мурон Яня — личного ученика владыки Пика Ста Испытаний? Цинъян, ты просто обязана представить меня ему по возвращении! Я тоже хочу такой платок!

— Хорошо, — без особого энтузиазма согласилась Янь Цинъян.

На самом деле, этот Летающий шёлковый платок был перекован ею самой — вряд ли даже Мурон Янь справился бы с такой задачей. Да и материалов для его переплавки ушло немало — если бы Ляо Ваньша узнала подробности, наверняка пришла бы в полнейший восторг. Хотя, возможно, после этого она бы и не осмелилась просить себе такой дорогой артефакт...

Янь Цинъян легко управляла платком, что было куда удобнее и экономнее в плане расхода духовной силы, чем хождение по воде. Они медленно продвигались вперёд, внимательно осматривая окрестности.

— Цинъян, смотри! — вдруг воскликнула Ляо Ваньша, указывая вперёд.

Янь Цинъян присмотрелась и увидела вдали крошечный распускающийся лотос. Несмотря на размер, их обострённое зрение легко его различило. Осторожно направив платок ближе, они смогли разглядеть цветок во всех подробностях. Под водой виднелся огромный лист, подтверждающий — это именно тот самый Лотос.

— Говорят, лист этого лотоса может выдержать вес человека! — игриво воскликнула Ляо Ваньша и, недолго думая, прыгнула на огромный лист.

Лист даже не дрогнул.

— Ух ты, Цинъян, я будто стою на твёрдой земле! Это точно тот самый лотос! — восхищённо закричала она, грациозно повернулась и уже потянулась было к цветку.

— Постой! — Янь Цинъян поспешно остановила её, сдерживая улыбку. — Разве вы не изучали материал? Нам нужен не цветок, а именно лист. Если сорвёшь цветок — лист тут же завянет!

— Ой! — Ляо Ваньша замерла в нерешительности, по-прежнему стоя на листе.

— Если не веришь, можешь прямо сейчас спросить старшего брата Чжана, — с лёгкой усмешкой предложила Янь Цинъян.

— Я... — только начала Ляо Ваньша, как вдруг с громким всплеском лист лотоса резко подбросило вверх. Девушка потеряла равновесие и свалилась в воду.

Из глубины всплыла огромная голова — это был железнозубый крокодил четвёртого уровня.

— Берегись! — вскрикнула Янь Цинъян, отводя Летающий платок назад. Одновременно она метнула шёлковую ленту, обернула её вокруг Ляо Ваньша и рывком втянула обратно на платок.

Гигантская рептилия уставилась на них желтыми глазами, раскрыла пасть и ринулась в атаку.

— Ваньша, сигнализируй! — скомандовала Янь Цинъян. Оттолкнувшись ногой от платка, она сама бросилась навстречу чудовищу.

Летающий платок по инерции отлетел на несколько чжанов назад. Ляо Ваньша, бледная как полотно, наконец пришла в себя и дрожащими руками активировала передаточный талисман, посылая сигнал братьям Чжану и Ли. Тем временем Янь Цинъян стремительно бросилась на крокодила. Её меч Ханьгуан сверкнул в воздухе, обрушившись на голову чудовища.

Дзынь! Лезвие со звоном отскочило от бронированной чешуи. По руке героини пробежала неприятная дрожь. Четвёртый уровень — не шутки. Мне не справиться в одиночку, нужно продержаться до подкрепления. Хотя атака не причинила вреда, крокодил ощутил боль. С грозным рёвом он взметнул голову, пытаясь перекусить меч. Янь Цинъян ловко провернулась, оказавшись за спиной твари, и тут же нанесла удар по хвосту. Но хвост железнозубого гиганта взметнулся с пугающей скоростью. Прежде чем она успела отпрыгнуть, мощный взмах создал ураганный порыв, сорвавший прядь её волос, которые медленно опустились на водную гладь.

— Цинъян, я с тобой! — Ляо Ваньша, отправив сигнал, собралась с духом и бросилась на помощь.

Не успев даже приблизиться, Ляо Ваньша была сбита мощным взмахом крокодильего хвоста.

— Ай! — вскрикнула она, вновь падая в воду. На этот раз её духовная сила дрогнула, и половина тела погрузилась в воду.

Янь Цинъян, не обращая внимания на царапину на щеке, мгновенно ринулась к подруге и подхватила её. Вода вокруг Ляо Ваньша начала медленно окрашиваться в красный. Всего один удар — и уже серьёзная травма, — с тревогой подумала Янь Цинъян. Шестой уровень Ляньци и отсутствие опыта делают её слишком уязвимой.

— Ваньша, оставайся на платке! — приказала она, уже перенося раненую подругу к Летающему шёлковому платку.

Но железнозубый монстр не собирался их отпускать. С рёвом он распахнул свою пасть, нависнув над девушками словно кровавый зонт. Лицо Ляо Ваньша побелело, её пальцы судорожно вцепились в рукав Янь Цинъян, а всё тело дрожало, как осиновый лист. Положение было критическим. Четвёртый уровень демонического зверя и вправду страшен, — с горечью подумала Янь Цинъян. В одиночку я бы не продержалась и нескольких раундов, а тут ещё и раненую Ляо Ваньша тащу! Резко развернувшись с ношей в руках, она метнулась на несколько чжанов в сторону и крикнула:

— Сяо Инь, выходи!

Одновременно она швырнула за спину Великий взрывной огненный талисман. БУМ! Оглушительный взрыв ненадолго замедлил крокодила. Этим мгновением Янь Цинъян воспользовалась, чтобы, словно выпущенная из лука стрела, достичь Летающего платка.

— Жди меня здесь! — бросила она, усаживая Ляо Ваньша, и развернулась на помощь Сяо Инь.

Серебристый зверёк уже материализовался, преграждая путь чудовищу. Янь Цинъян обычно не рисковала выпускать его — Сяо Инь был всего лишь второго уровня, на грани третьего, но пока не мог прорваться. Против железнозубого монстра он долго не продержался бы. Однако появившись, малыш сразу задрал нос:

— Эй, ты, никчёмный ублюдок! Дай-ка я тебе покажу, что значит быть размазанным в грязь!