Глава 124.0

Эта босая девушка была Шан Инли. Она по-прежнему была одета в изумрудно-зелёные одежды, но её обувь исчезла, обнажив бледные, истерзанные ступни. Шрамы и засохшая кровь делали их вид поистине пугающим — кожа была разорвана, обнажая плоть. Лишь тонкие лодыжки остались нетронутыми, сияя, как белый нефрит, хрупкие и беззащитные. Она сидела на ветке, обхватив руками свой Нефритовый Пест, на котором тоже виднелись следы свежей крови.

Когда взгляд Янь Цинъян поднялся выше, к лицу Инли, её сердце сжалось... Обычно Инли всегда улыбалась — добрая, с ямочками на щеках, её узкие глаза искрились безмятежной радостью, вызывая у людей непроизвольную симпатию. Но сейчас её лицо было холодным и отстранённым, будто покрытым инеем. Широко раскрытые глаза, тёмные, как ночь, неподвижно смотрели прямо перед собой. Губы, бледные и плотно сжатые, не произносили ни слова. Она не смотрела ни на кого, лишь неотрывно уставившись в пустоту.

- Что с ней случилось? — Янь Цинъян почувствовала тревогу. Она огляделась и заметила неподалёку Мужун Яня. Тот хмурился, тоже наблюдая за Инли. Юэ Лэлэ сидела рядом, время от времени вздыхая.

В этот момент толпа взорвалась возгласами:

— Вышла! Наконец-то вышла!

Затем, один за другим, материализовались Ло Син, Му Тяньхэ и Шан Лу. Все трое появились одновременно.

— Наконец-то выбрались! — руководители трёх великих сект облегчённо вздохнули.

Во время проверки они с ужасом обнаружили, что Шан Лу — единственный сын главы Долины Ядовитых Бессмертных, Му Тяньхэ — наследник предводителя Меченосцев Линьсяо, и Ло Син — любимая ученица Мастера Красного Эликсира из Облачного Цветка — всё ещё не вернулись. Сколько они ни звали — ответа не было. Несколько дней они провели в тревоге, и вот, наконец, все трое появились почти в одно и то же время.

— Хорошо, теперь быстро доложите о своих находках! Вы последние! — представитель Долины Ядовитых Бессмертных первым нарушил тишину, тут же уводя Шан Лу в сторону.

Толпа снова зашумела.

— Вау, я так жду! Они же все — лучшие из своих сект! Наверняка принесут кучу сокровищ и прибавят очков своим школам! — восторженно прошептала одна девушка-культиватор.

— Хм, и что с того? — высокомерный ученик Линьсяо бросил на неё презрительный взгляд. — Наша секта всё равно будет первой!

Янь Цинъян подняла глаза и увидела три высоких каменных стелы, возвышающихся на площади. На центральной была выгравирована остроконечный длинный меч, на левой — белое облако, а на последней — ощетинившаяся сороконожка. Это были символы трёх великих сект. Под символами красовались огромные цифры, отображающие текущие очки: Линьсяо: 30,000,000, Облачный Цветок: 29,000,000 Долина Ядовитых Бессмертных: 28,000,000.

Действительно, Линьсяо значительно опережали остальных. Неудивительно, что ученик этой секты так уверенно заявил о победе — в последние несколько столетий они почти всегда занимали первое место. Шан Лу первым шагнул вперёд и вытряхнул содержимое своего хранилища. Толпа ахнула: Ядра демонов, духовные растения, редкие лекарства — всё это значительно превосходило скромные вклады обычных учеников. Наставник Долины Ядовитых Бессмертных сиял от гордости, пересчитывая добычу, и наконец объявил:

— Хм... 320,000 очков.

Взмахнув рукавом, он обновил цифры на стеле: 28,320,000. В этот момент Инли, до сих пор сидевшая на дереве, внезапно спрыгнула вниз. Янь Цинъян заметила, что как только Шан Лу появился, взгляд девушки прилип к нему, не отрываясь ни на секунду, а её лицо исказилось холодной яростью. Теперь Инли подошла к Шан Лу и тихо прошептала:

— Старший брат Шан Лу... Ты ведь очень хочешь стать следующим главой Долины, да?

Шан Лу, только что любовавшийся обновлёнными цифрами на стеле, замер, услышав эти странные слова. Повернувшись, он увидел Инли — и в его глазах мелькнули удивление, потрясение... и страх. Инли пристально смотрела на него, затем внезапно произнесла ещё более загадочную фразу:

— Теперь я поняла.

Не дожидаясь ответа, она взмахнула рукой, призвала Нефритовый Пест, запрыгнула на него и — словно выпущенная стрела — умчалась прочь. Лицо Шан Лу исказилось от неловкости. Он крякнул, потеряв всякий интерес к подсчёту очков. Он и так знал, что его вклад будет меньше, чем у Ло Син и Му Тяньхэ.

- Всё из-за того, что я объединился с Ло Син... — он отдал ей большую часть добычи, стараясь угодить. - Эх, если бы это помогло завоевать её расположение... С этими мыслями он обернулся, чтобы взглянуть на Ло Син. Но та даже не удостоила его взглядом. Она уверенно шагнула вперёд, поправила выбившиеся пряди волос и с почтительным видом протянула своё хранилище Инь Ле.

На этом испытании Облачный Цветок представляли Мастер Бай Лянь и Инь Ле. Сейчас Бай Лянь наблюдал со стороны, а Инь Ле занимался подсчётом очков. Инь Ле взял хранилище Ло Син и вытряхнул содержимое.

— Боже! — толпа ахнула.

— Эта младшая сестричка принесла столько сокровищ!

— Ну конечно! Ты разве не знаешь, кто она? Личный ученик Мастера Красного Эликсира, гений огненной стихии с небесным духовным корнем!

Ло Син, конечно же, слышала эти разговоры. Слегка поджав губы, она позволила себе сдержанную улыбку.

— 1,200,000! — провозгласил Инь Ле, осмотрев добычу.

Взмах рукава — и счёт Облачного Цветка обновился: 29,200,000.

— Вау! Видели?! Они почти догнали Линьсяо! Младшая сестра Ло Син — настоящая героиня! — закричал кто-то из учеников Облачного Цветка.

— Теперь у Ло Син самый большой вклад! Невероятно!

— Что и говорить о гении! Её старшая сестра по учёбе, Жуань Вань, принесла всего 20,000 очков!

Среди шумных обсуждений кто-то тихо пробормотал:

— Жуань Вань уже достигла совершенства на стадии Ци. Как она могла собрать так мало? Они же с Ло Син были вместе! А Ло Син всего шестой уровень Ци... Интересно, откуда у неё столько добра? Подумайте сами!

Его голос был слишком тихим, и никто не обратил на это внимания. Инь Ле поднял взгляд и устремил его на Жуань Вань вдалеке. Та, впрочем, выглядела совершенно безучастной. Она и правда отдала все свои находки Ло Син — но лишь потому, что Мастер Красного Эликсир перед уходом наказал ей позаботиться о младшей сестре, чтобы та не расстроилась из-за скромной добычи.

Ученики Линьсяо стояли горделиво и неподвижно. Даже сейчас их счёт оставался самым высоким — а ведь Му Тяньхэ ещё не сдал свои трофеи! Му Тяньхэ шагнул вперёд и протянул своё хранилище. Наставник Меченосцев, сияя от предвкушения, принял его, вскрыл и, пересчитав содержимое, объявил:

— 2,800,000 очков!

— Видали? Из всех участников именно наш молодой патриарх принёс больше всего очков! — гордо бросил один из мечников, презрительно оглядывая учеников других сект.

— О, кстати, кое-что ещё осталось, — вдруг остановился Му Тяньхэ, словно вспомнив. — Вот.

Он достал ещё одно хранилище и с грохотом вывалил содержимое.

Груда редких духовных трав и несколько нефритовых шкатулок обрушились на землю.

— Небо, что я вижу?! Свинцовую траву пятисотлетней выдержки — и её просто бросили в кучу?! Положите её в шкатулку, ради всего святого! Какое расточительство! — кто-то в толпе ахнул.

Наставник засиял, бережно пересчитывая сокровища. Когда он открыл одну из шкатулок, отблеск драгоценного света заставил его замереть. Наконец он откашлялся:

— Ещё 2,200,000 очков. Итого — 5,000,000!

Взмах рукава — и счёт Линьсяо взлетел до 35,000,000.